В то время как коммерческая пилотируемая программа НАСА продолжает демонстрировать прогресс—первый испытательный полет SpaceX Crew Dragon может состояться уже 2 марта—нет никаких гарантий, что космические корабли будут готовы к регулярным полетам на Международную космическую станцию к началу 2020 года.
Последний контракт на полет НАСА с Россией рассчитан на запуск миссии в июле. Корабль “Союз МС-13” будет повезёт космонавта Александра Скворцова, астронавта НАСА Эндрю Моргана и итальянского астронавта Луку Пармитано для шестимесячного или семимесячного пребывания на Международной космической станции. После этого НАСА рискует тем, что в орбитальной лаборатории не останется американцев.
Консультативная группа Агентства по аэрокосмической безопасности предупредила агентство в прошлом году, что из-за потенциальных задержек в коммерческой пилотируемой программе НАСА должно рассмотреть вопрос о покупке в России большего количества мест на “Союзе” . “Высшее руководство НАСА должно работать с администрацией и Конгрессом, чтобы гарантировать постоянный доступ к МКС для членов экипажа из США до тех пор, пока не будет восстановлена способность США доставить экипаж на МКС”, – рекомендовала группа безопасности.
Теперь НАСА поступает именно так. В заявке, размещенной в интернете, и впервые замеченной NASASpaceFlight.com агентство сообщает, что рассматривает возможность заключения контракта с российской государственной космической корпорацией” Роскосмос” на два дополнительных места в “Союзе”. Эти полеты для одного члена экипажа будут выполняться осенью 2019 года и весной 2020 года. Эти два места обеспечат присутствие американского экипажа на станции до сентября 2020 года.
“Неработоспособноеное состояние”
Заявка не раскрывает цену на места, которые в последний раз, когда агентство покупало их у Роскосмоса, обошлись НАСА в 81 миллион долларов каждое. В эту стоимость входит обучение полетам на борту корабля “Союз”. Вполне вероятно, что некоторые члены Конгресса, которые полностью финансировали коммерческую пилотируемую программу с 2017 года, чтобы положить конец зависимости НАСА от России, будут недовольны просьбой о дополнительных средствах, которые будут переданы России для оплаты.
Убедительной альтернативы не существует, говорит НАСА. “Последствия отсутствия американского экипажа на МКС можно предотвратить путем приобретения дополнительных мест”, – говорится в сообщении. “Отсутствие американских членов экипажа в любой момент может привести к неработоспособности МКС.”
В оперативной информации, обнародованной в начале этого месяца, НАСА заявило, что ожидает, что SpaceX выполнит свою первую пилотируемую миссию на космическую станцию в июле 2019 года, а Boeing выполнит свою первую пилотируемую миссию не ранее августа. Однако эти даты, скорее всего, сдвинутся дальше. Кроме того, сертификация космических кораблей SpaceX Crew Dragon и Boeing Starliner для “оперативной” миссии, скорее всего, займет несколько месяцев после первых испытательных полётов с экипажем.
“Даже после того, как американские пилотируемые корабли завершат свою программу испытаний, из истории можно сделать вывод, что обеспечить регулярность полетов сложно”, – говорится в заявке. “Задержки запусков будут происходить. Такое перекрытие возможностей транспортировки экипажа даст обеспечение непрерывной безопасной эксплуатации и исследовательской деятельности на МКС.”
(arstechnica.com)
