Во вторник New Shepard компании Blue Origin совершил свой первый суборбитальный полет более чем за 15 месяцев. Аппарат взлетел с испытательного полигона компании в Западном Техасе в 11:42 утра по восточному времени, достигнув максимальной высоты в 107 километров, прежде чем приземлиться примерно через 10 минут. В корабле находилось 33 исследовательских груза и 38 000 открыток от образовательной некоммерческой организации, но не было людей. Этот полет стал первым для New Shepard после аварии в сентябре 2022 года во время такого же полета только с полезной нагрузкой, причиной которой послужила конструктивная неисправность сопла двигателя ракеты. Компания заявила, что возобновит полеты New Shepard с экипажем «в ближайшее время», но не стала вдаваться в подробности. [SpaceNews]
Два генерала космических сил были среди офицеров, которые получили во вторник долгожданное подтверждение Сената о повышении в звании. Сенат подтвердил повышение звания генералов космических сил Майкла Гетлейна и Стивена Уайтинга после выдвижения на четырехзвездных генералов в июле. Их продвижение по службе, как и сотен других офицеров вооруженных сил, было приостановлено сенатором Томми Тубервиллом (республиканец от штата Алабама) в знак протеста против политики Пентагона по возмещению командировочных расходов военнослужащим, желающим сделать аборт. Гетлейн готов сменить ныне ушедшего в отставку генерала Дэвида «ДТ» Томпсона в качестве заместителя начальника космических операций Космических сил США, в то время как Уайтинг займет высший пост в космическом командовании США, сменив генерала армии Джеймса Дикинсона. [SpaceNews]
Intuitive Machines заявляет, что откладывает запуск своего первого лунного модуля на месяц — до середины февраля. Компания заявила поздно вечером во вторник, что ее миссия IM-1, запуск которой был запланирован на 12 января на Falcon 9, сорвется из-за «изменений в манифесте запуска SpaceX». Это отсылка к задержкам с запуском ракеты-носителя Falcon Heavy X-37B, которая использует ту же площадку, что и IM-1. Задержка Falcon Heavy означает, что пусковая площадка не будет готова вовремя для обеспечения запуска к 16 января, когда завершится январский период запуска IM-1. Intuitive Machines не раскрыла новую дату посадки миссии, но ранее говорилось, что посадка состоится примерно через неделю после запуска. [SpaceNews]
Astrobotic, тем временем, заявляет, что ее лунный модуль Peregrine готов к запуску в следующем месяце. Во вторник компания сообщила, что завершила предстартовую подготовку посадочного модуля, запуск которого запланирован на 8 января во время первого запуска United Launch Alliance Vulcan Centaur. Этот запуск позволил бы модулю совершить попытку посадки 23 февраля. Peregrine, как и IM-1, участвует в программе НАСА Commercial Lunar Payload Services, а также имеет на борту приборы от коммерческих заказчиков. [SpaceNews]
Европейский инвестиционный банк (ЕИБ) планирует сотрудничать с бельгийским регионом Валлония для развития его космической промышленности. На этой неделе ЕИБ подписал соглашение с бельгийскими правительственными чиновниками о развитии космической промышленности Валлонии, что стало первым случаем, когда европейское кредитное подразделение заключило подобную сделку с регионом Европейского союза. EIB будет сотрудничать со Skywin, аэрокосмическим кластером Валлонии, в поддержку наблюдения Земли и многоразовых ракет-носителей в регионе. [SpaceNews]
Спутниковый оператор Yahsat объявил во вторник о планах слияния с компанией геопространственных данных Bayanat. В результате слияния будет создано объединенное предприятие под названием Space42, стоимость которого составит 4,1 миллиарда долларов. Bayanat будет владеть 54% объединенной компании, базирующейся в Абу-Даби. Компании описали Space42 как «первую в регионе компанию космических технологий, основанную на ИИ», но не уточнили, какую роль будет играть ИИ. Yahsat управляет несколькими геостационарными спутниками связи. [The National (ОАЭ)]
ЕКА заявляет, что на первый запуск Ariane 6 не должно повлиять прерванное ранее в этом месяце испытание двигателя разгонного блока. В обновленной информации во вторник ЕКА сообщило, что ведется расследование по поводу испытания разгонного блока 7 декабря в Германии, которое было остановлено через две минуты. Это испытание было предназначено для изучения характеристик разгонного блока в «ухудшенных» условиях, а не в нормальном полете. ЕКА сообщило, что тренировочный обратный отсчет на прошлой неделе во Французской Гвиане, который включал кратковременный запуск двигателя основной ступени Ariane 6, прошел успешно, и подтвердило период запуска первого Ariane 6 с 15 июня по 31 июля. [SpaceNews]
Сенат одобрил очередную краткосрочную реавторизацию FAA, которая продлевает «период обучения» коммерческим космическим полетам. Сенат принял законопроект единогласно во вторник после того, как Палата представителей приняла его на прошлой неделе. Законопроект продлевает различные полномочия FAA, срок действия которых истекает 1 января, до 8 марта. Отрасль коммерческих космических полетов называет это периодом обучения, который ограничивает способность FAA регулировать безопасность участников коммерческих космических полетов. Палата представителей и Сенат продолжают работать над долгосрочной реавторизацией FAA. [Roll Call]
Астронавты на китайской космической станции готовятся к выходу в открытый космос. Китайские СМИ сообщили в среду, что астронавты совершат выход в открытый космос «в течение следующих нескольких дней», но не раскрыли, кто будет участвовать в выходе в открытый космос и какие задачи они будут выполнять. Выход в открытый космос станет первым для экипажа, прибывшего на станцию в рамках миссии «Шэньчжоу-17» в конце октября. [Синьхуа]
Во вторник Virgin Galactic объявила о планах своего следующего суборбитального космического полета. Миссия Galactic 06, запланированная на 26 января, станет первой, в которой примут участие четыре частных астронавта; в предыдущих полетах участвовали три клиента и один астронавт-инструктор Virgin Galactic. Компания не раскрыла имена клиентов, но сообщила, что они приехали из Австрии, Соединенных Штатов и с Украины. В прошлом месяце Virgin Galactic объявила, что снизит частоту полетов своего космического самолета VSS Unity с ежемесячной до ежеквартальной и прекратит полеты в середине 2024 года, чтобы сосредоточить ресурсы на разработке своих аппаратов Delta следующего поколения. [Virgin Galactic]
