Директор Национального разведывательного управления говорит, что его ведомство планирует все шире использовать малые спутники. В своем выступлении на 34-й конференции по малым спутникам, проходящей с 1 по 6 августа онлайн Крис Сколезе сказал, что NRO рассматривает кубсаты как способ разработки технологий, а также выполнения разведывательных миссий. Доступность недорогих малых спутников и услуг по запуску позволяет Агентству внедрять больше технологий в космос «для исследования возможностей, которые могут быть предоставлены в будущих миссиях», — сказал Сколезе, который также отметил заинтересованность NRO в покупке большего количества коммерческих данных. [SpaceNews]
Белый дом отозвал кандидатуру комиссара FCC Майкла О’Риэлли, номинировавшегося на второй срок. Администрация в понедельник не объяснила причину своего решения отозвать кандидатуру, которая ожидала утверждения в полном составе Сената. Хотя сенатор Джим Инхоф (Р-Окла.), председатель сенатского комитета по вооруженным силам, приостановил выдвижение кандидатуры, чтобы заставить О’Риэлли проголосовать за отмену одобрения FCC сети Ligado 5G, которая может помешать GPS, источники говорят, что отзыв не связан с этим вопросом. О’Риэлли был самым активным комиссаром FCC в вопросе, касающемся C-диапазона, подтолкнув спутниковых операторов отказаться от большей части спектра для услуг сотовой связи 5G. [SpaceNews]
Небольшие компании по производству ракет-носителей видят экономические последствия пандемии, а также растущий интерес правительства США к формированию отрасли. В ходе панельной дискуссии, состоявшейся в понедельник, руководители компаний Firefly, Rocket Lab и Virgin Orbit обсудили состояние отрасли, причем прозвучали утверждения, что пандемия «усиливает динамику» рынка, где число компаний разрабатывающих малые ракеты-носители, превышает спрос. Они подчеркнули преимущества небольших ракет, на фоне растущей конкуренции со стороны услуг rideshare, которые предлагают более низкие цены. Растущий интерес Пентагона к малым ракетам-носителям вызвал опасения, что правительство США может деформировать рынок, в зависимости от того, как они заключают контракты. [SpaceNews]
Virgin Galactic подтвердила в понедельник, что откладывает коммерческие полеты своего суборбитального корабля SpaceShipTwo до следующего года. Компания, в ходе телеконференции, посвящённой своей финансовой деятельности сообщила, что планирует этой осенью выполнить испытательный полет корабля с работающим двигателем с космодрома Америка в Нью-Мексико, а затем еще один, в котором будут участвовать четыре «специалиста миссии» компании, которые проведут испытания кабины корабля. Затем Virgin Galactic планирует совершить полёт с основателем компании Ричардом Брэнсоном в первом квартале следующего года, начав коммерческие операции. Virgin Galactic сообщила о убытке в размере 63 миллионов долларов во втором квартале, без каких-либо доходов, поскольку она продолжает разработку SpaceShipTwo. Компания отдельно объявила, что продаст около $460 млн акций для финансирования операций и инициатив компании, таких как дизайн сверхзвукового авиалайнера Mach 3, который она представила в понедельник. [SpaceNews]
Loft Orbital обеспечит космическую платформу и организует запуск для канадского эксперимента квантовой связи. Компания объявила во вторник о заключении контракта с Honeywell, которая является главным подрядчиком миссии Канадского космического агентства под названием Quantum Encryption and Science Satellite (QEYSSat). Спутник будет использовать платформу Blue Canyon Technologies, предназначенную для космических аппаратов весом около 100 килограммов. По прогнозам, запуск спутника состоится через полтора-два года. [SpaceNews]
Swarm Technologies подписала соглашение с Exolaunch о запуске 24 своих спутников на Falcon 9. Exolaunch организует запуск спутников SpaceBee в рамках миссии Falcon 9, стартующей в декабре, в соответствии с условиями контракта, объявленного в понедельник. Ранее в этом году Exolaunch объявила о соглашении со SpaceX по отправке нескольких небольших спутников на орбиту во время декабрьского полета rideshare. Swarm планирует создать орбитальную группировку из 150 таких спутников, чтобы предлагать услуги интернета вещей, каждый из спутников будет размером в четверт 1U кубсата. [SpaceNews]
Космический транспортный стартап Momentus планирует предложить размещенные сервисы полезной нагрузки. Компания объявила в понедельник, что предложит возможности для демонстрации технологий, квалификационных миссий и краткосрочных демонстраций в своем транспортном средстве Vigoride. Эти эксперименты могут быть проведены после того, как Vigoride завершит свою основную миссию по выводу спутников на их окончательные орбиты после запуска на rideshare миссиях. Momentus приобрела места на пяти миссиях SpaceX в 2020 и 2021 годах. [SpaceNews]
