В понедельник SpaceX запустила первый комплект модернизированных спутников Starlink второго поколения. Falcon 9 стартовал в 18:13 по восточному времени с мыса Канаверал и примерно через час вывел на орбиту 21 спутник Starlink. Спутники являются первыми космическими аппаратами Starlink V2 Mini, значительно большими по размеру, чем спутники первого поколения, но меньшим, чем полномасштабные спутники второго поколения, которые будут запущены на Starship. Космический аппарат V2 Mini обладает в четыре раза большей мощностью, чем более ранние спутники Starlink, а также оснащен электрическими двигателями, использующими в качестве топлива аргон, а не криптон. [SpaceNews]
Навигационный спутник ВВС станет первой полезной нагрузкой, запущенной в интересах национальной безопасности на ракете ULA Vulcan Centaur. Представители космических сил заявили, что экспериментальный спутник Navigation Technology Satellite-3 (NTS-3), финансируемый исследовательской лабораторией ВВС, отправится на орбиту при первом запуске Vulcan для военных, запланированном на конец этого года. Этот запуск состоится после двух сертификационных запусков с коммерческой полезной нагрузкой. NTS-3, созданный L3Harris, будет транслировать сигналы позиционирования, навигации и синхронизации (PNT) с геостационарной околоземной орбиты, демонстрируя технологии PNT следующего поколения для американских военных, обеспечивая альтернативу GPS. [SpaceNews]
Космическая сервисная компания Astroscale привлекла 76 миллионов долларов, включая стратегические инвестиции от Mitsubishi. Astroscale сообщила поздно вечером в воскресенье, что провела раунд серии G, в результате чего общая сумма инвестиций в токийскую компанию составила более 376 миллионов долларов. Mitsubishi Electric инвестировала 25 миллионов долларов в Astroscale и согласилась совместно разработать и построить спутниковые платформы со стандартизированными магнитными пластинами, которые можно было бы использовать для более легкого перемещения или схода с орбиты, когда их миссия завершится. Среди других новых инвесторов был миллиардер Юсаку Маэдзава, который полетел на МКС в качестве частного астронавта в конце 2021 года и планирует в ближайшие годы облететь Луну на космическом корабле SpaceX. [SpaceNews]
НАСА назначило главу своего отдела гелиофизики новым заместителем директора по науке. НАСА объявило в понедельник, что выбрало Николя Фокс для руководства своей научной программой, которая включает в себя портфель из более чем 100 миссий и годовой бюджет почти в 7,8 миллиарда долларов. Фокс была директором отдела гелиофизики Управления научных миссий с 2018 года, а до этого — научным сотрудником проекта Parker Solar Probe Mission. Она сменила Томаса Цурбухена, который ушел в отставку в конце прошлого года после более чем шести лет пребывания на этом посту. [SpaceNews]
Японское космическое агентство JAXA приняло двух новых астронавтов. JAXA объявила во вторник, что Макото Сува, специалист по предотвращению стихийных бедствий Всемирного банка, и Аю Йонеда, хирург Медицинского центра Японского Красного Креста, начнут двухлетнее обучение 1 апреля. Сува в возрасте 46 лет была самой старшей из 10 окончательных кандидатов, в то время как 28-летняя Йонеда была самой молодой. Более 4100 человек подали заявки в процессе отбора, который начался в апреле прошлого года. [SpaceNews]
Японский разработчик лунного спускаемого аппарата ispace заявляет, что через два месяца будет предпринята попытка посадки на Луну. Официальные лица компании заявили в понедельник, что спускаемый аппарат HAKUTO-R Mission 1, запущенный в декабре, работает хорошо, находясь на низкоэнергетической траектории, которая увела его почти на 1,4 миллиона километров от Земли. Планируется, что аппарат выйдет на орбиту вокруг Луны в конце марта и попытается совершить посадку к концу апреля. Диспетчерам пришлось столкнуться с несколькими незначительными проблемами с космическим аппаратом, включая превышение температуры на борту и неоднократную перезагрузку одного из компьютеров, но ни одна из проблем не является критической. Компания продолжает работу над аналогичным спускаемым аппаратом Misson 2, запуск которого запланирован на 2024 год, в то время как дочерняя компания ispace в США разрабатывает более крупный спускаемый аппарат для поддержки миссии NASA CLPS, запускаемой в 2025 году. [SpaceNews]
Армия США продлила свой контракт с Maxar Technologies на предоставление 3D-геопространственных данных, используемых для создания погружающей цифровой среды. Maxar сообщила в понедельник, что выиграла фазу 3b контракта армии США One World Terrain, первоначально заключенного в 2019 году с компанией Vricon, приобретенной Maxar в 2020 году, используя данные со спутников Maxar. Стоимость трех этапов проекта создания прототипа One World Terrain составляет 94,7 миллиона долларов. «Цифровой двойник» Земли, созданный по контракту, используется армией для разработки высокоточных учебных сред с эффектом погружения и карт для автономной навигации транспортных средств. [SpaceNews]
Приборный компонент недавно запущенного научного спутника для изучения Земли сам отключился во время ввода в эксплуатацию. На прошлой неделе НАСА сообщило, что мощный усилитель для прибора Ka-диапазона Radar Interferometer (KaRIn) на спутнике Surface Water and Ocean Topography (SWOT) неожиданно отключился в конце января, после того как прибор был включен в середине месяца. Неясно, почему усилитель отключился, но инженеры работают над восстановлением его работы. НАСА заявило, что все еще планирует начать работы по калибровке прибора в марте, а научные операции должны начаться в июле. KaRIn является основным инструментом SWOT, предназначенным для измерения уровня воды в океанах и более мелких водоемах. [Space.com ]
Попытка создать комитет Организации Объединенных Наций по изучению влияния спутников на астрономию столкнулась с «дипломатической бюрократией». Астрономы надеялись получить одобрение на заседании подкомитета Комитета ООН по использованию космического пространства в мирных целях (COPUOS) в этом месяце на создание «группы экспертов» для изучения способов устранения помех от спутников при астрономических наблюдениях. Предложение получило решительную поддержку большинства стран, но не смогло обеспечить консенсус, необходимый для одобрения, когда Россия возразила, заявив, что вместо этого этот вопрос может быть рассмотрен существующей рабочей группой по долгосрочной космической устойчивости. Сторонники новой группы говорят, что они будут работать над тем, чтобы попытаться устранить эту озабоченность и заручиться одобрением на полном собрании COPUOS в июне. [Science]
