Китай запустил основной модуль своей космической станции в среду вечером. Тяжелая ракета «Чанчжэн-5В» стартовала с прибрежного космодрома Вэньчан в 11:23 вечера по восточному времени, выведя модуль «Тяньхэ» на низкую околоземную орбиту. Ожидается, что «Тяньхэ», что означает «гармония небес», поднимет свою орбиту до высоты примерно 370 километров над Землей. Грузовой космический корабль «Тяньчжоу-2» должен состыковаться с «Тяньхэ» в середине-конце мая, в преддверии визита трех астронавтов на борту «Шэньчжоу-12» в июне. Это будет первый из 11 запусков в 2021 и 2022 годах для строительства запланированного 66-тонного трехмодульного орбитального форпоста. [SpaceNews]
Европейская малая ракета-носитель «Вега»в среду вернулась к полетам. Ракета стартовала в 9:50 вечера по восточному времени из Французской Гвианы, выведя на орбиту спутник Pléiades Neo 3 и пять попутных полезных нагрузок. Запуск стал первым после ноябрьского неудачного запуска, причиной которого послужило неправильное соединение кабелей в верхней ступени ракеты, которую строит итальянский производитель ракет Avio. Pléiades Neo 3 является первым в группировки из четырех спутников получения изображений земной поверхности, построенных и эксплуатируемых Airbus, способных делать снимки с разрешением 30 сантиметров. [SpaceNews]
SpaceX запустила очередную партию спутников Starlink поздно вечером в среду. Ракета Falcon 9 стартовала с мыса Канаверал, штат Флорида, в 11:44 вечера по восточному времени и выпустила 60 спутников Starlink примерно через 65 минут. К настоящему времени SpaceX запустила более 1500 спутников Starlink, из которых 1434 остаются на орбите. Запуск состоялся на следующий день после того, как FCC одобрила изменение лицензии SpaceX на Starlink, позволяющую компании эксплуатировать больше спутников на более низких орбитах. [SpaceNews]
Основная ступень первой ракеты Space Launch System в настоящее время находится в Космическом центре Кеннеди, но сталкивается с «сложным» графиком запуска в этом году. Баржа, перевозящая основную ступень из космического центра Стенниса в Миссисипи, прибыла в KSC на этой неделе, и вскоре ступень будет доставлена в Здание сборки для интеграции с другими компонентами SLS и космическим кораблем Orion. Исполняющий обязанности директора НАСА Стив Юрчик заявил на этой неделе, что, хотя НАСА все еще надеется запустить SLS до конца этого года, сделать это будет сложно, учитывая отсутствие запаса по времени после технических и других задержек в начале программы. [SpaceNews]
Бывший глава отдела закупок ВВС США вошел в совет директоров стартапа по производству ракетных двигателей. В среду в совет директоров Ursa Major Technologies войдет бывший чиновник по закупкам ВВС Уилл Ропер. Ропер занимал должность помощника министра ВВС по закупкам, технологиям и логистике с февраля 2018 года по январь 2021 года, а ранее руководил Управлением стратегических возможностей Пентагона. Компания, которая разрабатывает ракетные двигатели для продажи компаниям-производителям ракет-носителей, заявила, что привлекла Роупера в совет из-за его «видения и лидерства в военно-воздушных силах по созданию возможностей для инновационных компаний».» [SpaceNews]
Украинский предприниматель Макс Поляков приобрел южноафриканскую компанию по малым спутникам Dragonfly Aerospace за неназванную сумму. Dragonfly строит камеры для спутников наблюдения Земли, в том числе для анализа данных EOS, также принадлежащих Полякову. Кроме того, компания строит производственную линию для малых спутников. Поляков сказал в недавнем интервью, что он планирует сделать приобретения для создания вертикально интегрированной серии компаний, в которую также входит Firefly Aerospace. [SpaceNews]
Одна из крупнейших космических конференций года возвращается этим летом в гибридном формате. Космический фонд заявил, что планирует провести свой 36-й космический симпозиум в Колорадо-Спрингс в августе, а его конференц-залы будут работать на 50%, или почти на 6000 человек. На мероприятии будут транслироваться основные выступления, презентации и панельные дискуссии для тех, кто не сможет принять участие. Конференция, вероятно, станет первым мероприятием в Соединенных Штатах, которое объединит коммерческие, гражданские и военные космические сообщества после того как в течение года, из-за пандемии COVID-19 мероприятия отменялись или проводились в режиме онлайн. [SpaceNews]
