Запуск «Веги» в понедельник потерпел неудачу из-за неправильного монтажа кабелей в верхней ступени ракеты. Arianespace объявила во вторник, что анализ телеметрии с ракеты, наряду с данными, собранными во время ее изготовления, позволил сделать вывод, что кабели к двум приводам управления вектором тяги были инвертированы, в результате чего команды, предназначенные для одного привода, переходили к другому. Ступень вышла из-под контроля, что привело к потере миссии. Компания заявила, что это было результатом «серии человеческих ошибок», а не дефекта конструкции. Arianespace и Европейское космическое агентство созовут независимую комиссию для подтверждения причины сбоя и выработки рекомендаций. [SpaceNews]
Министерство торговли и Министерство обороны разрабатывают соглашение о передаче полномочий по управлению космическим движением. Марк Дейли, заместитель по оперативной работе Управления Космической торговли министерства торговли США, заявил на мероприятии, состоявшемся во вторник, что меморандум о взаимопонимании между двумя департаментами по этому вопросу может быть подписан в ближайшее время, хотя его ведомство все еще ожидает финансирования от Конгресса для выполнения этой работы. По его словам, департаменты проводят совещания в течение нескольких месяцев, чтобы наметить варианты того, как этот переход может быть осуществлен, как только Конгресс даст разрешение определит финансирование. Одна из потенциальных проблем переходного периода заключается в том, что Минторг, Министерство обороны и промышленность согласовывают стандарты данных, чтобы информация могла быть использована совместно и защищена. [SpaceNews]
Уходящий председатель подкомитета по космосу Палаты представителей говорит, что она заинтересована в том, чтобы занять должность, связанную с космосом, в администрации Байдена. Конгрессмен Кендра Хорн (D-Okla.), которая не была переизбрана в Конгресс в начале этого месяца, сказала в интервью, что она хотела бы остаться вовлеченной в космическую индустрию после ухода из Конгресса и «абсолютно открыта для работы в администрации Байдена» в любом качестве. Хорн была упомянута в качестве потенциального кандидата на должность директора НАСА, и она сказала, что переход в агентство «будет захватывающей возможностью.» Она добавила, что, хотя она не оставила надежды на принятие законопроекта о финансировании НАСА в оставшиеся недели ее пребывания в Конгрессе, другие приоритеты, такие как принятие законопроектов об ассигнованиях, делают маловероятным, что такой законопроект сможет пройти через Конгресс в этом году. [SpaceNews]
Коалиция прогрессистских групп хочет, чтобы администрация Байдена распустила космические силы. В меморандуме для переходной команды Байдена коалиция призвала новую администрацию ликвидировать космические силы и наземную программу стратегического сдерживания МБР, а также сократить программы противоракетной обороны. Администрация Байдена не может ликвидировать космические силы указом президента, поскольку их создание было закреплено законом. Новые войска также имеют двухпартийную поддержку. [SpaceNews]
MDA заключила контракты со своим бывшим владельцем — компанией Maxar на поставку технологий для демонстрационной миссии технологии сборки в космосе. В соответствии с контрактами, о которых было объявлено во вторник, MDA поставит набор усовершенствованного программного обеспечения для управления роботами и интерфейсы, а также аппаратные компоненты для оказания помощи в сборке и обслуживании, которые, как ожидается, будут выполнены впервые во время миссии НАСА OSAM-1, для которой Maxar является главным подрядчиком. Эта миссия включает в себя проект под названием Space Infrastructure Dexterous Robot (SPIDER), который будет собирать коммуникационную антенну, находясь на орбите. Компания MDA, создавшая манипуляторы для космического челнока и Международной космической станции, видит возможности для предоставления аналогичных технологий на рынке обслуживания спутников на орбите. [SpaceNews]
Инцидент, который привел к отставке чиновника НАСА в начале этого года, произошел из-за телефонного звонка в Boeing. Дуг Ловерро, в то время заместитель директора НАСА по пилотируемой программе, позвонил Boeing в феврале, чтобы уведомить их, что компания не получит контракт на Human Landing System, и узнать, будет ли компания протестовать против этого решения. Он опасался, что протест может задержать программу на несколько месяцев и поставить под угрозу цель НАСА по возвращению людей на Луну к 2024 году. Вместо этого Boeing попытался пересмотреть свое предложение, что встревожило чиновников НАСА по закупкам. Звонок Ловерро поступил в «тихий период», когда агентство не должно было обсуждать предложения с компаниями. Ловерро уволился из НАСА в мае, и этот инцидент по-прежнему расследуется министерством юстиции. [Вашингтон пост]
GHGSat выбрала лабораторию космических полетов университета Торонто (SFL) для строительства еще трех спутников. SFL разработала первые три спутника GHGSat вокруг своей 15-килограммовой микроспутниковой платформы под названием Next-generation Earth Monitoring and Observation или NEMO и будет использовать ту же платформу для следующих трех в соответствии с контрактом, объявленным на этой неделе. GHGSat планирует развернуть группировку спутников для обеспечения мониторинга выбросов метана. У неё есть два спутника на орбите, а третий планируется запустить в следующем месяце. [SpaceNews]
SpaceX может выполнить в субботу два запуска Falcon 9 с интервалом в несколько часов. Один Falcon 9 стартует в субботу с Военно-воздушной базы Ванденберг в Калифорнии со спутником Sentinel-6 Michael Freilich для НАСА и европейских агентств. SpaceX подтвердила планы на этот запуск во вторник после проведения статического огневого испытания первой ступени ракеты. Компания также готовится к запуску Falcon 9 с мыса Канаверал примерно через 10 часов для запуска очередной партии спутников Starlink. [Teslarati]
Orbit Fab планирует запустить свой первый спутник — «танкер» в следующем году. Компания объявила, что ее первое топливохранилище — Tanker-001 Tenzing, будет запущено на борту SpaceX Falcon 9 уже в июне 2021 года по договоренности с компанией Spaceflight Inc. Космический аппарат будет хранить топливо на солнечно-синхронной орбите для дозаправки других космических аппаратов. Компания сообщает, что танкер будет «продуктом с минимальным функционалом» и демонстрацией намерения поддерживать обслуживание спутников. [SpaceNews]
Немецкий стартап по управлению космическим движением предлагает услугу уведомления о столкновениях для спутниковых операторов. Okapi:Orbits недавно начала публично предлагать автоматизированную службу предотвращения столкновений, которая опирается на искусственный интеллект, чтобы помочь операторам спутников оценить риск столкновений и маневрировать, чтобы избежать столкновения с другими спутниками и орбитальным мусором. Эта услуга предназначена для того, чтобы помочь операторам решить, какие сближения заслуживают маневра, чтобы избежать потенциального столкновения. [SpaceNews]
Повторный анализ наблюдений за планетой Венера ослабил аргументы в пользу существования там жизни. Ученые, опубликовавшие в сентябре исследование об обнаружении фосфина в верхних слоях атмосферы планеты, еще раз просмотрели полученные данные после того, как их предупредили об ошибке обработки в первоначальном анализе. Пересмотренное исследование все еще обнаруживает фосфин, но примерно в семь раз меньше, чем сообщалось первоначально. Обнаружение фосфина было объявлено доказательством существования жизни на Венере, поскольку единственные известные процессы, которые могли генерировать уровни фосфина, наблюдавшиеся в то время, были биологическими. [Nature]
