Первый космический корабль SpaceX Starship отправился в долгожданный испытательный полет 20 апреля, но через несколько минут упал и развалился на части. Космический корабль Starship стартовал с испытательного полигона Starbase компании SpaceX в Бока-Чика, штат Техас, в 9:33 утра по восточному времени.В T+4:00 транспортное средство развалилось на части, когда диспетчеры активировали систему прекращения полета как на сверхтяжелой ракете-носителе, так и на разгонном блоке Starship. Несмотря на неудачу, сотрудники SpaceX, наблюдавшие за запуском в штаб-квартире компании в Хоторне, штат Калифорния, ликовали, отмечая прогресс, достигнутый в полете. [SpaceNews]
Министр военно-воздушных сил просит Конгресс разрешить службе начать некоторые программы до того, как для них будет предоставлено финансирование. Фрэнк Кендалл заявил на Космическом симпозиуме в среду, что «вызывает беспокойство» тот факт, что Военно-воздушные и космические силы США не смогли начать важнейшие программы, чтобы конкурировать с Китаем, из-за запаздывающего бюджетного процесса. Это включает в себя новые спутники предупреждения о ракетном нападении и спутники дистанционного зондирования для отслеживания движущихся целей и гиперзвуковых аппаратов, которые приостановлены до принятия Конгрессом окончательного законопроекта об ассигнованиях на 2024 год, чего может и не произойти, если Конгресс вместо этого примет резолюцию о продлении на весь год. Кендалл сказал, что он попросил Конгресс разрешить запуск программ, пока завершается финансирование, переходя к этапу предварительного рассмотрения проекта. [SpaceNews]
Генерал, возглавляющий Космические силы, призвал службу принять вызовы и возможности, созданные быстрой коммерциализацией и милитаризацией космической сферы. Генерал Б. Чанс Зальцман заявил на Космическом симпозиуме, что, по его мнению, «сейчас мы находимся на пороге новой космической эры», которая требует новых подходов и возможностей. Быстрая коммерциализация космоса, доступ к услугам по запуску спутников на открытом рынке означает, что противники США могут относительно быстро внедрять инновации и конкурировать с Соединенными Штатами, сказал он, и это реальность, к которой американским военным еще предстоит привыкнуть. «Старые способы ведения бизнеса слишком медлительны, слишком запоздали, чтобы в них нуждаться, и слишком отстали от времени, чтобы справиться с вызовами, с которыми мы сталкиваемся». [SpaceNews]
Продолжающиеся боевые действия на Украине подчеркивают важность объединения военного, гражданского и коммерческого космического потенциала. Международная военная комиссия на Космическом симпозиуме заявила, что конфликт показал, как Украина может противостоять российским силам с помощью космических метеорологических данных, средств связи, GPS, разведки, наблюдения и рекогносцировки. Однако, по их словам, война также подчеркнула растущую важность защиты этих космических возможностей от угроз, которые включают кибератаки. [SpaceNews]
Rocket Lab повторно использует двигатель при предстоящем запуске Electron. Компания заявила в среду, что двигатель с первой ступени ракеты-носителя, который был восстановлен после запуска в мае 2022 года, будет использоваться при запуске ракеты Electron в третьем квартале. Это приближает компанию на шаг к повторному использованию всей ракеты-носителя, хотя Rocket Lab не сообщила, когда они ожидают, что это произойдет. Rocket Lab также анонсировала на этой неделе суборбитальный аппарат для испытаний Electron (HASTE) с гиперзвуковым ускорителем — модификацию ракеты Electron, предназначенную для суборбитальных испытаний гиперзвуковых технологий. Первый запуск HASTE запланирован на конец этого квартала с острова Уоллопс, штат Вирджиния. [SpaceNews]
Firefly Aerospace заявляет, что планирует предложить новую ракету среднего класса для участия в конкурсе Космических сил по космическим запускам в интересах национальной безопасности (NSSL). Ракета средней грузоподъемности, которую компания разрабатывает в партнерстве с Northrop Grumman, запуск которой запланирован на 2025 год, разрабатывается для участия в NSSL Phase 3, говорится в сообщении компании. Firefly ожидает, что его двухступенчатая ракета, которая, по прогнозам, поднимет на низкую околоземную орбиту 16 000 килограммов, сможет побороться с ракетами Rocket Lab и Relativity Space в конкурсе NSSL. [SpaceNews]
