Spire Global-последняя по времени космическая компания, ставшая публичной в результате слияния с компанией специального назначения (SPAC). Spire объявила в понедельник о слиянии с NavSight — сделка, которая предоставит Spire 475 миллионов долларов наличными и оценит ее в 1,6 миллиарда долларов. Spire заявила, что финансирование будет направлено на продажи, маркетинг и разработку продукта с использованием данных из её орбитальной группировки кубсатов. Spire предполагает, что сделка завершится в июне, когда она будет публично торговаться на Нью-Йоркской фондовой бирже. [SpaceNews]
Rocket Lab, которая также объявила о сделке SPAC в понедельник, заявила, что слияние позволит ей ускорить разработку ракеты среднего класса. Генеральный директор Rocket Lab Питер Бек сказал, что его компания рассматривала более традиционное первичное публичное размещение акций, но решила использовать SPAC, чтобы ускорить процесс привлечения капитала, который, в свою очередь, позволит ей быстро продвигаться вперед по разработке ракеты «Нейтрон». Он описал решение о разработке «Нейтрона» и слиянии со SPAC «симбиозом» и объяснил, почему компания объявила и то, и другое одновременно. Бек сказал, что, несмотря на то, что он планирует создать более крупную ракету, он продолжает видеть рост спроса на свою существующую малую ракету-носитель «Электрон». [SpaceNews]
SpaceX сообщила в понедельник, что двигатель на последней запущенной ракете Falcon 9 отключился в полете, не позволив ракете-носителю приземлиться. Представитель компании заявил на брифинге НАСА, что изолирующие покрытия двигателей Merlin во время запуска 15 февраля были имели самую большую наработку среди всех Falcon 9. В изоляции одного из двигателей имелось небольшое отверстие, которое пропускало горячий газ в двигатель, что привело к его выключению. Ракета все еще была в состоянии успешно вывести на орбиту полезную нагрузку — спутники Starlink, но с отказавшим двигателем она не имела достаточной тяги, чтобы совершить посадку. НАСА заявило, что следит за этим вопросом, но отметило, что первая ступень Falcon 9, которая будет использоваться для миссии Crew Dragon в следующем месяце, не имеет такого же уровня использования, как та, которая была потеряна в миссии Starlink. [SpaceNews]
Эта миссия Crew Dragon по-прежнему запланирована к запуску в следующем месяце, но испытательный полет Boeing CST-100 Starliner сталкивается с еще большими задержками. Представители НАСА заявили на брифинге в понедельник, что они по-прежнему намерены запустить миссию Crew-2 20 апреля, хотя дата запуска может измениться на несколько дней, чтобы максимизировать возможности запуска. НАСА хочет запустить Crew-2 и вернуть Crew-1, находящуюся в настоящее время на станции, к началу мая, чтобы избежать ограничений как с приводнением, так и с угол направления на Солнце на МКС. Однако запуск Starliner 2 апреля в испытательный полет без экипажа, скорее всего, будет отложен из-за того, что подготовка идет с отставанием от графика примерно на две недели. НАСА и Boeing не определили новую дату запуска. [SpaceNews]
Китайский коммерческий запуск потерпел неудачу в прошлом месяце из-за пенопластовой изоляции. Ракета «Гипербола-1» стартовала 1 февраля, но вскоре после старта отклонилась от курса. Расследование показало, что пенопластовая изоляция застряла в одном из четырех решетчатых ребер в основании первой ступени. Пена позже откололась, но изменила угол наклона стабилизатора, в результате чего ракета сбилась с курса. Пекинская iSpace заявила, что будет укреплять управленческий и технический потенциал, повышать осведомленность о качестве, улучшать идентификацию рисков и принимать другие меры по мере подготовки к очередному запуску ракеты «Гипербола-1» через несколько месяцев. [SpaceNews]
SpaceX заключила контракт с Научно-исследовательской лабораторией ВВС на исследование тепловых экранов для гиперзвуковых аппаратов. Контракт стоимостью 8,5 миллиона долларов будет поддерживать исследования в области передовых материалов и технологий производства тепловых экранов, защищающих гиперзвуковые аппараты в полете. В лаборатории заявили, что цель исследования — «обеспечить недорогое и крупносерийное производство систем тепловой защиты следующего поколения». SpaceX имеет большой опыт работы в системах тепловой защиты своих ракет-носителей и космических аппаратов Dragon. [SpaceNews]
Агентство космического развития отправит полезную нагрузку на грузовой миссии Cygnus на космическую станцию в конце этого года. Persistent Infrared Payload должна стать частью миссии NG-16 Cygnus, запуск которой состоится уже в июле этого года. В прошлом году Northrop Grumman получил контракт на 13,8 миллиона долларов за запуск оборудования на грузовом транспортном средстве. Аппаратура будет собирать образцы данных для разработки алгоритмов, которые датчики будут использовать для идентификации гиперзвуковых ракет, летящих на низких орбитах. Данные будут собираться во время миссии пополнения запасов Cygnus вскоре после стыковки с МКС и до конца миссии, в течение нескольких месяцев. [SpaceNews]
Южнокорейский производитель авиационных двигателей Hanwha Aerospace работает над расширением своего космического бизнеса. В январе компания заплатила 96,8 миллиона долларов за 30% акций южнокорейского производителя спутников Satrec Initiative. Эта сделка является частью усилий «космической целевой группы» в рамках Hanwha по выявлению возможностей для развития своего космического бизнеса, что включает в себя приобретение компании по производству антенн Phasor Solutions, и партнерство с компанией Kymeta. [SpaceNews]
Российские космонавты проведут несколько дней, устраняя утечку воздуха на МКС. В понедельник начались работы по заполнению трещины в модуле «Звезда» герметиком и пенополиуретаном, которые, как ожидается, займут пять дней. Трещина находится в «промежуточной камере» модуля, которая была опечатана в минувшие выходные. К понедельнику давление воздуха в камере упало более чем на треть. [ТАСС]
Китай объявил трех финалистов конкурса на название своего марсохода. Национальное космическое управление Китая заявило, что три лучших имени из онлайн-опроса-это «Чжужун», бог огня из китайской мифологии;»Нэчжа», китайская мифологическая фигура; и «Хунъи», китайский термин, обозначающий великие устремления и твердость духа. Группа экспертов теперь будет взвешивать название марсохода, который является частью миссии «Тяньвэнь-1», которая в настоящее время находится на орбите Марса и должна совершить посадку в мае или июне. [Синьхуа]
