Основной двигатель времён космического челнока проходит серию ежедневных испытательных пусков, чтобы продемонстрировать свою пригодность для использования на разрабатываемом многоразовом космоплане.
На двигателе Aerojet Rocketdyne AR-22 выполняется серия из десяти 100-секундных запусков двигателя в течение 10 дней в космическом центре НАСА имени Стенниса в Миссисипи. По состоянию на 2 июля компания завершила шесть таких испытаний и идёт по графику к завершению остальных.
Двигатель является версией основного двигателя космического челнока с незначительными модификациями, сказал Джефф Хейнс, менеджер программы AR-22 В Aerojet, в интервью 2 июля. “Мы не проектируем и не строим какое-либо новое оборудование для этого двигателя”, – сказал он. “Мы берем и используем существующее оборудование, большая часть которого проверена в полётах.”
Одно незначительное отличие в двигателе, по его словам, заключается в использовании нового полётного контроллера или компьютерной системы от обновленной версии двигателя RS-25, предназначенного для использования ракете-носителе НАСА SLS. “Остальное не является новой технологией”, – сказал он.
Цель серии испытаний-продемонстрировать, что двигатель можно использовать 10 раз за 10 дней. Это является одним из основных требований программы экспериментального космического самолета агентства перспективных оборонных исследований (DARPA), для которого AR-22 установят на космолёт Phantom Express компании Boeing.
Хотя за AR-22 и его предшественниками эпохи шаттлов стоит многолетний опыт эксплуатации, один и тот же двигатель никогда не испытывался с такой частотой. Хейнс говорит, что был только один случай, когда один и тот же двигатель был запущен с разницей в один день. “Мы уже намного превысили этот показатель в этой серии”, – сказал он.
“Десять месяцев назад, шесть месяцев назад, даже три месяца назад было много скептиков, которые говорили, что этого не может произойти, это будет слишком сложно с этим двигателем, потому что он никогда не делал этого ранее”, – сказал Скотт Вержбановски (Scott Wierzbanowski), менеджер программы DARPA по разработке экспериментального космолёта. “Но мы развеяли сомнения.”
Экспериментальная программа по разработке космоплана, ранее известная как XS-1, занимается созданием многоразовой нижней ступени, способной к ежедневным запускам, которая, будучи оснащенной верхней ступенью, сможет вывести на орбиту 1360 килограммов полезного груза. В мае 2017 года DARPA выбрало Boeing для разработки XS-1, исключив Masten Space Systems и Northrop Grumman, которые, как и Boeing, получили раннее контракты на проведение исследований.
Boeing начинает строить оборудование для космоплана Phantom Express. Бак для жидкого кислорода, изготовленный из композиционных материалов, в настоящее время находится в автоклаве, – сказал Стив Джонстон из компании Boeing. “Мы занимаемся производством летного оборудования, начиная с баков.”
Другие подсистемы в ближайшие месяцы пройдут критический анализ конструкции, а затем экспертизу всего космолёта в начале 2019 года, сказал он. Полная сборка начнется весной 2019 года.
По его словам, летные испытания Phantom Express начнутся в 2021 году. “Есть много разных вариантов в отношении специфики программы летных испытаний, в зависимости от того, что различные заинтересованные стороны хотят, чтобы мы им продемонстрировали”, – сказал он. Это включает, по его словам, первоначальную цель программы – выполнение 10 полётов за 10 дней. “Мы разрабатываем все аспекты этой системы, чтобы иметь возможность выполнять полеты ежедневно.”
“Дела идут неплохо”, – сказал Вержбановски. “Я думаю, что мы в значительной степени находимся на пути к тому, чтобы это произошло в сроки, которые мы хотим.”
(spacenews.com)