В среду SpaceX запустила партию спутников Starlink второго поколения. Falcon 9 стартовал с мыса Канаверал, штат Флорида, в 10:31 утра по восточному времени и вывел на орбиту 21 спутник Starlink «V2 mini» чуть более часа спустя. Это втора партия мини-спутников V2, запущенных после того, как SpaceX столкнулась с некоторыми проблемами при запуске первой партии в конце февраля. [NASASpaceFlight.com ]
Инвестиционная активность молодых космических компаний снова набирает обороты, поскольку капитал возвращается после неопределенности на рынке в 2022 году. Во время дискуссии на космическом симпозиуме на этой неделе генеральный директор Seraphim Space Марк Боггетт заявил, что за первые три месяца 2023 года было проведено рекордных 25 раундов роста серии B и последующих этапов. Однако стоимость этих раундов остается меньшей, чем ранее наблюдалось в отрасли. По его словам, космические компании увидели «огромный интерес, который сейчас в какой-то степени пошел наперекосяк» из-за сделок SPAC. [SpaceNews]
Космические стартапы, столкнувшиеся с проблемами при сборе денег, обращаются к работе на государство. Коммерческий космический офис Aerospace Corp., созданный для облегчения связей между стартапами и государственными покупателями технологий, отмечает всплеск активности компаний, страдающих от спада частных инвестиций. Это управление помогает Космическим силам США и другим ведомствам в выявлении потенциальных коммерческих решений, которые соответствуют национальным потребностям, а также проводит комплексную оценку компаний, заинтересованных в сотрудничестве с правительством. [SpaceNews]
Генеральный директор Virgin Orbit говорит, что компания надеется быстро выйти из банкротства по главе 11. Дэн Харт сказал, что у него было «много дискуссий» с потенциальными покупателями компании, которые будут проведены в рамках продажи при банкротстве, которую компания надеется завершить в конце мая. Он признал, что компания совершала ошибки, в том числе в конце 2021 года приняла решение стать публичной через слияние SPAC. «Я бы сказал, что наше время для этого мероприятия было далеко не идеальным». [Washington Post]
НАСА создало новый консорциум для разработки технологий обслуживания спутников. Консорциум по космической мобильности и возможностям ISAM, или COSMIC, начнет работу этой осенью, чтобы помочь координировать разработку технологий обслуживания, сборки и производства в космосе (ISAM). Национальный план внедрения ISAM, принятый Белым домом в декабре, предписывал НАСА создать консорциум, в который войдут компании, университеты и правительственные учреждения. Аэрокосмическая корпорация. будет запущен COSMIC, финансирование предоставит НАСА. [SpaceNews]
Leidos сотрудничает с NASCAR в разработке дизайна лунохода. Компания Leidos представила свой дизайн лунохода, который она предложит НАСА для проекта агентства Lunar Terrain Vehicle (LTV). Leidos заявила, что решила сотрудничать с NASCAR, чтобы использовать свой опыт в области автомобильных технологий, а также маркетинга. Несколько других компаний объявили о своем намерении принять участие в торгах на LTV позже в этом году, при этом НАСА использует сервисный подход для закупки лунохода, который будет использоваться в миссиях, начиная с Artemis 5. [SpaceNews]
Вспышка, замеченная в небе над Киевом в среду вечером, не была ни российской ракетой, ни американским спутником. Вспышку видели многие в украинской столице, из-за чего была объявлена тревога о воздушном налете. Украинские официальные лица затем заявили, что, по их мнению, это мог быть космический аппарат НАСА Reuven Ramaty High Energy Solar Spectroscopic Imager (RHESSI), который, по прогнозам, должен был войти в атмосферу вечером в среду, но НАСА заявило, что в то время космический аппарат все еще находился на орбите. Огненный шар, скорее всего, был обычным метеоритом. Космические силы США сообщили, что RHESSI вошел в атмосферу на границе Египта и Судана в 8:21 вечера. [ВВС]
