Компания Rocket Lab успешно запустила партию малых спутников в четверг вечером и вернула первую ступень ракеты. Electron стартовал с новозеландской стартовой площадки компании в 9:20 вечера по восточному времени с почти 30 малыми спутниками для нескольких клиентов, включая Swarm и Unseenlabs. Разгонная ступень ракеты вывела спутники на солнечно-синхронные орбиты примерно через час после старта. Первая ступень ракеты вернулась и выпустила парашюты, приводнившись в океан в ходе проверки способности компании возвращать и повторно использовать ступени. Компания назвала это испытание «важным шагом» к повторному использованию первых ступеней Electron, чтобы компания могла увеличить частоту запусков. [SpaceNews]
В четверг ВВС опубликовали список из шести финалистов, которые претендуют на расположение постоянного штаба Космического командования США. Шесть финалистов: Военно-воздушная база Петерсон, штат Колорадо; Военно-воздушная база Киртленд, штат Нью-Мексико; Военно-воздушная база Патрик, штат Флорида; военный аэродром Редстоун, штат Алабама; Объединенная база Сан-Антонио, штат Техас; и Военно-воздушная база Оффутт, штат Небраска. ВВС заявили, что планируют выбрать место в начале 2021 года, но на строительство новых объектов уйдет до шести лет. Peterson AFB, один из финалистов, в настоящее время является временным штабом Космического командования. [SpaceNews]
Космические силы США рассчитывают разрешить SpaceX использовать летавшие первые ступени ракеты-носители Falcon 9 на всех запусках в интересах национальной безопасности в течение следующих 18 месяцев. До сих пор космические силы соглашались разрешить повторное использование ускорителей только в двух запусках GPS, запланированных на 2021 год, но план состоит в том, чтобы к 2022 году использовать только летавшие ракеты. Это должно обеспечить значительную экономию средств, сказал один чиновник, сославшись на 65 миллионов долларов, сэкономленных за счет переноса двух запусков GPS на повторно используемые первые ступени. Космические силы также внимательно следят за длительными задержками запуска United Launch Alliance Delta 4 Heavy для NRO, но не планируют менять ракету-носитель. [SpaceNews]
Национальный научный фонд выведет из эксплуатации знаменитый радиотелескоп Аресибо в Пуэрто-Рико, который находится под угрозой разрушения. Представители NSF заявили в четверг, что они пришли к выводу, что поврежденный телескоп, который пострадал от обрыва двух кабелей, поддерживающих платформу, подвешенную над его 305-метровой тарелкой, не может быть безопасно отремонтирован, не подвергая риску безопасность рабочих. Вместо этого будет выполняться «контролируемый вывод из эксплуатации» телескопа, планирование которого только начинается. График и стоимость этой работы неизвестны, хотя ранее экологические оценки предполагали, что демонтаж телескопа может стоить почти 20 миллионов долларов. Радиотелескоп, остававшийся крупнейшим в мире на протяжении десятилетий, широко использовался для астрономических исследований, а НАСА использовало его в качестве планетарного радара для отслеживания и характеристики околоземных астероидов. [SpaceNews]
Viasat выкупает своего партнера в совместном предприятии KA-SAT. Viasat заявила, что потратит 166 миллионов долларов на покупку оставшихся активов KA-SAT у Eutelsat, включая сам спутник и оптовый широкополосный дистрибьюторский бизнес. Эти две компании начали совместное предприятие в 2016 году, когда Eutelsat планировала инвестировать в спутниковый охват спутником ViaSat-3 Европы, Ближнего Востока и Африки, но позже Eutelsat решила построить свой собственный спутник Eutelsat Konnect. Viasat будет использовать KA-SAT и связанную с ним инфраструктуру для начала подготовки ViaSat-3 путем проведения экспериментов, внесения изменений в сеть и установления распределения по всей Европе. [SpaceNews]
Voyager Space Holdings приобретает компанию, которая поставляет комплектующие для ракет-носителей, космических аппаратов и стартовых площадок. Voyager объявила в четверг, что покупает компанию Launch Company, базирующуюся на Аляске, поставщика компонентов ракет, космических аппаратов и наземного оборудования для стартовых площадок, включая мобильные стартовые площадки, которые могут быть использованы несколькими малыми ракетами-носителями. Это приобретение — третье для Voyager, после спутниковой сервисной компании Altius Space Machines и Pioneer Astronautics. [SpaceNews]
Система Starlink SpaceX получает восторженные отзывы бета-тестеров, но на антенне компания теряет деньги. Первые клиенты платят $ 499 за необходимое оборудование Starlink плюс $99 в месяц за план обслуживания, обещающий 50-150 мегабит в секунду широкополосной связи с низкой задержкой. Однако сторонние эксперты, в том числе руководители конкурирующих провайдеров, считают, что антенная система Starlink стоит от 1000 до 2000 долларов. Снижение себестоимости станет приоритетом, так как это позволит увеличить производство до тысяч единиц в неделю. [SpaceNews]
Разработчик малой ракеты-носителя, компания Astra совершит свою вторую попытку орбитального запуска в следующем месяце. Компания объявила в четверг, что планирует запустить свою ракету 3.2 сPacific Spaceport Complex — Alaska в течение 12-ти дневного окна, которое открывается 7 декабря. Этот запуск является вторым в серии из трех испытательных полетов, которые компания планирует выполнить, чтобы продемонстрировать, что она может достичь орбиты. Первый запуск в сентябре потерпел неудачу, когда система наведения ракеты вызвала остановку двигателей примерно через 30 секунд после старта. [SpaceNews]
Индия отложила запуск своей первой миссии на Венеру более чем на год. Представитель ISRO собщил на недавнем совещании, что миссия Shukrayaan orbiter теперь запланирована к запуску в конце 2024 года, а не в середине 2023 года, как было объявлено ранее. ISRO объясняет задержку последствиями, связанными с пандемией. Основными научными задачами миссии являются картографирование поверхности и недр Венеры, а также изучение химического состава ее атмосферы и взаимодействия с солнечным ветром. [SpaceNews]
Из модуля российского сегмента космической станции все еще утекает воздух. Российские космонавты заявили, что продолжают обнаруживать потерю давления в одной из камер служебного модуля «Звезда» на Международной космической станции. Космонавты в прошлом месяце обнаружили в модуле то, что они описали как «криволинейную царапину» длиной около 4,5 сантиметров, и наложили на нее пластырь. В начале этой недели космонавты наложили на трещину новый пластырь. Во время выхода в открытый космос в среду космонавты не увидели никаких признаков повреждений на внешней стороне модуля в непосредственной близости от этой трещины. [ТАСС]
Еще два японских астронавта были отобраны для полетов на МКС. Японское правительство заявило в пятницу, что Коити Ваката и Сатоши Фурукава полетят на МКС в 2022 и 2023 годах соответственно, каждый из них пробудет на станции шесть месяцев. Один японский астронавт, Соити Ногучи, в настоящее время находится на станции в составе миссии Crew-1, которfz прибыл на МКС в понедельник вечером. Другой астронавт JAXA, Акихико Хошиде, будет участвовать в миссии Crew-2, запускаемой следующей весной. [Kyodo]
