Stratolaunch успешно запустила первый аппарат Talon, предназначенный для исследований в области гиперзвука. Talon TA-1 стартовал с самолета компании Roc в субботу у побережья центральной Калифорнии, после того как самолет вылетел из воздушно-космического порта Мохаве. Stratolaunch сообщил, что TA-1 достиг запланированных «высоких сверхзвуковых» скоростей, приближающихся к 5 Махам, во время полета, а затем совершил приводнение в Тихом океане. Компания Stratolaunch была основана более десяти лет назад для разработки системы воздушного космического запуска, но после смерти ее основателя Пола Аллена перешла на гиперзвуковые технологии. Запуск также стал первым полетом двигателя Хэдли Ursa Major, который приводит в действие TA-1, и компании заявили, что двигатель работал в соответствии с планом. Stratolaunch теперь работает над своим многоразовым гиперзвуковым аппаратом TA-2, летные испытания которого планируется начать в этом году. [SpaceNews]
Принят окончательный законопроект о расходах на 2024 финансовый год для части правительства, включая НАСА, NOAA и FAA. Сенат принял законопроект в пятницу, через два дня после Палаты представителей и как раз перед истечением срока финансирования агентств. Законопроект предусматривает выделение НАСА 24,875 миллиарда долларов, что на 8,5% меньше его первоначального запроса и более чем на 2% ниже того, что оно получило в 2023 году. Законопроект предлагает неоднозначные условия для программ метеорологических спутников NOAA: существующие программы получали полное финансирование, но системы следующего поколения страдали от сокращений. Он также полностью финансирует Управление коммерческих космических перевозок FAA, но не включает дополнительные 5 миллионов долларов для управления, которые Палата представителей добавила в свою версию законопроекта. Конгресс теперь обращает свое внимание на оставшиеся законопроекты о расходах, в том числе для Министерства обороны, в то время как Белый дом сегодня планирует опубликовать свой бюджетный запрос на 2025 финансовый год. [SpaceNews]
Китай работает над запуском миссии по доставке образцов с Марса в 2030 году. Миссия «Тяньвэнь-3» для сбора образцов с Марса и возвращения их на Землю будет использовать два запуска ракеты-носителя «Чанчжэн-5», одну с посадочным и подъемным модулем, а другую с орбитальным аппаратом и возвратным модулем. Рассматриваются три места посадки: Равнина Амазония, Равнина Утопия — район, в пределах которого марсоход «Чжужун Тяньвэнь-1» совершил посадку в 2021 году, — и Равнина Хриса. [SpaceNews]
BlackSky заключила два контракта с Исследовательской лабораторией ВВС (AFRL) на предоставление изображений. Военно-воздушные силы заявили в пятницу, что заключили с BlackSky контракт на 3,5 миллиона долларов на поставку спутниковых снимков и анализ в поддержку «глобального поражения движущихся целей». Это произошло через четыре дня после контракта на 2 миллиона долларов за предоставление Военно-воздушным силам данных спутниковых снимков и доступа к платформе анализа данных BlackSky. Контракт на 3,5 миллиона долларов является первой задачей в рамках контракта стоимостью до 23 миллионов долларов в течение четырех лет. Использование спутников для отслеживания движущихся целей стало главным приоритетом для военно-воздушных сил США по мере перехода от традиционных бортовых платформ к системам космического базирования. [SpaceNews]
Первый полет Boeing CST-100 Starliner с экипажем перенесен на май из-за плотного графика на космической станции. НАСА сообщило поздно вечером в пятницу, что пилотируемая летная испытательная миссия (CFT), ранее запланированная на конец апреля, была перенесена на начало мая «из-за расписания на космической станции». Официальные лица НАСА ранее заявили, что окончательная подготовка к миссии CFT проходит успешно, но ее запуск будет зависеть от мероприятий на МКС, которые включают прибытие и отправление грузовой миссии, запуск которой запланирован на середину марта сроком на один месяц. Астронавты НАСА Бутч Уилмор и Суни Уильямс полетят на CFT, проведя на станции до двух недель в качестве заключительного испытания космического корабля, прежде чем НАСА сертифицирует его для регулярных полетов с ротацией экипажа. [SpaceNews]
