Токио выбрал Lockheed Martin для сотрудничества с Mitsubishi Heavy Industries (MHI) для разработки истребителя следующего поколения F-X.
Изучив несколько технологических областей, таких как системная интеграция и малозаметность, министерство обороны Японии решило, что Lockheed — лучший кандидат. В нем упоминается опыт американской компании по разработке самолетов-невидимок.
Концептуальный образ истребителя, который заменит Mitsubishi F-2 в 2030-х годах. Источник: Министерство обороны Японии.
Lockheed и MHI определятся с деталями контракта. Предложение Lockheed также включает в себя Northrop Grumman.
«Для команды Lockheed Martin и Northrop Grumman большая честь быть выбранной правительством Японии в качестве кандидата в партнеры по поддержке интеграции F-X», — заявляет Lockheed.
«Мы надеемся на сотрудничество с генеральным подрядчиком F-X, Mitsubishi Heavy Industries, и поддержку Японии в успешной разработке F-X. Как лидеры в технологиях пятого поколения, Lockheed Martin и Northrop Grumman привносят проверенный опыт в обеспечение возможностей и оперативной совместимости F-X для укрепления союза Японии и США ».
Токио также будет добиваться от США разрешений на экспорт, в связи с этим проектом. Это оставляет возможность работать с дополнительными иностранными подрядчиками по другим системам самолета.
Lockheed имеет большой опыт работы в Японии. Mitsubishi F-2, который заменит F-X, является производным от F-16, и Токио находится в процессе приобретения не менее 147 F-35, что сделает его вторым по величине эксплуатантом этого типа. MHI также имеет линию окончательной сборки F-35.
Northrop также широко представлена в Японии. Силы самообороны Японии являются основным оператором самолетов дальнего обнаружения и управления E-2 Hawkeye.
16 сентября Японское агентство по закупкам, технологиям и логистике опубликовало информационный запрос (RFI), касающийся работы по программе разработки самолета для замены F-2. RFI следил за многолетними обсуждениями и отечественными исследованиями, связанными с планируемым истребителем, предварительно обозначенным как F-3. BAE Systems, Boeing и Lockheed ответили до истечения крайнего срока RFI.
Замечания Lockheed о выборе компании затрагивают ключевой интерес правительства США к проекту: взаимодействие с вооруженными силами США.
В феврале Келли Сейболт, заместитель министра военно-воздушных сил по международным связям, сообщила FlightGlobal, что позиция правительства США заключается в том, что оно хочет работать с Японией над созданием самолёта, совместимого с американскими.
«Наше желание состоит в том, чтобы истребитель, который они хотят разработать, был бы совместим с нашими возможностями … мы открыты для Японии, работая с промышленностью, чтобы сформулировать некоторые партнерские отношения, чтобы Япония могла извлечь выгоду из того, чему научилась наша отрасль».
