Суборбитальный космоплан Virgin Galactic SpaceShipTwo в субботу совершил свой первый, более чем за два года, полет к границе космоса. Корабль VSS Unity отделился от своего самолета-носителя WhiteKnightTwo в 11:26 утра по восточному времени, почти через час после взлета с космодрома Америка в Нью-Мексико. Машина с двумя пилотами на борту совершила «почти идеальный» полет, достигнув максимальной высоты 89,2 километра, прежде чем вернуться для посадки в космопорте Америка. Этот полет стал первым полетом SpaceShipTwo с февраля 2019 года и первым из Нью-Мексико. Это был первый в серии из четырех суборбитальных полетов транспортного средства, которые компания запланировала на ближайшие несколько месяцев до начала коммерческого обслуживания, которое теперь ожидается в начале 2022 года. [SpaceNews]
Китайский марсоход «Чжужун» спустился на поверхность Марса поздно вечером в пятницу, через неделю после посадки. Шестиколесный марсоход спустился по пандусу и выехал на поверхность, послав изображения, подтверждающие, что он находится на поверхности. Теперь марсоход приступит к научно-исследовательским задачам на равнине Утопия с шестью научными полезными нагрузками, включая оптические и мультиспектральные камеры и наземный радар. [SpaceNews]
Космические силы ожидают предложения по радарам, которые могут отслеживать объекты на расстоянии вплоть до геосинхронной орбиты. Один или несколько подрядчиков будут выбраны для разработки прототипов концепции перспективных радиолокационных станций в дальнем космосе, причем в ближайшие годы будет построено до трех радиолокационных станций. Консорциум космических предприятий Центра космических и ракетных систем планирует направить запрос на предложения по прототипам к 30 июня. Современные радиолокационные системы ограничены в основном отслеживанием объектов на низкой околоземной орбите. [SpaceNews]
Первый запуск Falcon Heavy в интересах национальной безопасности будет отложен на несколько месяцев. Космические силы заявили, что миссия, получившая название USSF-44, была отложена с июля по октябрь, чтобы «обеспечить готовность полезной нагрузки».» Эта задержка означает, что второй запуск Falcon Heavy для Космических сил, USSF-52, будет перенесен с октября на начало 2022 года. Запуски станут первыми полетами Falcon Heavy для высокоприоритетных полезных нагрузок в интересах национальной безопасности и первыми для Falcon Heavy с момента запуска миссии программы космических испытаний в середине 2019 года. [Spaceflight Now]
Перерасход средств и задержка графиков по основным программам НАСА в прошлом году продолжал расти. В отчете, опубликованном на прошлой неделе Счётной палатой, было установлено, что расходы на программы НАСА в прошлом году выросли более чем на 1,1 миллиарда долларов, что почти полностью связано с ракетой SLS и Наземными системами разведки. Совокупные задержки также увеличились более чем на три года. Как отмечает палата, эти задержки еще не учитывают полного влияния, которое пандемия окажет на программы НАСА, о которых, по словам агентства, не будет известно до тех пор, пока «не закончится» пандемия. [SpaceNews]
Blue Origin и SpaceX спорят на Капитолийском холме по поводу программы НАСА Human Landing System (HLS). После того, как Комитет по торговле Сената одобрил поправку, которая выделяет более 10 миллиардов долларов для HLS и потребует, чтобы НАСА выбрало для нее двух подрядчиков, SpaceX распространила памятку сотрудникам Конгресса, выступающим против этого положения, назвав его «неконкурентным выделением средств Джеффу Безосу», основателю Blue Origin, и утверждая, что он нарушает федеральные законы о закупках. Blue Origin возразила своей собственной запиской, назвав заявления SpaceX «ложью» и спросив: «Чего Илон Маск боится…небольшой конкуренции?» Полный состав Сената все еще обсуждает общий законопроект, который включает в себя это положение, которое также должно быть принято Палатой представителей. [Washington Post]
Стартап предлагает разработать космические буксиры для компаний, эксплуатирующих большие орбитальные группировки. Starfish Space, стартап, основанный бывшими инженерами Blue Origin и НАСА, нацелен на запуск полностью электрического космического корабля под названием Otter в 2023 или 2024 году, обещая услуги, включая продление срока службы спутников, перемещение их на разные орбиты и удаление мусора. Компания планирует протестировать программное обеспечение на миссии этим летом, управляя двумя различными системами двигателей. Морская звезда также работает над механизмом захвата, который она называет Наутилусом, подробности которого она отказалась раскрывать. [SpaceNews]
Первые представители армии будут переведены в Космические силы в октябре. Генерал-лейтенант Даниэль Карблер, глава армейского командования космической и противоракетной обороны, заявил, что перевод начнется 1 октября, но будет происходить постепенно, чтобы уложиться в срок до октября 2022 года. Эта перевод будет включать бригаду космических операций, созданную в 2019 году для обслуживания услуг спутниковой связи. Карблер сказал, что армия и Космические силы обсуждают, как решать такие вопросы, как выслуга лет и льготы, а также обеспечить, чтобы не было сбоев в услугах, предоставляемых бригадой во время переходного периода. [Breaking Defense]
Будущие европейские астронавты получат больше времени для подачи заявок, благодаря Литве. Европейское космическое агентство объявило в пятницу, что продлевает крайний срок подачи заявок на участие в новом отряде астронавтов с 28 мая по 18 июня. Агентство заявило, что продление предназначено для подачи заявок из Литвы, которая официально стала ассоциированным членом ЕКА на прошлой неделе. [ESA]
С площадки в северном Квинсленде могут выполняться запуски австралийской компании. Правительственные чиновники Квинсленда заявили, что поддерживают строительство стартовой площадки в Эббот-Пойнт для использования малыми ракетами-носителями. Gilmour Space, австралийская компания, разрабатывающая небольшую ракету-носитель, заявила, что заинтересована в запуске с площадки, заявив, что она может обеспечить доступ к «ценному диапазону» наклонений орбиты. Первая ракета Gilmour Space может быть готова к запуску в следующем году. [Brisbane Times]
Британское правительство вскоре начнет лицензировать коммерческие запуски. Новые правила, объявленные в понедельник и вступающие в силу этим летом, позволят осуществлять коммерческие запуски ракет с британских космодромов, создавая то, что один чиновник назвал «благоприятной, привлекательной и безопасной средой для коммерческих космических полетов» в стране. Первые орбитальные запуски с британской земли запланированы не ранее следующего года. [Министерство транспорта Великобритании]
НАСА готовится к очередному полету марсианского вертолета Ingenuity. Во время этого полета, запланированного на следующую неделю, вертолет поднимется на высоту 10 метров и пролетит 150 метров на юго-запад. Затем он сделает изображения песчаной ряби и обнажений скал, прежде чем отправиться на 50 метров на северо-восток и совершить посадку. Полет, который станет первым для Ingenuity более чем за две недели, проверит его способность служить воздушным разведчиком. [Space.com]