В понедельник SpaceX отложила плановое «прыжковое» испытание прототипа Staship. Отмена произошла за несколько мгновений до того, как Starship SN5 должен был запустить свой двигатель Raptor и совершить короткий полет на высоту 150 метров. Генеральный директор SpaceX Илон Маск сказал, что клапан в Raptor не открылся должным образом, что вызвало прерывание. Еще одна попытка может быть предпринята позже сегодня с испытательного полигона компании в Бока-Чика, штат Техас. Это испытание станет первым свободным полетом прототипа Starship с тех пор, как меньший корабль Starhopper провел аналогичное испытание почти год назад. [NASASpaceFlight.com]
Армия США расширяет программы космического образования в Вест-Пойнте. Академия начала новую программу, ориентированную на космос, и в этом году выпустила своих первых курсантов со степенями в области космических наук, что является частью усилий по привлечению большего числа офицеров к космическим операциям. Многие выпускники Вест-Пойнта идут дальше, чтобы присоединиться к кадрам офицеров космических операций армии после службы в их основной отрасли, такой как бронетехника, пехота, авиация или инженерные службы. [SpaceNews]
Ball Aerospace завершает спутниковую миссию по испытанию зеленого топлива. Спутник Green Propellant Infusion Mission, построенный компанией Ball для НАСА, доказал, что новое топливо, названное AF-M315E, может быть использовано для полета на спутнике. AF-M315E-это более высокоэффективное топливо, чем гидразин, которое, к тому же, нетоксично. Спутник был запущен прошлым летом в рамках миссии STP-2 Falcon Heavy, и после завершения испытаний операторы снижают орбиту спутника для входа в атмосферу конце этого лета. [SpaceNews]
CubeSat, запущенный ранее в этом году, демонстрирует инструмент, который будет использоваться в более поздней миссии НАСА. Кубсат Hyper-Angular Rainbow Polarimeter (HARP) был развернут с Международной космической станции в феврале и собирает данные об облаках и аэрозольных частицах. Space Dynamics Lab, которая построила трехблочный кубсат, говорит, что миссия демонстрирует, что кубсаты могут выполнять полезную работу в науках о Земле. Версия инструмента HARP будет запущена в рамках миссии NASA PACE Earth science, которая стартует в конце 2022 года. [SpaceNews]
Бельгийская космическая компания создала подразделение для разработки орбитальной группировки гиперспектральных спутников визуализации. SpaceBel, компания космических систем и программного обеспечения, будет стремиться собрать около 12 миллионов долларов в следующем году, чтобы начать разработку группировки и подготовиться к демонстрационному запуску спутника в 2023 году. Этой группировкой будет управлять новое предприятие ScanWorld, которое SpaceBel сформировала в мае вместе с бельгийской инвестиционной фирмой SRIW. ScanWorld планирует к 2026 году вывести на орбиту группировку из 5-10 гиперспектральных спутников визуализации. [SpaceNews]
Made In Space делает акцент на применении своей роботизированной сборки в космосе и аддитивных технологий производства в интересах национальной безопасности. Компания наиболее известна тем, что работает с НАСА для демонстрации этих технологий, но также работает с DARPA для преобразования адаптера полезной нагрузки после запуска в конструкцию для радара с фазированной решеткой. Компания также ожидает, что Космические Силы США и Космическое командование США заинтересуются ее технологиями. [SpaceNews]
Французская компания Mecano ID получила государственную поддержки в целях ускорения разработки устройства для развёртывания малых спутников. Устройство EOS, разработанное при поддержке французского космического агентства CNES, предназначено для размещения спутников массой от 15 до 60 килограммов. В июле компания получила нераскрытую сумму финансирования от французского Генерального секретариата будущей инвестиционной программы Investment, инициативы, направленной на стимулирование инновационных и перспективных проектов. [SpaceNews]
Долины на Марсе, возможно, были созданы ледниками, а не реками. Эти долины в течение многих лет считались древними руслами рек, созданными, когда планета была теплее и влажнее. Новое исследование, однако, утверждает, что форма некоторых долин указывает на то, что они были образованы слоем талой воды между поверхностью и ледником, а не рекой. Это говорит о том, что Марс в начале его истории, возможно, не был таким теплым или пригодным для жизни, как считалось ранее. [Space.com]
