В понедельник компания SpaceX успешно запустила вторую партию спутников Starlink. Ракета Falcon 9 стартовала с мыса Канаверал, штат Флорида, в 9:56 утра по восточному времени и вывела партию из 60 спутников Starlink на низкую околоземную орбиту примерно через час. Спутники присоединяются к первой партии из 60 запущенных в мае, что уже сделало систему крупнейшей телекоммуникационной спутниковой группировкой. Новые спутники отличаются повышенной пропускной способностью и новой антенной системой Ка-диапазона. Первая ступень Falcon 9 полетела в четвёртый раз, чего раньше ещё не случалось, причем эта ступень совершила посадку на корабль в Атлантике. Запуск был также первым, когда SpaceX повторно использовал обтекатель полезной нагрузки. [SpaceNews]
Запуск Starlink вновь вызвал у астрономов беспокойство по поводу того, какое влияние окажут такие большие спутниковые группировки на их работу, хотя в некоторых аспектах последствия будут не такими плохими, как когда-то опасались. Спутники Starlink особенно ярки ранним вечером и утром, поскольку они отражают солнечный свет, заставляя астрономов беспокоиться о том, что спутники могут помешать их наблюдениям. Астроном из Европейской южной обсерватории обнаружил, что, если запустить 27 000 таких спутников, они будут мешать только 0,8% наблюдений с длительной экспозицией, сделанных во время рассвета и заката — и поскольку обсерватория не выполняет такие наблюдения в это время, спутники «не будут проблемой для нас.»Спутники вызывают большое беспокойство у астрономов строящегося большого синоптического обзорного телескопа, которые беспокоятся, что они могут потерять значительное количество времени наблюдения во время рассвета и заката из-за спутников. [Nature]
Космический телескоп WFIRST НАСА прошел предварительное рассмотрение проекта в условиях неопределенности относительно своего бюджета. Рассмотрение происходило в начале месяца, и представители НАСА говорят, что разработка инфракрасного космического телескопа идет по графику для запуска в 2025 году. Бюджет НАСА на 2020 финансовый год не включал финансирование WFIRST, но обе версии законопроектов об ассигнованиях Палаты представителей и Сената финансируют миссию. Одним из осложнений является то, что меньший объем финансирования WFIRST в законопроекте Сената может заставить НАСА перепланировать миссию и возможно задержать ее запуск. [SpaceNews]
Президент России Владимир Путин пожаловался на коррупцию при строительстве космодрома Восточный. Путин заявил в понедельник, что даже приговоры не смогли остановить компании от хищений у правительства. «Однако там не все было приведено в порядок так, как следовало бы», — сказал он. Глава Роскосмоса Дмитрий Рогозин в ответ заявил, что те, кто несет ответственность за эту коррупцию, «уже давно сняты со стройки и отбывают тюремные сроки».»По оценкам правительства, из 1,4 миллиарда долларов, выделенных на строительство космодрома, 169 миллионов долларов были украдены компаниями, участвующими в этой работе, и на сегодняшний день только 53,8 миллиона долларов были возвращены. [ТАСС]
Японский космический аппарат Hayabusa 2 начнет свое путешествие обратно на Землю на этой неделе. Представители проекта заявили во вторник, что космический аппарат будет использовать свою электрическую двигательную установку, чтобы покинуть окрестности астероида Рюгу на этой неделе, и начнёт путешествие обратно на Землю, которое займет около года. Космический аппарат возвращается с образцами, которые он собрал с поверхности астероида в начале этого года. [Asahi Shimbun]
Компания Mitubishi Heavy Industries (MHI) рассматривает возможность увеличения мощности новой ракеты H3. Модернизация ракеты, по словам компании, позволят ей запускать более тяжелые полезные грузы за пределы околоземной орбиты, например, для выполнения миссий по исследованию Луны. Однако эта модернизированная ракета H3 не будет готова до 2030 года и её использование потребует также модернизации стартовой площадки. Тем временем MHI изучает способы отправки грузовых космических аппаратов к лунной станции Gateway с использованием двух запусков H3. [Kyodo]
Лабораторные тесты показывают, что модели орбитального мусора могут недооценивать количество мелких, не поддающихся отслеживанию обломков. Макет спутника, названный DebrisSat, был поражен снарядом, выпущенным гиперскоростной пушкой, чтобы имитировать столкновение с орбитальным мусором. Это испытание показало, что было создано гораздо большее количество обломков миллиметрового размера, чем ожидалось на основе моделей распада спутников, возможно, из-за различий в материалах, используемых в космических аппаратах сегодня. Эти выводы могут повысить риск повреждения космических аппаратов от орбитального мусора и могут объяснить большее, чем ожидалось, количество следов от попадания «микрообломков», чем наблюдалось на орбитальных челноках во время их полетов. [Technology Review]
Согласно новому опросу более трети британцев ожидают, что людям придется жить в космосе из-за ухудшения условий на Земле. Результаты опроса, опубликованные в понедельник, показывают, что 37% опрошенных пришли к выводу, что людям придется покинуть планету, потому что она станет непригодной для жизни. Опрос также показал, что 29% принявших участие в опросе заплатили бы, чтобы отправиться в космос, «если бы он был легко доступен для широкой публики», но только 18% использовали бы свои сбережения для этого. Опрос был проведен по заказу Асгардии, донкихотской земной «космической нации».» [Press Association]
(spacenews.com)
