Сегодня утром два астронавта начали очередной выход в открытый космос за пределами Международной космической станции, чтобы обновить ее солнечные батареи. Кейт Рубинс из НАСА и Соити Ногучи из JAXA начали выход в открытый космос, который должен продлиться 6,5 часов, в 6:37 утра по восточному времени. Астронавты завершат установку оборудования для будущей модернизации солнечных панелей, которая была начата во время предыдущего выхода в открытый космос в воскресенье. Они также будут выполнять другие работы по техническому обслуживанию станции. [НАСА]
Изменение ценовой политики НАСА резко увеличило издержки для коммерческих пользователей станции. На прошлой неделе агентство объявило о новой ценовой политике в отношении ресурсов МКС, выделяемых на коммерческое применение за пределами исследований и разработок. Эта политика теперь отражает «полное возмещение» расходов НАСА, устраняя ранее существовавшую субсидию. Согласно новой политике, стоимость транспортировки килограмма груза на МКС составляет 20 000 долларов, по сравнению с 3000 долларов при прежней политике. Некоторые компании, участвующие в коммерческой деятельности МКС, заявили, что они не были заранее проинформированы об изменениях и что повышение цен может привести к потере некоторых клиентов. [SpaceNews]
Агентство космического развития Пентагона (SDA) в конце этого года запросит предложения о запуске до 150 спутников в конце 2024 года. Дерек Турнер, директор SDA, заявил в четверг, что он ожидает, что конкурс предложений по спутникам «Транш 1» будет выпущен в августе, а несколько компаний будут выбраны до конца года. SDA строит группировку спутников на низкой околоземной орбите, который включает «Транспортный слой» спутников ретрансляции данных и «Слой слежения» сенсорных спутников для обнаружения и отслеживания ракет. Специфика закупок «Транша 1», например, какие датчики и возможности будут иметь эти спутники, все еще обсуждается, сказал Турнер. [SpaceNews]
При запуске зондирующей ракеты, запущенной на этой неделе из центра НАСА, был проведён эксперимент в исследовательской лаборатории ВВС. Зондирующая ракета Terrier-Terrier-Oriole, запущенная в среду с летного комплекса НАСА «Уоллопс», рассеяла полезную нагрузку из порошкообразного материала в верхних слоях атмосферы для изучения условий в ионосфере. Это был первый запуск зондирующей ракеты калифорнийской компанией Space Vector Corp., которая была выбрана ВВС вместе с Northrop Grumman в 2018 году для контракта на зондирующую ракетную программу, стоимостью в общей сложности 424 миллиона долларов в течение семи лет. [SpaceNews]
Генеральный директор Virgin Galactic, который в прошлом году перешел на новую должность в компании, уходит в отставку. Джордж Уайтсайд покидает Virgin Galactic в качестве ее главного космического директора, но будет продолжать председательствовать в ее Космическом консультативном совете, созданном в прошлом месяце. Уайтсайд присоединился к Virgin Galactic в качестве генерального директора в 2010 году и перешел на недавно созданный пост главного космического директора в июле прошлого года, когда компания наняла Майкла Колглазье (Michael Colglazier) в качестве своего нового генерального директора. Его уход является частью более широкой смены руководства компании, которая включала в себя недавнее назначение нового финансового директора, президента аэрокосмических систем и вице — президента по инжинирингу. [SpaceNews]
Председатель правления Virgin Galactic продал свою личную долю в компании. На этой неделе Чамат Палихапития продал 6,2 миллиона акций компании за 213 миллионов долларов. В декабре прошлого года он продал еще один пакет акций на сумму почти 100 миллионов долларов. Палихапития стал председателем Virgin Galactic, когда компания слилась с Social Capital Hedosophia, компанией специального назначения по приобретению (SPAC), которую он основал. Он также сделал личные инвестиции в Virgin Galactic в размере 100 миллионов долларов в рамках слияния. Палихапития стал одним из самых видных защитников SPACs в целом, создав еще несколько таких «чистых чековых» компаний. [Bloomberg]
Южнокорейский производитель, который ведет бизнес с американскими космическими компаниями, расширяет свое присутствие в Соединенных Штатах. В прошлом месяце компания Kencoa Aerospace Corp. привлекла 26,6 миллиона долларов и планирует потратить треть этой суммы на расширение своей американской дочерней компании Kencoa Aerospace LLC. Эта компания и еще один принадлежащий Kencoa филиал — California Metal & Supply Inc., заключили контракт с Blue Origin по производству компонентов для двигателя BE-4 и с Boeing по производству конструкций для SLS. Kencoa также поставляла «специальные материалы » для SpaceX. [SpaceNews]
SpaceX борется с повесткой Министерства юстиции о своей практике найма, называя ее «ярким примером правительственного превышения полномочий». Отдел Министерства юстиции по правам иммигрантов и работников подал повестку в суд в рамках расследования, начатого в прошлом году после того, как соискателю, не являющемуся гражданином США, было отказано в приеме на работу. SpaceX возражает против повестки в суд, в которой запрашиваются подробные записи о найме компании, заявляя, что она «чрезмерно перегружена.» Компания заявила, что основывает свое решение не нанимать заявителя не из-за его гражданства, а потому, что компания была «не впечатлена» им, и в конечном счете решила вообще не заполнять эту должность. Слушание дела в федеральном суде назначено на конец этого месяца. [CNBC]
Военно-воздушная база Ванденберг ожидает увеличения стартовой активности в этом году после спокойного 2020 года. Полковник Дэвид Рикардс, директор штаба 30-го космического крыла и Западного полигона, заявил в четверг, что базы Ванденберг в 2020 году было проведено только пять пусков, четыре из которых были испытаниями ракет Minuteman. Это была самая низкая активность «за последние десятилетия», сказал он, но он ожидает большей активности в этом году, включая запуски уже в следующем месяце ракет ULA Delta 4 Heavy и Firefly Aerospace Alpha. Рикардс сказал, что он ожидает, что база будет официально переименована в базу космических сил Ванденберг в ближайшем будущем, а 30-е космическое крыло станет Space Launch Delta 30 к концу лета. [Noozhawk]
НАСА выбрало Northrop Grumman поставщиком силовой установки для доставки образцов с Марса. В четверг НАСА заключило контракт с компанией Northrop на поставку двигательной установки для аппарата Mars Ascent Vehicle — двухступенчатой ракеты, которая будет запускать образцы с поверхности Марса на орбиту вокруг планеты. Аппарат будет доставлен на Марс с посадочным модулем, который стартует не ранее 2026 года, а также с марсоходом для сбора образцов, хранящихся на марсоходе «Настойчивость». Максимальная стоимость контракта составляет 84,5 миллиона долларов. [НАСА]
Космические силы ещё не определились со своими знаками различия. Они проводят «научно разработанный опрос» своего личного состава, запрашивая отзывы об образцах новых знаков различия. Предлагается несколько проектов, в том числе один, аналогичный тому, который используется ВВС, и другие, которые включают в себя элементы дизайна из других видов войск. Ранее в этом году Космические силы объявили, что их ранговая структура будет соответствовать структуре ВВС, за исключением замены «авиатора», используемого в некоторых рядовых званиях, на «специалиста».» [Air Force Times]
