В марте 2021 года наземные диспетчеры НАСА использовали манипулятор Международной космической станции, чтобы отвести грузовой поддон, содержащий отработавшие никель-гидридные аккумуляторы, от космической станции после доставки и установки новых литий-ионных аккумуляторов в рамках модернизации энергоснабжения орбитального аванпоста. Общая масса оборудования, выпущенного с космической станции, составила около 5800 фунтов.
Ожидалось, что поддон с аккумуляторами полностью сгорит при входе в атмосферу Земли 8 марта 2024 года. Однако часть оборудования пережила вход в атмосферу и попала в жилой дом в Неаполе, штат Флорида. НАСА получило этот предмет от домовладельца и проанализировало его в Космическом центре Кеннеди во Флориде.
Стойка, которая использовалась для установки батарей Международной космической станции на грузовой поддон. Она пережила вход в атмосферу Земли 8 марта 2024 года и попала в жилой дом в Неаполе, штат Флорида
В рамках анализа НАСА завершило оценку размеров и характеристик объекта по сравнению с исходным оборудованием и выполнило анализ материалов. На основании проведенного исследования агентство определило, что обломки являются стойкой из оборудования НАСА для обеспечения полетов, используемого для установки батарей на грузовой поддон. Объект изготовлен из металлического сплава Инконель, весит 1,6 фунта, имеет 4 дюйма в высоту и 1,6 дюйма в диаметре.
Руководство программой МКС проведет детальное исследование процесса отведения и повторного входа в атмосферу, чтобы определить причину сохранения обломков и при необходимости обновить модель и анализ процесса. Специалисты НАСА используют инженерные модели для оценки того, как объекты нагреваются и сгорают во время входа в атмосферу. Эти модели требуют детальных входных параметров и регулярно обновляются, когда обнаруживается, что обломки пережили возвращение в атмосферу и упали на землю.
НАСА по-прежнему привержено ответственному подходу к работе на низкой околоземной орбите и минимизации, насколько это возможно, рисков для защиты людей на Земле в случае необходимости запуска космического оборудования.
