Проблемы с цепочками поставок в производстве малых спутников привели к судебному разбирательству. В конце марта компания L3Harris Technologies подала иск против компании Moog, которая поставляла спутниковые платформы по контракту, заключенному L3Harris с Агентством космического развития. L3Harris утверждает, что компания Moog неоднократно нарушала сроки поставок, а спутниковые платформы прибывали с опозданием на 11-13 месяцев, что ставило под угрозу ее контракт с SDA. В иске подчеркиваются проблемы, с которыми сталкиваются цепочки поставок для космической отрасли, когда она пытается увеличить производство, чтобы удовлетворить растущий спрос со стороны военных и разведывательного сообщества. Эксперты говорят, что компании оборонной промышленности, давно привыкшие к созданию нескольких крупных и сложных спутников, приспосабливаются к новой реальности производства большего количества более компактных и дешевых космических аппаратов, выявляя слабые места в сегментах космической промышленной базы. [SpaceNews]
За последние месяцы Astra несколько раз пыталась подать заявление о банкротстве, поскольку компания изо всех сил старается удержаться на плаву. В недавних заявлениях в Комиссию по ценным бумагам и биржам компания по производству космических двигателей и ракет-носителей заявила, что она рассматривала «и даже начала подготовку» к подаче заявления о реорганизации по главе 11 или о банкротстве по главе 7 во второй половине 2023 года и ранее в этом году. В некоторых случаях компания в течение нескольких дней увольняла сотрудников и подавала заявление о банкротстве. В прошлом месяце Astra объявила, что приняла предложение основателей компании о приватизации компании по цене 0,50 доллара за акцию, сделку по-прежнему планируется закрыть во втором квартале. В четверг Astra сообщила о чистом убытке в размере 178,4 млн долларов в 2023 году при выручке в 3,9 млн долларов. [SpaceNews]
Компания MDA Space выиграла контракт с Канадским космическим агентством на оказание постоянной поддержки роботизированному манипулятору на Международной космической станции. Продление контракта на сумму 182 миллиона долларов, о котором было объявлено в четверг, распространяется на обязанности диспетчера, в дополнение к поддержке эксплуатационной готовности, до 2030 года, когда станция будет выведена из эксплуатации. На прошлой неделе MDA Space анонсировала новую линейку модульных роботизированных технологий и сервисов под названием Skymaker, которая, как надеется компания, поможет ей обеспечить новые коммерческие возможности после десятилетий работы с правительственными заказчиками. [SpaceNews]
Китай планирует использовать коммерческие компании для развертывания предлагаемых им больших спутниковых группировок. Китай наметил планы по созданию двух отдельных группировок спутников связи на низкой околоземной орбите, называемых Guowang и G60 Starlink, при этом только в Guowang будет задействовано 13 000 спутников. В недавнем докладе отмечается, что новые ракеты-носители, разрабатываемые коммерческими структурами в стране, сыграют ключевую роль в выводе запланированных спутников на орбиту. Этот шаг поможет традиционным государственным компаниям сосредоточиться на гражданских и военных программах, включая полеты человека в космос, военные и лунные планы, а также повысит общий космический потенциал Китая и позволит достичь национальных стратегических целей. [SpaceNews]
FAA потребует от компаний, запускающих космические аппараты, предназначенные для возвращения на Землю, перед запуском иметь лицензию на вход в атмосферу. В уведомлении Федерального регистра, опубликованном на этой неделе, FAA сообщило, что теперь в рамках процесса проверки полезной нагрузки при лицензировании запуска проверит, что у любого космического аппарата, предназначенного для возвращения на Землю, уже есть лицензия на вход в атмосферу. Эта политика касается ситуации, когда FAA разрешило запуск возвращаемого космического аппарата компанией Varda Space Industries в 2023 году без лицензии на возвращение; эта лицензия наконец была получена в феврале после того, как FAA отклонило первоначальную заявку компании. FAA заявило, что это изменение направлено на повышение общественной безопасности. [SpaceNews]
Второй день подряд SpaceX запускает серию спутников Starlink из Флориды. Ракета Falcon 9 стартовала с космодрома на мысе Канаверал в 18:40 по восточному времени и вывела на орбиту 23 спутника Starlink. Запуск состоялся чуть более чем через 24 часа после того, как другой Falcon 9 запустил спутники Starlink с соседнего стартового комплекса 39A. [Space.com]
Virgin Galactic попросит акционеров одобрить предложения по обратному разделению акций. В четверг компания опубликовала официальное заявление о проведении годового общего собрания акционеров, запланированного на июнь. Это заявление содержит предложение, позволяющее совету директоров осуществить обратное разделение акций между 1 к 2 и 1 к 20. Обратное разделение повысило бы цену акций, что, по словам компании, принесло бы ряд преимуществ, в том числе соблюдение требований по сохранению листинга на Нью-Йоркской фондовой бирже. Акции компании закрылись в четверг на уровне 0,97 доллара. [SpaceNews]
Сообщается, что Northrop Grumman работает со SpaceX над секретной спутниковой программой. Northrop поставляет датчики для спутников SpaceX Starshield, которые SpaceX разрабатывает в рамках контракта на 1,8 миллиарда долларов, полученного от Национального разведывательного управления. Сообщается, что спутники уже производят снимки с высоким разрешением, которые могут быть использованы для таких приложений, как отслеживание целей. Ни Northrop, ни SpaceX не прокомментировали это сообщение. [Reuters]
Boeing рассматривает возможность увольнения некоторых сотрудников, задействованных в программе НАСА Space Launch System. Представитель компании заявил, что компания оценивает возможные сокращения персонала SLS из-за «внешних факторов, не связанных с выполнением нашей программы». Эти факторы могут включать задержки в следующих двух миссиях Artemis, которые были отложены из-за проблем с космическим кораблем Orion и разработкой лунного модуля Starship. [Ars Technica]
Астронавты отремонтируют астрономический прибор на МКС в этом году. На этой неделе НАСА сообщило, что астронавты выйдут в открытый космос, чтобы починить прибор Neutron star Interior Composition Explorer, или NICER, который находится на МКС с 2017 года. В прошлом году астрономы обнаружили проблему с NICER, из-за которой солнечный свет проникал в прибор, ослепляя его рентгеновские датчики. Во время выхода в открытый космос астронавты будут накладывать пластыри на солнцезащитный экран космического аппарата и области, где были обнаружены повреждения, чтобы предотвратить засветку. НАСА не назначило конкретную дату выхода в открытый космос, материалы для ремонта будут доставлены на станцию на следующем грузовом космическом корабле Cygnus. [НАСА]
