Лунный спускаемый аппарат IM-1 компании Intuitive Machines, скорее всего, лежит на боку, опрокинувшись при посадке. Компания сообщила в пятницу, что телеметрия, полученная от спускаемого аппарата, указывает на то, что он опустился быстрее, чем ожидалось, и с некоторым боковым движением, а площадка одной из шести его посадочных опор, вероятно, зацепилась за поверхность и опрокинула спускаемый аппарат. Спускаемый аппарат, возможно, опирался на камень, слегка приподнимая его над поверхностью. Компания заявила, что спускаемый аппарат вырабатывал энергию и поддерживал связь, хотя и с низкой скоростью передачи данных. Космический аппарат прилунился, несмотря на отсутствие работающих лазерных дальномеров, которые не могли работать во время спуска, поскольку перед запуском не был включен предохранительный выключатель. Инженеры смогли вместо этого использовать данные навигационного доплеровского лидара NASA, чтобы обеспечить посадку. Компания объявила рано утром в понедельник, что рассчитывает поддерживать связь со спускаемым аппаратом до вторника. [SpaceNews]
Японский лунный спускаемый аппарат неожиданно вернулся к жизни после двухнедельной лунной ночи. Японское космическое агентство JAXA сообщило в понедельник, что в воскресенье оно ненадолго получило телеметрию от посадочного модуля Smart для исследования Луны (SLIM). SLIM приземлился в январе и, как ожидалось, не переживет двухнедельную лунную ночь, поскольку на нем отсутствуют системы для поддержания электроники космического аппарата в тепле. JAXA заявило, что надеется провести дополнительные наблюдения с помощью многополосной спектроскопической камеры SLIM до того, как солнце снова сядет в четверг. [SpaceNews]
Военно-космические силы готовы сделать исключение из своего предпочтительного использования контрактов с фиксированной ценой. Исполнительный директор по закупкам космических сил Фрэнк Калвелли заявил в пятницу, что служба решила не использовать контракты с фиксированной ценой для усовершенствованной стратегической спутниковой системы связи (ESS), важнейшего компонента ядерного командования, контроля и коммуникационной сети вооруженных сил США, которая обеспечивает связь, пригодную для выживания в в условиях воздействия радиации. Он сказал, что проекты космических аппаратов, разрабатываемые Boeing и Northrop Grumman для программы ESS стоимостью 8 миллиардов долларов, недостаточно проработаны для использования контрактов с фиксированной ценой. Кальвелли ранее указывал на предпочтение контрактов с фиксированной ценой как средства контроля затрат и стимулирования эффективности закупок спутников. [SpaceNews]
Руководители космической отрасли и инвесторы ожидают от Космических сил большей ясности в отношении того, как более эффективно использовать коммерческие возможности. Лидеры бизнеса заявили на мероприятии Торговой палаты США в пятницу, что они отмечают положительные моменты на оборонном рынке, такие как разработка Агентством космического развития спутниковых группировок с использованием коммерческих космических аппаратов, но хотят видеть более широкое использование коммерческих космических продуктов и услуг в Министерстве обороны. Отрасль воспринимает некоторые сигналы спроса, но они хотели бы, чтобы эти сигналы были усилены и превратились в реальные обязательства в обозримом будущем. [SpaceNews]
Очередная коммерческая пилотируемая миссия на Международную космическую станцию прошла основную проверку. НАСА сообщило в воскресенье, что миссия Crew-8 прошла проверку готовности к полету, подтвердив, что запуск запланирован сразу после полуночи в пятницу. Космический корабль Crew Dragon доставит на станцию экипаж из четырех человек из НАСА и Роскосмоса для шестимесячного пребывания на орбите. Представители НАСА и SpaceX заявили поздно вечером в воскресенье, что они устраняют несколько незначительных технических проблем на Crew Dragon и Falcon 9 перед запуском. НАСА также заявило, что они запланировали на 22 апреля запуск первой миссии Boeing CST-100 Starliner с экипажем на станцию после завершения работ по устранению технических проблем, которые задержали ее запуск прошлым летом. [SpaceNews]
