Впервые, почти за девять лет, в субботу Соединенные Штаты запустили астронавтов на орбиту. Космический корабль SpaceX Falcon 9 стартовал в субботу, в 3: 22 вечера по восточному времени и вывел на орбиту космический корабль Crew Dragon с астронавтами НАСА Бобом Бенкеном и Дугом Херли на борту. Погода выглядела тревожной в течение дня, но прояснилась ко времени запуска. Космический корабль, названный астронавтами Endeavour, безукоризненно приблизился к Международной космической станции, причалив в воскресенье, в 10:16 утра по восточному времени. Бенкен и Херли присоединились к экипажу МКС в составе Криса Кэссиди из НАСА и Анатолия Иванишина и Ивана Вагнера из Роскосмоса и, как ожидается, пробудут там от нескольких недель до четырех месяцев. [SpaceNews]
Президент Трамп присутствовал на запуске и после этого подчеркнул достижения своей администрации в космосе. Выступая в здании сборки космических аппаратов космического центра имени Кеннеди после запуска, Трамп не сделал никаких новых политических заявлений, вместо этого используя речь, чтобы подчеркнуть космическую политику своей администрации, включая указание НАСА вернуть людей на Луну к 2024 году и создание Космических Сил США. Он также поблагодарил компанию SpaceX и ее основателя Илона Маска, назвав его человеком, который «действительно воплощает американский дух».»[SpaceNews]
Запуск также получил одобрение политиков всего политического спектра, хотя неясно, приведет ли это к увеличению финансирования НАСА. Почти 20 членов Конгресса приняли участие в запуске, а затем как республиканцы, так и демократы поблагодарили НАСА и SpaceX за восстановление возможностей выполнения пилотируемых полётов для страны. Джо Байден, бывший вице-президент, который баллотируется в президенты, также высоко оценил запуск, отметив, что коммерческая пилотируемая программа берет свое начало в администрации Обамы. В то время как директор НАСА Джим Брайденстайн заявил, что он ищет «двухпартийную, аполитичную поддержку» для НАСА, чтобы получить увеличенное финансирование, ни Палата представителей, ни Сенат не начали работу над законопроектами об ассигнованиях на 2021 финансовый год и не дали понять, поддержат ли они запрос агентства о дополнительном финансировании почти на 3 миллиарда долларов, главным образом для поддержки программы Artemis. [SpaceNews]
Однако у SpaceX не всё проходит гладко: прототип Starship взорвался в пятницу. Прототип Starship SN4 только лишь завершил статические огневые испытания в пятницу днем на испытательном полигоне компании в Южном Техасе, как почти сразу и взорвался. Опытный образец был уничтожен, но сообщений о травмах не поступало, так как испытательный полигон эвакуируется до проведения статических огневых испытаний. Само испытание, по-видимому, прошло хорошо, но непосредственно перед взрывом в основании аппарата наблюдался выброс газов. SpaceX, по-видимому, была готова попытаться совершить свободный полет корабля в ближайшем будущем до взрыва и получила лицензию FAA на запуск для выполнения таких полетов. [SpaceNews]
Министерство юстиции заблокировало продажу бизнеса спутниковых антенн General Dynamics компании CPI. На прошлой неделе министерство заявило, что продажа, в таком виде как она предлагается, существенно снизит конкуренцию за продажу крупных геостационарных спутниковых антенн. Калифорнийская компания CPI, сокращенно от Communications & Power Industries, в августе 2019 года объявила о своем намерении приобрести SATCOM Technologies, бизнес антенных систем компании General Dynamics Mission Systems. Министерство заявляет, что CPI должна избавиться от дочерней компании, ASC Signal Division, прежде чем она сможет приступить к приобретению. [SpaceNews]
Китай провел два запуска в минувшие выходные. Ракета «Чанчжэн-11» стартовала с космодрома Сичан в 4: 13 вечера по восточному времени в пятницу, доставив два демонстрационных спутника технологии на низкую околоземную орбиту. Этот запуск был первым для «Чанчжэн-11», ракеты на твердом топливе, из Сичана. В 4:53 утра по восточному времени в воскресенье с космодрома Цзюцюань стартовала ракета «Чанчжэн-2D», выведя на орбиту спутник визуализации Gaofen-9 и HEAD-4, спутник слежения за кораблями и самолетами. [Синьхуа]
Intelsat просит суд по делам о банкротстве изменить кредит для Spaceflight Industries, чтобы можно было продолжить продажу этой компании. Intelsat одолжила Spaceflight $50 млн для Blacksky Constellation в прошлом году, в то же время японская компания Mitsui предоставила аналогичный кредит, и Intelsat и Mitsui подписали межкредитное соглашение, в котором каждая компания использовала часть Spaceflight Industries в качестве залога. Ранее в этом году компания Mitsui объявила о приобретении стартового бизнеса Spaceflight — сделки, которая требует, чтобы Intelsat отказалась от своих залогов по залогу Mitsui. Это осложняется подачей заявления о банкротстве Intelsat по Главе 11, поэтому Intelsat просит изменить это соглашение, чтобы позволить Mitsui продолжить процесс приобретения. [SpaceNews]
