Прототип космического корабля SpaceX Starship совершил долгожданный короткий испытательный полет во вторник вечером. Starship SN5 стартовал с испытательного полигона компании в Бока-Чика, штат Техас, незадолго до 8 часов вечера по восточному времени, приземлившись на соседнюю площадку примерно через 45 секунд после полета на расчетной высоте 150 метров. Испытание было первым свободным полетом прототипа Starship. В сентябре прошлого года генеральный директор SpaceX Илон Маск заявил, что такой полет состоится через один-два месяца, но несколько предыдущих прототипов разрушились в ходе наземных испытаний. [Space.com]
Глава Агентства космического развития Пентагона (SDA) говорит, что хочет быстро продвинуться в разработке орбитальных группировок спутников. Дерек Турнер заявил во вторник, что девиз агентства «semper citius» или «всегда быстрее», призван подчеркнуть идею о том, что достаточно хорошие возможности, полученные войсками уже сейчас, предпочтительнее, чем предоставление идеального решения слишком поздно. Первые спутники, которые SDA планирует начать развертывать в 2022 году, будут представлять собой комплекс датчиков наблюдения, чтобы помочь военным найти цели на земле, и датчиков теплового слежения, чтобы обнаружить ракеты в полете, которые могут быть нацелены на американские или союзнические силы. [SpaceNews]
В спутниковой программе DARPA Blackjack появился новый менеджер программы. Стивен Форбс, заместитель руководителя программы с 2018 года, сменит нынешнего руководителя программы Blackjack Пола «Расти» Томаса, который покидает агентство в конце этого месяца, чтобы устроиться на работу в частный сектор. Программа Blackjack призвана продемонстрировать ценность малых спутников на низкой околоземной орбите в качестве альтернативы крупным геосинхронным спутникам Пентагона. Форбс заявил во вторник на вебинаре SpaceNews, что программа переходит от «исследования технологий» к фактическому осуществлению возможностей. [SpaceNews]
Астронавты НАСА, которые летали на миссии Demo-2, высоко оценили работу космического корабля Crew Dragon. На пресс-конференции НАСА во вторник Боб Бенкен и Дуг Херли заявили, что «никаких сюрпризов» с космическим кораблем SpaceX не было на протяжении всей их двухмесячной миссии, включая вход атмосферу и приводнение в воскресенье. Хотя они сказали, что будут некоторые незначительные изменения, которые они порекомендуют, предстоящая миссия Crew-1 «должна иметь гораздо больше уверенности» в космическом корабле. [SpaceNews]
NOAA ожидает предложения по закупке коммерческих спутниковых метеорологических данных для оперативных миссий. NOAA приглашает компании представить предложения в течение следующих 30 дней, чтобы предложить данные о радиозатмении в рамках двухлетней бессрочной поставки, с неопределённым количеством заказов. NOAA ранее приобрела такие данные в пилотной программе, но использовала их только для оценки их качества. Предстоящие закупки будут касаться данных, которые будут использоваться для поддержки моделей прогнозирования погоды. [SpaceNews]
PredaSAR планирует запустить как минимум один, а возможно и 48 спутников вместе со SpaceX. Компания, разрабатывающая орбитальную группировку радиолокационных спутников с синтетической апертурой, заявила во вторник, что запустит свой первый спутник в рамках миссии Falcon 9 rideshare весной 2021 года. PredaSAR надеется использовать SpaceX для запуска оставшейся части своей 48-спутниковой системы, но еще не подписала контракты на них. Компания отказалась сообщить, когда она рассчитывает вывести на орбиту все 48 спутников, или указать степень разрешения, предоставляемую спутниками. [SpaceNews]
Amazon Web Services (AWS) меняет планы в отношении своей наземной станции. AWS построила наземные станции в шести местах по всему миру вместо 12, которые она ожидала завершить к концу 2019 года. Шейн Хоторн, старший менеджер по наземным станциям AWS, сказал, что компания поняла, что клиенты хотят иметь наземные станции не там, где предполагала AWS. Предполагается, что потребуется больше наземных станциий в более высоких широтах. [SpaceNews]
Rocket Lab повысила грузоподъёмность своей ракеты Electron. Компания сообщила во вторник, что усовершенствования в технологии батарей теперь позволяют ракете выводить 200 килограммов на 500-километровую солнечно-синхронную орбиту, по сравнению со 150 килограммами, и до 300 килограммов на более низкие орбиты, по сравнению с 225 килограммами. Electron использует батареи для питания электрических насосов для своих двигателей Rutherford. Компания планирует возобновить запуски ракет позже в этом месяце, после завершения расследования неудачи запуска ракеты месяц назад. [SpaceNews]
Компания General Atomics выиграла контракт на создание прототипа метеорологического спутника для Космических Сил США. Компания построит прототип для электрооптической инфракрасной метеорологической системы космических сил США. General Atomics — одна из трех компаний, получивших в общей сложности 309 миллионов долларов в рамках других соглашений о полномочиях по сделкам для этой программы. [SpaceNews]
Управление научных миссий НАСА получило новый отдел для координации запусков своих малых космических аппаратов на миссиях rideshare. Он будет работать над выявлением научных миссий НАСА, для запуска которых используются ракеты-носители с избыточной грузоподъёмностью, и организует использование этой дополнительной производительности для запуска малых космических аппаратов для НАСА или других агентств. Это часть инициативы управления, объявленной два года назад, чтобы увеличить использование малых спутников для различных научных миссий. [SpaceNews]
Китай продолжает разработку будущих миссий на Луну и околоземные астероиды. Китайское национальное космическое управление ищет предложения для студенческих экспериментов, которые могли бы проведены во время выполнения миссии «Чанъэ-7», которая отправит орбитальный аппарат и посадочный модуль на Луну, совершив посадку в южных полярных областях Луны в 2024 году. Также в разработке находится «Чжэнхэ», миссия которого состоит в отправке к околоземному астероиду 2016 HO3 и возвращении до одного килограмма образцов, и посещении кометы 133P/Elst-Pizarro. [SpaceNews]
Исследовательская лаборатория ВВС (AFRL) будет продолжать оказывать поддержку как военно-воздушным силам, так и Космическим Силам. Бригадный генерал Хизер Л. Прингл, новый командующий АФРЛ, заявила, что лаборатория будет продолжать работать в основном так же, как и сейчас, даже несмотря на то, что некоторые ее элементы передаются Космическим Силам. Затем эти сотрудники будут переведены обратно в лабораторию, и Прингл предсказывает, что изменения будут «плавными» для них. [Air Force Magazine]
Компания Benchmark Space Systems обеспечит нетоксичную химическую двигательную установку для нового транспортного средства, разрабатываемого компанией Spaceflight. Этот двигатель будет использоваться на Sherpa-NG, буксира для малых спутников. Benchmark также объявила о постоянном лицензионном партнерстве с Tesseract Space, калифорнийским стартапом, предоставляющим Benchmark доступ к интеллектуальной собственности, активам и персоналу Tesseract. [SpaceNews]
Lockheed Martin будет работать с Momentus и USC над программой кубсатов. Студенты Института информационных наук Университета Южной Калифорнии построят спутники и интегрируют их с полезной нагрузкой миссии SmartSat компании Lockheed Martin, с целью запуска четырех таких спутников в течение двух лет. Momentus будет предоставлять услуги запуска через запуски Falcon 9 rideshare , начиная с февраля следующего года. [SpaceNews]