В среду Комитет по торговле Сената выдвинул кандидатуру Билла Нельсона на пост директора НАСА. На голосовании комитет дал положительный отзыв о его выдвижении в полный состав Сената для утверждения. Нельсон дал показания перед комитетом на прошлой неделе, и ни один из его членов не высказал никаких оговорок по поводу того, что бывший сенатор станет главой космического агентства. Сенат еще не назначил голосование по утверждению кандидатуры. [SpaceNews]
Председатель подкомитета по космосу Палаты представителей хочет, чтобы НАСА было включено в законопроект об инфраструктуре. Дон Бейер (D-Va.) заявил в среду, что он работает с Белым домом и Комитетом по транспорту и инфраструктуре Палаты представителей, чтобы включить финансирование инфраструктуры НАСА в этот пакет расходов. Он отметил, что НАСА нужно более 2,6 миллиарда долларов на отложенное техническое обслуживание своих объектов, что может быть рассмотрено в законопроекте. Бейер сказал, что у него есть полная повестка дня для его подкомитета, начиная с рассмотрения планов НАСА по программе «Артемида» и заканчивая управлением космическим движением. [SpaceNews]
Запуск экспериментального навигационного спутника ВВС отложен до 2023 года. Космический аппарат NTS-3 был запланирован к запуску в 2022 году, но будет запущен в 2023 году в качестве попутной нагрузки при запуске United Launch Alliance. Исследовательская лаборатория ВВС (AFRL) заявила, что причиной задержки является график выполнения этой основной миссии, а не сам космический аппарат NTS-3 — один из самых амбициозных космических экспериментов AFRL. Официальные лица заявили, что спутник может предоставить значительные новые возможности для безопасного позиционирования, навигации и синхронизации в дополнение к существующим спутникам GPS, которые работают со средней околоземной орбиты. [SpaceNews]
Новый акцент на окружающую среду, социальную сферу и управление (ESG) открывает новые возможности для космических компаний. ESG — это набор нефинансовых критериев, которые все чаще используют как общественные, так и частные инвесторы для оценки бизнеса. Буква «Е» в ESG получает еще один импульс, поскольку Соединенные Штаты присоединяются к борьбе с изменением климата, и космос обещает сыграть в этом центральную роль. Много данных ESG о Земле можно получить только со спутников, за ее пределами, что ставит космос в центр этой международной тенденции. [SpaceNews]
Марсианский вертолёт Ingenuity сегодня совершит свой четвертый и самый сложный полет. Вертолет взлетит в 10:12 утра по восточному времени, а данные будут получены на Земле примерно через три часа. Вертолет останется в воздухе почти две минуты, пролетев 133 метра вперёд и обратно со скоростью до 3,5 метров в секунду. Если полет пройдет успешно, представители проекта заявили, что рассмотрят планы пятого и последнего полета вертолета. [НАСА]
Surrey Satellite Technology Ltd. (SSTL) подписала сделку по продаже изображений радара с синтезированной апертурой (SAR) американской компании. Space-Eyes купит данные SAR со спутника NovaSAR-1, который SSTL построила и запустила в 2018 году. Space-Eyes планирует объединить снимки SAR с «контекстуальными данными оценки морской угрозы для морской области» для применения в сборе информации, наблюдении и разведке. [SSTL]
Умер астронавт «Аполлона-11» Майкл Коллинз. Коллинз умер от рака в среду в возрасте 90 лет. Он присоединился к НАСА в 1963 году и в 1966 году участвовал в миссии «Джемини-10», совершив выход в открытый космос. Однако он наиболее известен как пилот командного модуля на «Аполлоне-11», оставаясь на орбите вокруг Луны, когда Нил Армстронг и Базз Олдрин совершили посадку на лунную поверхность в июле 1969 года. Он покинул НАСА в 1970 году и занимал пост директора Национального музея авиации и космонавтики Смитсоновского института, когда тот открыл свое главное здание в Национальном торговом центре в Вашингтоне в 1976 году. [Нью-Йорк Таймс]