Конгрессмен утверждает, что SpaceX не предоставляет услуги Starlink американским военным на Тайване и в прилегающих районах. В письме в компанию конгрессмен Майк Галлахер (R-Wis.), который возглавляет Специальный комитет Палаты представителей по Китаю, сказал, что SpaceX «возможно, отказывается предоставлять услуги широкополосного интернета на Тайване и вокруг него» военным в рамках своей программы Starshield, которая использует спутники Starlink для предоставления оборонных услуг. Галлахер утверждал, что SpaceX могла нарушать условия контракта, который Пентагон заключил с SpaceX за услуги Starshield. [Wall Street Journal]
SpaceX запустила партию спутников Starlink с мыса Канаверал в воскресенье. Ракета Falcon 9 стартовала в 17:06 по восточному времени после однодневной задержки и вывела на орбиту 24 спутника Starlink. Запуск включал в себя на один мини-спутник Starlink V2 больше, чем предыдущие запуски из Флориды, что, по словам SpaceX, было связано с улучшением характеристик ракеты Falcon 9. [Spaceflight Now]
Китай поставил цель осуществить 100 орбитальных запусков в этом году. Китайская корпорация аэрокосмической науки и технологий (CASC) объявила в понедельник,что планирует около 70 запусков для отправки на орбиту более 290 космических аппаратов, остальные запуски будут осуществляться частными компаниями. CASC не раскрыла подробный манифест, но сообщила, что график на год включает две пилотируемые и две грузовые миссии на космическую станцию «Тяньгун», лунный ретрансляционный спутник Queqiao-2 и Chang’e-6, первую в истории миссию по доставке образцов с обратной стороны Луны. Китай также наращивает использование «Чанчжэн-5», своей крупнейшей на сегодняшний день ракеты, четыре запуска запланированы на этот год и пять на 2025 год. [SpaceNews]
«Период обучения», ограничивающий способность FAA регулировать безопасность коммерческих полетов человека в космос, близится к истечению. Это ограничение, введенное в действие в 2004 году и несколько раз продлевавшееся, истекает 8 марта. В отрасли ожидают, что Конгресс продлит период в рамках более широкого законопроекта о повторной авторизации FAA, а некоторые добиваются продления до восьми лет. FAA утверждало, что период обучения не следует продлевать, что дает ему возможность начать вводить в действие правила, процесс, который все равно займет несколько лет. [SpaceNews]
FAA создает комитет, который поможет ему доработать новые правила лицензирования запусков. На прошлой неделе агентство объявило на своей конференции по коммерческим космическим перевозкам, что в этом году оно учредит комитет по аэрокосмическому нормотворчеству, чтобы позволить промышленности внести свой вклад в способы доработки правил части 450, введенных в действие в 2021 году. Эти правила были призваны упростить процесс лицензирования коммерческих запусков и повторных запусков, хотя многие представители отрасли сообщали о проблемах при работе с этими правилами. Все лицензии на коммерческие запуски должны перейти на правила части 450 к марту 2026 года. [SpaceNews]
Стартап, специализирующийся на инженерных услугах и разработке технологий оптической связи, быстро растет благодаря недавним государственным контрактам. Базирующаяся в Мэриленде Relative Dynamics заявила, что с 2021 года ее размер ежегодно удваивается, поскольку она получает контракты от Космических сил и НАСА. Компания была основана в 2011 году для предоставления инженерных услуг, но несколько лет назад перешла на оптическую связь и технологии наземных терминалов. [SpaceNews]
Другой стартап добивается успеха в производстве высококачественных оптических волокон на МКС. Стартап из Кремниевой долины Flawless Photonics за две недели изготовил на МКС более пяти километров оптического волокна ZBLAN. ZBLAN долгое время считался потенциальным решением для производства в космосе, поскольку этот материал, который трудно производить на Земле, обладает гораздо лучшими характеристиками, чем другие материалы, используемые в волоконной оптике. Однако компании изо всех сил пытались производить ZBLAN в больших количествах на станции до Flawless Photonics. Волокна, производимые на МКС, будут доставлены в апреле для тестирования. [SpaceNews]
