United Launch Alliance запланировала первый запуск своей ракеты Vulcan Centaur не ранее 4 мая (который известен как День «Звездных войн»). Генеральный директор ULA Тори Бруно объявила новую дату запуска в разговоре с журналистами поздно вечером в четверг, рассказывая о подготовке к миссии. Эта дата основана на запланированных испытаниях ракеты, включая испытание с заправкой топливом и статические огневые испытания, а также квалификационные испытания двигателя BE-4, используемого на первой ступени ракеты. Бруно сказал, что эти квалификационные испытания выявили проблему с одним двигателем, кислородный насос которого имел несколько более высокую производительность, чем ожидалось, но расследование показало, что это всего лишь индивидуальные различия. Дата запуска также определяется требованиями к основной полезной нагрузке — лунному спускаемому аппарату Astrobotic Peregrine, окно для запуска которого составляет всего несколько дней в месяц. Бруно сказал, что теперь, когда дата запуска Vulcan установлена, он может оценить ее влияние на другие миссии ULA, такие как запуск Starliner компании Boeing на Atlas 5, запланированный на апрель. [SpaceNews]
Китай запустил спутник связи в четверг после более чем месячного перерыва. Ракета «Чанчжэн- 3B» стартовала в 6:49 утра по восточному времени с космодрома Сичан и вывела космический аппарат ChinaSat-26 на геопереходную орбиту. Спутник в основном будет обеспечивать широкополосный доступ в Ka-диапазоне в Китае и прилегающих районах от 125 градусов восточной долготы по географической широте. Запуск был первым запуском китайской ракеты за 39 дней, после перерыва на китайский Новый год. Потом последовал запуск «Чанчжэн-2C» в четверг в 11:01 по восточному времени с космодрома Цзюцюань. Ракета вывела на орбиту новый спутник дистанционного зондирования Земли. [SpaceNews | Синьхуа]
Непилотируемый космический корабль «Союз» находится на пути к Международной космической станции после запуска в четверг вечером. Ракета «Союз-2.1а» стартовала с космодрома Байконур в 19:24 по восточному времени и вывела космический корабль «Союз МС-23» на орбиту девять минут спустя. Стыковка космического корабля со станцией запланирована на 8:01 вечера по восточному времени субботы. Он заменит «Союз МС-22», у которого в декабре произошла утечка охлаждающей жидкости в результате, по словам российских официальных лиц, удара микрометеороида. «Союз МС-22» отстыкуется и без экипажа вернется на Землю в марте. [CBS]
Rivada Space Networks заявляет, что у нее есть как запуски, так и финансирование, необходимые для развертывания группировки к нормативному сроку в середине 2026 года. На этой неделе Rivada подписала контракт на 2,4 миллиарда долларов с компанией Terran Orbital на строительство 300 спутников для этой группировки. Генеральный директор Rivada Деклан Гэнли заявил, что у компании есть «финансовые обязательства» от существующих акционеров и новых инвесторов для финансирования этого контракта, а также запусков космического аппарата. Он отказался предоставить более подробную информацию о плане запуска или назвать инвесторов, поддерживающих проект космической связи, за исключением того, что они не являются правительственными организациями. Rivada должна запустить спутники к середине 2026 года, чтобы уложиться в установленный МСЭ срок. [SpaceNews]
Ligado Networks и Omnispace объявили в четверг о планах объединить свой спутниковый спектр. Их партнерство позволит объединить части спектра L-диапазона Ligado в США и Канаде со спектром S-диапазона, который Omnispace имеет в Латинской Америке, Африке, на Ближнем Востоке и в Азиатско-Тихоокеанском регионе,и расширить свои международные возможности. Партнерство будет поддерживать работу над многоорбитальными многодиапазонными решениями для прямой спутниковой связи с устройством. [SpaceNews]
Компания Samsung разработала технологию для обеспечения спутниковой связи для смартфонов. В четверг компания анонсировала новый стандартизированный модем для сети 5G, обеспечивающий прямую связь между смартфоном и спутником, который она включит в свой чип Exynos для линейки смартфонов Galaxy. Samsung — последний из производителей смартфонов, который после Apple и китайской Huawei перешел на технологию прямого подключения к мобильным устройствам. [SpaceNews]
Постепенно появляются подробности о большой китайской орбитальной группировки широкополосной связи. Согласно заявкам МСЭ, у Guowang будет около 13 000 спутников, которые заменят две более ранние и гораздо меньшие по размеру коммуникационные низкоорбитальные группировки Hongyan и Hongyun. Развивающиеся коммерческие космические фирмы Китая, вероятно, будут играть большую роль в проекте, как в производстве спутников, так и в выводе их на орбиту. Китайские частные поставщики услуг запуска начали упоминать национальный проект спутникового интернета Guowang в качестве потенциального источника дохода. [SpaceNews]
Рано утром в пятницу SpaceX провела статические огневые испытания ракеты Falcon 9, которая запустит следующую коммерческую пилотируемую миссию. Falcon 9 запустил свои двигатели на стартовом комплексе 39A в 5:45 утра по восточному времени в качестве теста перед запуском Crew-6, запланированного на 1:45 утра по восточному времени в понедельник. Испытание состоялось через несколько часов после того, как экипаж из четырех человек прошел генеральную репетицию предстартовых мероприятий. [Spaceflight Now]
Запуск SpaceX частной миссии астронавтов запланирован на лето. Выступая в четверг на конференции SpaceCom, Джаред Айзекман, миллиардер, поддерживающий программу пилотируемых миссий Polaris, сказал, что запуск миссии Polaris Dawn запланирован летом. Пятидневный полет Crew Dragon будет включать в себя первый выход в открытый космос во время коммерческой миссии, с использованием скафандра, разрабатываемого SpaceX. Миссия также ненадолго поднимется на высоту около 1400 километров, что является самым высоким показателем для миссии с экипажем со времен последней лунной миссии Apollo, а также протестирует связь Starlink. [SpaceNews]
НАСА рассчитывает в этом году начать работы над первой логистической миссией Gateway. В 2020 году НАСА заключило со SpaceX контракт на оказание логистических услуг Gateway для транспортировки грузов к окололунной станции и обратно. Однако это задержало начало работы над первой такой миссией при оценке общей программы Artemis. Представитель НАСА заявил на этой неделе, что агентство, как ожидается, даст разрешение на выполнение этой первой миссии в этом году, чтобы оно было готово вовремя доставить груз для поддержки «Артемиды-4», запланированной на 2027 год. SpaceX разрабатывает Dragon XL для миссий Gateway, но НАСА заявляет, что оно открыто для последующего перехода на Starship. [SpaceNews]
Защитники окружающей среды выступают против предложения вырубить тропические леса для строительства электростанции на биотопливе для обслуживания космодрома Куру во Французской Гвиане. Франция запросила исключение из директивы Европейского союза по возобновляемым источникам энергии, чтобы позволить ей расчистить 13 000 акров тропических лесов и выращивать культуры для биотоплива на земле, которая будет использоваться для двух электростанций, обслуживающих Куру. Экологические группы говорят, что они выступают против этого плана не только из-за вырубки лесов, к которой это приведет, но и потому, что при сжигании этого топлива будет производиться больше выбросов углекислого газа, чем при сжигании угля. [Mongabay]
