Китайский пилотируемый космический корабль «Шэньчжоу-14» состыковался с модулем космической станции «Тяньхэ» рано утром в воскресенье, что ознаменовало начало важнейшей шестимесячной миссии.
«Шэньчжоу-14» завершил быстрое автоматическое сближение и стыковку с модулем «Тяньхэ» в 5:42 утра по восточному времени 5 июня, что ознаменовало благополучное прибытие астронавтов Чэнь Дуна (командира), Лю Яна и Цай Сюйчжэ.
Ракета «Чанчжэн-2F» с «Шэньчжоу-14» и тремя астронавтами стартовала с космодрома Цзюцюань в субботу в 10:44 вечера по восточному времени. Космический корабль завершил стыковку с надирным, или обращенным к Земле, портом стыковочного узла модуля «Тяньхэ» менее чем через семь часов после запуска из пустыни Гоби.
Также к «Тяньхэ» длиной 16,6 метра и диаметром 4,2 метра пристыкован грузовой космический корабль «Тяньчжоу-4», запущенный в мае, с предметами снабжения для экипажа, а также топливом, материалами и оборудованием для проведения научных экспериментов и несколькими кубсатами.
Миссия «Шэньчжоу-14», что крайне важно, обеспечит прибытие на космическую станцию двух новых модулей весом более 20 метрических тонн, а именно «Вэньтянь» и «Мэнтянь», в июле и октябре соответственно.
“В течение шести месяцев мы будем очень заняты”, — заявила Лю, которая в 2012 году стала первой китайской женщиной в космосе, на предстартовой пресс-конференции в субботу. Астронавты были отделены от средств массовой информации экраном из-за карантинных процедур.
“Мы преобразуем нашу космическую станцию, состоящей в настоящий момент из одного модуля в трехмодульный комплекс, состоящий из трех космических аппаратов”.
В ходе предстоящих миссий будет завершено строительство Т-образной трехмодульной космической станции «Тяньгун», разработка проекта которой была начата еще в 1992 году.
Модуль «Тяньхэ» был запущен в апреле 2021 года и к настоящему моменту принял две пилотируемые миссии, «Шэньчжоу-12» и «Шэньчжоу-13», поддерживаемые грузовыми миссиями «Тяньчжоу-2» и «Тяньчжоу-3» соответственно.
“Мы впервые войдем в лабораторные модули «Вэньтянь» и «Мэнтянь», — сказала Лю. ”Мы будем проводить внекорабельные операции с помощью воздушного шлюза и роботизированного манипулятора, а также осуществлять совместную работу большого [Тяньхэ] и малого [Вэньтянь] манипуляторов».
Лю добавил, что экипаж также проведет большое количество научных экспериментов и проведет научно-просветительские мероприятия.
43-летний Чэнь впервые отправился в космос во время месячной миссии «Шэньчжоу-11» в испытательную лабораторию «Тяньгун-2» в 2016 году. 43-летняя Лю летала на «Шэньчжоу-9», с миссией посещения на «Тяньгун-1», в то время как 46-летний Цай приступает к своей первой миссии.
Новая кабина воздушного шлюза в «Вэньтяне» станет основной точкой входа-выхода для внекорабельной деятельности (ВКД) после их запуска. Экипажи «Шэньчжоу-12» и «Шэньчжоу-13» до сих пор использовали стыковочный узел «Тяньхэ» для ВКД.
Первый китайский пилотируемый орбитальный космический полет корабля «Шэньчжоу-5» состоялся в октябре 2003 года. «!Шэньчжоу-14» — всего лишь девятая пилотируемая миссия, запущенная Китаем почти за два десятилетия, но в настоящее время страна берет на себя обязательство проводить шестимесячные полеты на космическую станцию Тяньгун как минимум в течение десятилетия.
«Шэньчжоу-14» передаст вахту миссии «Шэньчжоу-15», запуск которой ожидается в декабре, когда «Тяньгун» впервые ненадолго примет шесть астронавтов.
«Тяньгун» рассчитан на работу на орбите не менее десяти лет. Он может быть расширен до шести модулей и принимать астронавтов из других стран.
Китай также рассматривает возможность сделать станцию доступной для посещения туристами и откроет «Тяньгун» для коммерческих миссий.
Страна также планирует запустить на орбиту модуль оптического телескопа «Сюньтянь» в конце 2023 года. Он сможет стыковаться с «Тяньхэ» для ремонта, технического обслуживания, дозаправки и модернизации и нацелен на то, чтобы обследовать 40 процентов неба в течение десятилетия.
«Сюньтянь» имеет апертуру диаметром два метра и поле зрения более чем в 300 раз больше, чем у 32-летнего космического телескопа Хаббла.
Российские официальные лица заявили о заинтересованности в более глубоком сотрудничестве с Китаем в области пилотируемых космических полетов, угрожая прекратить свое участие в Международной космической станции.
Однако наклонение орбиты космической станции «Тяньгун», составляющее 41,5 градус очень затрудняет запуск «Союза» на «Тяньгун» с территории России, в то время как космодром ЕКА «Куру», который рассматривался для размещения пилотируемых миссий «Союз», больше недоступен для России после начала СВО на Украине.