SES хочет получить лицензию FCC для группировки низкоорбитальных спутников. Компания, эксплуатирующая спутники связи на геостационарной орбите, а также систему спутников средней околоземной орбиты O3b, на прошлой неделе обратилась к FCC с просьбой предоставить доступ на американский рынок для группировки из 36 спутников LEO, которые обеспечивали бы высокую скорость передачи данных для устройств Интернета вещей и служили бы ретрансляционной сетью для другого цифрового трафика. Генеральный директор SES Стив Коллар сообщил об этом в марте, заявив, что SES создаёт «интегрированную облачную сеть» в Ка-диапазоне на нескольких орбитах. Эта компания была одной из девяти, откликнувшихся на запрос FCC о предоставлении информации от спутниковых операторов, действующих или предполагаемых, которые стремятся предоставлять услуги связи в США, используя негеосинхронные спутниковые группировки, работающие на определенных частотах Ku-и Ka — диапазонов. [SpaceNews]
Венчурные инвестиции в космические компании иссякли из-за пандемии. В интервью Мэтью Кута, президент и главный операционный директор Voyager Space Holdings, сказал, что экономический кризис, вызванный пандемией, продемонстрировал фундаментальное несоответствие между венчурными инвесторами, ориентированными на получение быстрой прибыли, и тем, что космические компании должны быть успешными, что является долгосрочным обязательством. Кута утверждает, что Voyager, холдинговая компания, которая инвестирует в космические компании, лучше подходит для обеспечения этой долгосрочной поддержки, чем венчурный капитал. [SpaceNews]
Русский технический персонал возвращается во Французскую Гвиану, чтобы проверить протекающую верхнюю ступень. Роскосмос сообщил, что в начале июня рабочие будут направлены на европейский космодром в Куру, Французская Гвиана, чтобы расследовать утечку окислителя из разгонного блока «Фрегат» на находящейся там ракете «Союз». Россия эвакуировала рабочих с космодрома в начале этого года во время пандемии, а запуски «Союза», как ожидается, не возобновятся до осени. [ТАСС]
Ближайшая, из известных, к нашей Солнечной системе, экзопланета, может быть немного больше похожа на Землю. Астрономы заявили, что новые измерения Проксимы В, которая вращается вокруг ближайшей звезды Проксима Центавра, всего на 17% массивнее Земли. Хотя планета похожа по размерам на Землю, астрономы не знают, есть ли у нее атмосфера или другие условия, необходимые для обитаемости. [Space.com]
События предстоящей недели:
Понедельник:
Онлайн: Американский институт аэронавтики и астронавтики проводит вебинар с помощником директора НАСА Стивом Юрчиком в час дня по восточному времени.
Онлайн: SpaceNews проводит вебинар под названием «Защита стратегической высоты (и спасение астронавтов)» с участием генерал-майора Джона Шоу, командующего командованием космических операций космических сил США; бригадного генерала Дуга Шисса, командира 45-го космического крыла; и подполковника Майкла Томпсона, командира отряда 3 45-й Оперативной группы, в 2 часа дня по восточному времени.
Онлайн: Комитет по космическому ядерным двигателям Совета по аэронавтике и космической технике Национальных академий собирается в 2 часа дня по восточному времени для представления докладов Директората миссии космических технологий НАСА.
Понедельник-Вторник:
Онлайн: группа по оценке малых тел НАСА (SBAG) проводит встречи для получения обновленной информации о текущих и планируемых миссиях в малые тела Солнечной системы и связанных с ними темах.
Понедельник-Среда:
Онлайн: 236-е заседание Американского астрономического общества, которое будет проходить полностью онлайн, включает пленарные доклады и научные сессии, а также собрания НАСА, NSF и OSTP.
Среда:
Мыс Канаверал, Штат Флорида.: Перенесеный запуск SpaceX Falcon 9 с партией из 60 спутников Starlink между 8: 55 и 9:56 вечера по восточному времени.
Четверг:
Онлайн: Стив Коллар, генеральный директор SES, является гостем вебинара «World Satellite Business Week in Focus» в 9 утра по восточному времени.
Онлайн: SpaceNews проводит вебинар на тему «Стимулирование ключевых космических технологий в интересах национальной безопасности» с полковником Эриком Феллом из управления космических аппаратов научно-исследовательской лаборатории ВВС и Полом Джеффом, инженером научно-исследовательской лаборатории ВМС США и главным исследователем космического эксперимента по солнечной энергии на Х-37В, в час дня по восточному времени.
