Компания SpaceX только что сделала еще один шаг к запуску астронавтов.
25 октября компания Илона Маска провела огневые испытания ракеты Falcon 9, которая запустит капсулу Crew Dragon в первый полет на Международную космическую станцию (МКС) по контракту с НАСА.
Эта демонстрационная миссия, в настоящее время планируемая на январь 2019 года, будет без астронавтов. Но следующий запуск Falcon 9-Crew Dragon будет пилотируемым, и он состоится в июне 2019 года, если все пойдет по плану.
Экипаж Crew Dragon? направляющийся на МКС покинет Землю с исторического стартового комплекса эры Apollo — 39A в Космическом центре Кеннеди НАСА во Флориде. Но на прошлой неделе статическое огневое испытание Falcon 9 состоялось на ракетном объекте SpaceX в Макгрегоре, штат Техас, как заявили представители SpaceX.
Как SpaceX, так и Boeing имеют многомиллиардные контракты НАСА на полет астронавтов агентства на МКС и с МКС. Boeing будет использовать капсулу под названием Starliner CST-100, которую планируется запустить на МКС в марте этого года. Первый полет Starliner на МКС с экипажем запланирован на август 2019 года.
Starliner будет летать на ракете United Launch Alliance Atlas V, по крайней мере, в обозримом будущем.
Конструкция Crew Dragon в значительной степени основана на грузовой капсуле Dragon SpaceX, которая в течение многих лет летала на МКС по другому контракту НАСА. Crew Dragon и Starliner могут перевозить до семи астронавтов одновременно.
Когда Crew Dragon и Starliner начнут полёты, они прервут длительный беспилотный период в американской астронавтике. Запуск пилотируемых кораблей с территории США прекратился в 2011 году, когда НАСА списало все свои космические челноки. С тех пор российские космические корабли «Союз» были единственной возможностью доставить космонавтов на МКС и вернуть их на Землю.
(space.com)
