Вертолет NASA Ingenuity рано утром в понедельник успешно выполнил свой первый полет на Марсе. Вертолет, массой 1,8 кг взлетел в 3:34 по восточному времени и совершил полет продолжительностью около 40 секунд, поднявшись на высоту трех метров и зависнув перед посадкой. Данные, полученные во время полёта, прибыли на Землю чуть более чем через три часа, и руководство проекта объявило об успехе. Проблема с командным таймером задержала полет с начала этого месяца, но в субботу НАСА объявило, что продолжит подготовку к полету, применив обходную схему, регулируя время выполнения команд, а не более трудоемкий процесс модификации полетного программного обеспечения. [SpaceNews]
НАСА выбрало SpaceX для разработки лунного спускаемого аппарата для программы Artemis. В пятницу НАСА объявило, что заключило с SpaceX контракт на 2,89 миллиарда долларов по программе Human Landing System (HLS), финансируя как разработку спускаемого аппарата на базе космического корабля SpaceX Starship, так и один полет с экипажем на поверхность Луны. SpaceX обошла Blue Origin и Dynetics, две другие компании, получившие первые контракты на разработку HLS почти год назад. НАСА обсуждало вопрос о присуждении двух контрактов HLS, чтобы сохранить конкуренцию в программе, но заявило, что затраты на посадочные аппараты и ограниченный бюджет позволили ему выбрать только SpaceX, которая подала заявку с самой низкой ценой. НАСА заявило, что ускорит планирование последующего контракта на лунные спускаемые аппараты. [SpaceNews]
В пятницу Белый дом назначил бывшего астронавта Пэм Мелрой заместителем директора НАСА. Предполагалось, что Мелрой будет выдвинута на этот пост после того, как в прошлом месяце Белый дом выдвинул бывшего сенатора Билла Нельсона на пост директора агентства. Она летала на трех миссиях шаттла и является одной из двух женщин, командиров шаттла. Позже она работала в Управлении коммерческих космических перевозок FAA и в DARPA. Члены Конгресса, а также бывший директор НАСА Джим Брайденстайн поддержали кандидатуру Мелрой. [SpaceNews]
Крупные раунды поздней стадии доминируют среди космических инвестиций. Венчурная компания Space Capital сообщила, что инвесторы вложили 1,9 миллиарда долларов в компании космической инфраструктуры в первом квартале 2021 года, что включает в себя 850 миллионов долларов, вложенных в SpaceX, и 400 миллионов долларов в OneWeb. По данным Space Capital, в целом в первом квартале 2021 года в космические компании было инвестировано около 1,1 миллиарда долларов, что за последнее десятилетие составило 19,9 миллиарда долларов. Space Capital заявила, что 2021 год будет «бурным стартом», поскольку инвесторы стремятся продать свой капитал в космических компаниях с прибылью на фоне растущего аппетита к сделкам на рынке. [SpaceNews]
Космическая деятельность Китая вызывает беспокойство, говорят аналитики, но не вся она является негативной. Некоторые космические эксперты и аналитики подвергли критике недавний доклад разведывательного сообщества США за то, что он в общих чертах описал космическую программу Китая и не смог провести различия между гражданскими и военными космическими целями. В этом докладе были объединены такие виды деятельности, как разработка космической станции вместе с противоспутниковым оружием. Эти аналитики заявили, что правительство США должно быть более четким в отношении того, какие действия представляют угрозу безопасности, а какие являются просто попытками Китая догнать США в гражданской космической деятельности. Другие, однако, утверждали, что граница между гражданской и военной космической деятельностью в Китае размыта и что многие технологии могут иметь двойное назначение. [SpaceNews]
Китай разрабатывает два космических аппарата для зондирования дальних уголков Солнечной системы. Предполагаемая миссия, запуск которой намечен на 2024 год, должна отправить два космических аппарата в противоположных направлениях к передней и задней части гелиосферы-пузыря, созданного солнечным ветром в межзвездном пространстве. Один космический корабль пролетит мимо Юпитера в 2029 году, а другой-мимо Юпитера в 2033-м и Нептуна в 2038-м. Обе имеют цель достичь расстояния в 100 астрономических единиц, или 15 миллиардов километров, к 2049 году, столетию Китайской Народной Республики. [SpaceNews]
Космический корабль «Союз» в пятницу вечером вернул на Землю трех членов экипажа Международной космической станции. Космический корабль «Союз МС-17» отстыковался от станции в 9:34 по восточному времени и приземлился в Казахстане чуть более чем через три часа. Космический корабль вернулся на Землю с астронавтом НАСА Кейт Рубинс и космонавтами Роскосмоса Сергей Рыжиковым и Сергей Кудь-Сверчковым, после шести месяцев пребывания на станции. [CBS]
Продолжается подготовка к запуску миссии Crew-2 на МКС в конце этой недели. SpaceX провела статическое огневое испытание рано утром в субботу Falcon 9, который запустит миссию, подтвердив, что ракета готова. В воскресенье НАСА и SpaceX провели генеральную репетицию полета, в ходе которой четыре астронавта облачились в скафандры и поднялись на борт космического корабля для тренировочного обратного отсчета. Старт запланирован на 6:11 утра Восточного четверга, а стыковка экипажа Dragon с МКС состоится менее чем через 24 часа. [Флорида сегодня]
НАСА и Boeing перенесли следующий испытательный полет Boeing CST-100 Starliner на конец лета. Boeing заявил в субботу, что миссия Orbital Flight Test 2 в настоящее время запланирована на август или сентябрь, хотя космический аппарат будет готов к запуску в мае, если откроется более раннее окно запуска. График ограничен манифестом миссий Atlas 5, включая запуск военного спутника, запланированный на май, а также запуском грузовой миссии Dragon в начале июня. На прошлой неделе представители НАСА заявили, что, несмотря на задержку этого испытательного полета, они все еще надеются запустить Starliner на летные испытания с экипажем, с тремя астронавтами НАСА на борту, до конца года. [SpaceNews]
Вице-премьер правительства России предположил, что страна может выйти из программы МКС уже в 2024 году. Вице — премьер Юрий Борисов заявил в воскресенье по российскому телевидению, что станция близится к концу своего срока эксплуатации и что Россия может покинуть станцию в 2025 году. Позже Роскосмос заявил, что примет решение о продолжении работы на МКС после 2024 года, исходя из состояния станции, и что, как только оно будет принято, он обсудит с партнерами «условия и формы сотрудничества» после 2024 года. [ТАСС]
Космический аппарат НАСА «Новые горизонты» в субботу преодолел важную веху в своем путешествии за пределы Солнечной системы. Новые горизонты достигли расстояния в 50 астрономических единиц, или 7,5 миллиарда километров, от Солнца. New Horizons стартовал в 2006 году и пролетел мимо Плутона в 2015 году и небольшого объекта пояса Койпера Аррокот в начале 2019 года. Космический аппарат продолжает расширенную миссию, поскольку астрономы ищут еще один объект Пояса Койпера, мимо которого космический аппарат мог бы пролететь до того, как он разрядится в 2030-х годах. [JHUAPL]
На монете в 25 центов появится Салли Райд. Монетный двор США объявил на прошлой неделе, что Райд и Майя Анжелу станут первыми женщинами, появившимися на монете в рамках новой программы American Women Quarters, утвержденной Конгрессом в прошлом году. На обратной стороне монеты появится изображение Райд, хотя монетный двор еще не опубликовал дизайн для этой монеты. Монета начнет свое обращение в 2022 году. [collectSPACE]
