Космический корабль Virgin Galactic SpaceShipTwo приближается к взлетно-посадочной полосе космопорта Америка в Нью-Мексико 1 Мая, во время первого испытательного полета суборбитального космоплана с этого объекта. Источник: Virgin Galactic
Вашингтон-Virgin Galactic провела первый испытательный полет SpaceShipTwo со своего космодрома в Нью-Мексико 1 мая, приближая компанию к началу коммерческих полетов суборбитального космоплана.
Самолет компании WhiteKnightTwo с прикрепленным к нему VSS Unity SpaceShipTwo взлетел незадолго до 11 часов утра по восточному времени с космодрома “Америка”, расположенного на юге штата Нью-Мексико. Достигнув запланированной высоты около 15 000 метров, WhiteKnightTwo выпустил SpaceShipTwo, который спланировал обратно на взлетно-посадочную полосу космопорта.
В то время как SpaceShipTwo выполнил много планирующих полетов, все они ранее проходили из аэрокосмического порта “Мохаве” в Калифорнии. SpaceShipTwo прибыл вместе с WhiteKnightTwo в Космопорт “Америка” в феврале, чтобы начать заключительную, перед началом коммерческих операций, серию испытательных полетов, включающие в себя планирующие и полёты с использованием двигателя.
Пилоты Дэйв Маккей и Си Джей Стеркоу выполняли маневры во время планирования, чтобы сравнить характеристики машины с более ранними испытаниями. Они и остальная летная группа также воспользовались этим полетом, чтобы ознакомиться с операциями в воздушном пространстве Нью-Мексико.
“Я хотел бы поздравить нашу команду с достижением этого рубежа, особенно в эти сложные времена”, – сказал Джордж Уайтсайд, главный исполнительный директор Virgin Galactic, в своем заявлении после испытания.
Компания заявила, что ввела “строгие операционные протоколы” в ответ на пандемию коронавируса. “Космопорт “Америка” и Virgin Galactic придерживались новых руководящих принципов, установленных губернатором [Нью-Мексико] Мишель Лухан Гришем, чтобы включить социальное дистанцирование и ношение масок”, – говорится в заявлении исполнительного директора Управления космопорта Нью-Мексико Дэна Хикса.
Virgin заявила, что немедленно начнет подготовку к следующему испытанию, начав с анализа данных, собранных в ходе этого полета. В нем не было указано, когда состоится этот испытательный полет, будет ли это еще один планирующий полет или испытательный полет с двигателем.
Компания также не обновила свои планы по началу коммерческих суборбитальных полетов с SpaceShipTwo. В прошлом году, когда компания завершала свое слияние с публичным холдингом Social Capital Hedosophia, компания предполагала, что коммерческие полеты начнутся в середине 2020 года.
Тем не менее, компания отступила от этого графика в объявлении о прибылях 25 февраля, заявив, что его главным приоритетом на этот год был полет основателя компании Ричарда Брэнсона в космос. “В то время как мы хотели бы иметь некоторый коммерческий доход в этом году, основной акцент в этом году, с точки зрения компании и инженерной перспективы, делается на том, чтобы подготовиться к долгосрочной, регулярной коммерческой эксплуатации”, – сказал Уайтсайд.
Компания может предоставить обновленную информацию о своих планах, включая любые изменения в ответ на пандемию, когда она 5 мая обсудит с аналитиками свои финансовые результаты за первый квартал.
(spacenews.com)