SpaceX запустила две миссии Starlink с интервалом в пять часов в воскресенье. Первый Falcon 9 стартовал с мыса Канаверал, штат Флорида, в 19:05 по восточному времени и вывел на орбиту 23 спутника Starlink. Второй стартовал в 12:09 по восточному времени с базы космических сил Ванденберг в Калифорнии и вывел на орбиту еще один комплект из 23 спутников Starlink. [Space.com]
Первая попытка запуска японской ракеты частной разработки была отменена в пятницу из-за проблем с безопасностью. Ракета Kairos компании Space One должна была стартовать вскоре после 9 часов вечера по восточному времени со стартовой площадки на юге Хонсю, но запуск был отменен из-за того, что, как позже заявили официальные лица, в прибрежных водах с ограниченным доступом находилось судно. Запуск, первый для малой ракеты-носителя, был перенесен на вечер вторника (по американскому времени). [Japan Times]
Поддон с батареями с МКС в пятницу вошел в атмосферу над Мексиканским заливом. Использованные батареи весом более 2600 килограммов вошли в атмосферу в 14:29 по восточному времени во время прохождения между Мексикой и Кубой. Поддон, самый крупный на сегодняшний день груз с МКС, вошедший в атмосферу, должен был совершить контролируемое возвращение, прикрепленный к японскому грузовому космическому кораблю HTV. Однако проблемы с графиком, связанные с задержкой запуска новой команды на станцию в 2018 году, привели к тому, что поддон остался на станции без возможности вернуться домой, когда программа HTV закончилась в 2020 году. Вместо этого диспетчеры вывели поддон на орбиту в 2021 году, позволив ему естественным образом снизиться и совершить неуправляемый вход в атмосферу. [Ars Technica]
Команда проекта «Вояджер» отмечает прогресс в восстановлении неисправного компьютера на «Вояджере-1». Этот космический аппарат не может должным образом передавать данные с ноября прошлого года, вместо этого отправляя «абракадабру» из-за очевидной проблемы с его системой полетных данных. Инженеры теперь говорят, что после нескольких месяцев работы состояние компьютера, по-видимому, приходит в норму, и он отправляет обратно данные, которые, хотя и не являются корректными, выглядят для них более знакомыми, чем те, которые он передавал ранее. Эти усилия по восстановлению были кропотливыми из-за длительного времени в пути туда и обратно для связи с космическим аппаратом, а также из-за использования компьютерного исходного кода, разработанного полвека назад. [Pasadena (Calif.) Star-News]
НАСА представило памятную табличку, которая будет использоваться в миссии Europa Clipper. На танталовой пластине, которая является частью хранилища на космическом корабле, защищающего его электронику, выгравированы формы волн, представляющие звучание слова, обозначающего воду, на 103 языках. На другой стороне — стихотворение, написанное американской поэтессой-лауреатом Адой Лимон для миссии, уравнение Дрейка и портрет покойного планетолога Рона Грили. Europa Clipper стартует в октябре, чтобы отправиться к Юпитеру, совершив десятки сближений с потенциально обитаемым спутником Юпитера Европа. [НАСА/JPL]
Пентагон заявляет, что ни одно из зарегистрированных наблюдений неопознанных аномальных явлений (UAP) не содержит признаков внеземного происхождения. В отчете, опубликованном в пятницу по запросу Конгресса, говорилось, что нет никаких доказательств того, что какие-либо UAP имели происхождение за пределами Земли, и что нет никаких доказательств того, что правительство скрывало какие-либо доказательства подобного рода. По словам представителя Пентагона, большинство явлений «были обычными объектами и явлениями и результатом неправильной идентификации». [New York Times]
