Китай запустил в понедельник пару небольших спутников, которые станут частью спутниковой орбитальной группировки для интернета вещей. Малая ракета-носитель «Куайчжоу-1А» стартовала с космодрома Цзюцюань в 9:16 вечера по восточному времени в понедельник и вывела на орбиту первые два спутника «Синъюнь-2». Эти спутники несут полезную нагрузку L-диапазона для обеспечения услуг связи для устройств и являются началом орбитальной группировки, которая, как ожидается, достигнет 80 спутников к 2023 году. Один из спутников был назван Ухань, в честь китайского города, где началась пандемия коронавируса. [NASASpaceFlight.com]
DARPA рассчитывает начать запуск спутников Blackjack уже в конце этого года. Первая демонстрационная космическая миссия Blackjack — Mandrake 1, — это кубсат, который будет нести суперкомпьютерные чипы обработки данных. Вторая миссия — Mandrake 2, представляет собой пару небольших спутников, которые будут нести оптические межспутниковые линии связи для широкополосных данных. Эти спутники будут запущены в конце 2020 или начале 2021 года, сообщило агентство DARPA в понедельник. DARPA запустило программу Blackjack в 2018 году, чтобы показать полезность для военных низкоорбитальных спутниковых группировок и узловых сетей из недорогих спутников. [SpaceNews]
Virgin Group Ричарда Брэнсона продает часть своего контрольного пакета акций Virgin Galactic, чтобы собрать деньги для других своих компаний. Virgin Galactic подала документы для холдинговой компании Virgin Group, чтобы продать до 22% своих акций Virgin Galactic, что позволит привлечь почти 500 миллионов долларов по текущим ценам акций. Вырученные средства пойдут на поддержку других компаний группы Virgin, особенно тех, кто работает на рынке путешествий и туризма и сильно пострадал от пандемии. При закрытии торгов в понедельник, акции Virgin Galactic опустились почти на 4%. [SpaceNews]
EchoStar сообщает, что из-за пандемии пока неясно, когда она сможет запустить новый широкополосный интернет-спутник. Компания хочет запустить спутник «Юпитер-3» в 2021 году, чтобы увеличить пропускную способность над Северной и Южной Америкой, но еще не договорилась о запуске спутника из-за неопределенности, когда его строительство будет завершено. Компания Maxar, производитель спутников, уведомила EchoStar и других заказчиков о том, что пандемия коронавируса может задержать производство космических аппаратов. EchoStar предполагает, что в лучшем случае «Юпитер-3», будет запущен во второй половине 2021 года, и на этот срок также может повлиять статус новых ракет-носителей, поступающих в эксплуатацию примерно в это же время. [SpaceNews]
Гигантская китайская ракетная ступень в понедельник вошла в атмосферу над Атлантическим океаном. Основная ступень ракеты-носителя «Чанчжэн-5В» вошла в атмосферу в 11.33 утра по восточному времени над Атлантикой у побережья Западной Африки. Эта ступень была оставлена на низкой орбите после запуска на прошлой неделе и стала самым крупным объектом, совершившим неконтролируемое возвращение, со времен космической станции «Салют-7» в 1991 году. Неизвестно, будут ли в дальнейшем оставаться после запуска основные ступени «Чанчжэн-5B»на низких орбитах для неуправляемого возвращения, или же это было однократное событие, связанное с первым запуском тяжелой ракеты. [Spaceflight Now]
Грузовой космический корабль Cygnus в понедельник покинул Международную космическую станцию. Космический корабль был отстыкован при помщи манипулятора станции и выпущен в 12: 09 по восточному времени. Cygnus, запущенный в феврале на станцию с грузовой миссией NG-13, останется на орбите до конца этого месяца, чтобы провести эксперименты по сжиганию топлива и развернуть малые космические аппараты. Японский грузовой космический корабль стартует к станции позднее, в этом месяце, в преддверии пилотируемой миссии Demo-2 27 мая. [Space.com]
Объединенные Арабские Эмираты выберут двух новых астронавтов в начале следующего года. Космическое агентство страны заявило на этой неделе, что оно получило более 4300 заявок на свой второй раунд отбора астронавтов и будет проводить процесс отбора, чтобы сузить его до небольшого числа финалистов, прежде чем выбрать двух в январе. Новые астронавты присоединятся к двум нынешним астронавтам ОАЭ, один из которых, Хаззаа Альмансури, посетил МКС в прошлом году. ОАЭ ведут переговоры с партнерами по МКС о новых возможностях полетов. [SpaceNews]
На рынке небольших ракет-носителей грядет потрясение, но нет единого мнения о том, сколько компаний выживет. Питер Бек, генеральный директор Rocket Lab, сказал, что следующие шесть месяцев будут «пиком неудач» для небольших компаний по запускам, и подсчитал, что спроса достаточно только для поддержки двух компаний. Фред Кеннеди, бывший чиновник Пентагона, работающий на небольшую компанию по производству ракет-носителей Astra, соглашается с тем, что грядет потрясение, но никто не знает, сколько именно компаний переживут его. [SpaceNews]
Профессор Университета Арканзаса был арестован по обвинению в том, что он не раскрыл связи с китайским правительством в заявке на получение гранта НАСА. Саймон Со-Теонг Анг (Simon Saw-Teong Ang), профессор электротехники в университете, был обвинен в мошенничестве с использованием электронных средств сообщения за то, что не раскрыл в заявке на грант НАСА, что он работал с китайскими компаниями и китайским правительством. В заявлении ФБР и Министерства юстиции в понедельник не были раскрыты подробности гранта НАСА, который получил Анг. [Arkansas Democrat-Gazette]
В новом исследовании сделан вывод, что хотя соленая жидкая вода может существовать на поверхности Марса, она будет слишком холодной, чтобы поддерживать жизнь. Исследование, опубликованное в понедельник, показало, что жидкая вода, смешанная с солями для образования рассолов, может существовать в течение нескольких часов подряд и может объяснить некоторые особенности, наблюдаемые на поверхности. Однако рассолы были бы не теплее — 48 градусов по Цельсию, на 25 градусов холоднее, чем в любых условиях на Земле, где существует жизнь. Исследователи заявили, что полученные результаты могут облегчить некоторые проблемы планетарной защиты для будущих исследований планеты. [Science News]
