Погода вынудила НАСА и SpaceX отложить запуск в среду, по крайней мере до субботы. Обратный отсчет для миссии Demo-2 был остановлен примерно за 17 минут до запланированного на 4:33 вечера старта, когда стало ясно, что погодные условия не улучшатся до нужного времени. Во время обратного отсчета не было никаких технических проблем ни с ракетой Falcon 9, ни с кораблём Crew Dragon. Следующая попытка запуска состоится в субботу в 15: 22 по восточному времени, хотя прогноз, опубликованный в среду предсказал вероятность благоприятных для запуска условий только в 40% . Президент Трамп и вице-президент Пенс, которые оба были в Космическом центре Кеннеди, ожидая запуск запуска, ушли вскоре после того, как он был отменён, но Трамп позже написал в Твиттере, что вернется для субботней попытки. [SpaceNews]
Несмотря на просьбы НАСА о том, чтобы публика наблюдала за запуском из дома, толпы людей все же появились, чтобы попытаться увидеть запуск в среду. Люди заполнили дамбы и другие главные смотровые площадки, чтобы наблюдать за запуском, не боясь ненастной погоды или опасений, что массовые собрания могут способствовать распространению COVID-19. Толпа, однако, была меньше, чем во время прошлых крупных запусков с космодрома Кеннеди. В течение нескольких недель, предшествовавших запуску, НАСА рекомендовало общественности наблюдать за запуском из дома, чтобы избежать распространения COVID-19,и ограничило число официальных гостей в KSC для запуска. [Florida Today]
Астронавты, участвующие в миссии Demo-2, утверждают, что риски не могут быть сведены только к цифрам. В коммерческой пилотируемой программе былот установлено требование, чтобы транспортные средства имели вероятность потери экипажа не выше 1 к 270, чего, как официальные лица НАСА заявили на прошлой неделе, космический корабль SpaceX Dragon достиг. В интервью на прошлой неделе астронавты НАСА Боб Бенкен и Дуг Херли заявили, что они не полагаются только на эту статистику, а вместо этого полагаются на участие, начиная с 2015 года, в разработке космического корабля, как члены первоначального набора отряда коммерческих астронавтов. По оценкам НАСА, у шаттла, для сравнения, в конце программы был шанс потерять экипаж 1 к 90. [SpaceNews]
Законодатели говорят, что если бы FCC запросила секретную информацию о потенциальных помехах GPS, она бы никогда не одобрила систему Ligado. Сенатор Джеймс Инхоф (Р-Оклахома), председатель сенатского комитета по вооруженным силам, сказал на этой неделе, что представители FCC недавно сказали членам Палаты представителей, что они не ищут секретной информации по вопросам помех. — Я очень сомневаюсь, что они продолжали бы настаивать на своём решении, если бы они сделали это, — утверждает Инхоф. FCC возразила, что ей не было известно о каком-либо предложении Министерства обороны провести такой брифинг, и что «тот факт, что другому агентству не нравится конечный результат этого разбирательства, ничего не говорит о процессе, которому следовал FCC».[SpaceNews]
Оценка армией США орбитальной группировки SpaceX Starlink будет основываться на показателях её надежности и уязвимости. Генерал Джон Мюррей, командующий United States Army Futures Command, заявил в среду, что соглашение, которое он недавно подписал с компанией SpaceX, является «исследовательским» и предназначено для изучения как преимуществ, которые оно предлагает, так и любых рисков. Мюррей сказал, что армия, безусловно, заинтересована в использовании коммерческих спутниковых широкополосных услуг, но хочет протестировать систему «прежде чем мы приступим к многомиллиардной программе закупок.»[SpaceNews]
Почти все будущие спутники Starlink будут оснащены солнцезащитными щитками для уменьшения их яркости. Патрисия Купер, вице-президент SpaceX по связям с правительством, сказала на вебинаре, состоявшемся на этой неделе, что у SpaceX есть еще около 80 спутников Starlink в текущем исполнении, которые она готовит к запуску, прежде чем регулярно включать солнцезащитные щитки, предназначенные для того, чтобы сделать спутники более тусклыми. Компания ранее объявила, что разработала так называемый» Visorsat » в рамках усилий по устранению опасений астрономов, что спутники Starlink будут мешать их наблюдениям. Астрономы заявили, что они хотят, чтобы яркость спутников Starlink снизилась по крайней мере до седьмой звёздной величины, хотя SpaceX не взяла на себя обязательств по достижению этой цели. [SpaceNews]
OneWeb, несмотря на подачу заявления о банкротстве по главе 11, стремится значительно расширить свою орбитальную группировку. Во вторник компания подала запрос в FCC об увеличении количества спутников, разрешенных для ее широкополосной группировки, до 48 000, что превышает даже планы SpaceX по расширению группировки Starlink до 42 000 спутников. OneWeb приостановила развертывание своей первоначальной группировки из примерно 650 спутников после подачи заявления о банкротстве в марте. Аналитики предполагают, что это призвано усложнить планы конкурентов, которые также подали заявки на расширенные системы в FCC на этой неделе, и повысить ценность своей нынешней системы во время процедуры банкротства. [Ars Technica]
Intelsat подтвердил, что будет участвовать в «ускоренном» освобождении спектра С-диапазона, организованным FCC. Компания, которая подала заявку по Главе 11 ранее в этом месяце, должна была до пятницы заявить о своем намерении участвовать в программе, которая дает компании право на несколько миллиардов долларов платежей за освобождение этого спектра для наземных услуг 5G к концу 2023 года. SES, на долю которой наряду с Intelsat приходится большая часть мощностей C-диапазона, обслуживающих Соединенные Штаты, также объявила о своем участии в ускоренной программе. [Intelsat / SES]
НАСА планирует добавить Airbus в программу по получению коммерческих снимков для прикладных целей науки о Земле. Ранее в этом месяце агентство подало уведомление о закупках, в котором говорилось, что оно планирует заключить общее соглашение о закупке с Airbus Defence and Space оптических и радиолокационных спутниковых данных в рамках своей программы Commercial Smallsat Data Acquisition Program. В настоящее время НАСА заключило соглашения с несколькими компаниями о предоставлении коммерческих снимков для использования учеными. [SpaceNews]
Новый законопроект направлен на модернизацию Национального научного фонда. Закон Endless Frontiers Act, внесенный в Сенат вместе с сопутствующим законопроектом в Палате представителей, превратит Национальный Научный Фонд в Национальный научно-технический Фонд, создав новый технологический директорат в рамках агентства, бюджет которого в течение четырех лет станет в четыре раза больше общего бюджета NSF, который сегодня составляет 8 миллиардов долларов. Двухпартийные спонсоры законопроекта утверждают, что изменения необходимы для реагирования на растущий потенциал Китая в области науки и техники. Однако, существуют сомнения в необходимости серьезной реконструкции фонда, и шансы на принятие законопроекта невелики, учитывая ограниченное время, доступное в этом году, и другие неотложные приоритеты. [Science]
Динозавры согласились бы: столкновение с астероидом, которое убило их 66 миллионов лет назад, было наихудшим сценарием. Ученые сообщили на этой неделе, что астероид врезался в Землю под углом около 60 градусов, что максимизировало количество испарившегося материала и выброшенного в верхние слои атмосферы, закрыло солнце и охладило Землю. Кроме того, на месте падения были найдены породы, богатые серой, что усугубляло воздействие на климат планеты. По словам одного исследователя, расположение и угол удара «обеспечили идеальный шторм.» [ВВС]
