Virgin Galactic сообщила в четверг, что космопорт Америка теперь готов принять полеты суборбитального корабля SpaceShipTwo. Компания объявила «эксплуатационную готовность» для космодрома Нью-Мексико на мероприятии для СМИ, во врем которого был показан испытательный полет WhiteKnightTwo, самолета-носителя для SpaceShipTwo. В настоящее время космодром имеет оперативный центр управления полетами и оборудован как для работы технического персонала, так и для размещения гостей. Компания не назначила дату начала суборбитальных космических полетов с космодрома. [SpaceNews]
ВВС США запрашивают заявки на услуги по запуску ракет малого и среднего класса. Предложения по заключению контракта по программе орбитального обслуживания (OSP-4), предусматривающей запуск полезных нагрузок весом не менее 180 килограммов, должны быть представлены в срок до 29 августа. Контракт с ВВС предполагает выполнение 20 миссий в течение девяти лет. Lockheed Martin, Orbital Sciences (ныне Northrop Grumman) и SpaceX получили контракты на предыдущую программу OSP-3 в 2012 году, причем Northrop и SpaceX в конечном итоге получили шесть миссий. [SpaceNews]
Представители от Техаса в Конгрессе заявляют, что они против планов НАСА предоставить центру космических полетов Маршалла надзор за большей частью усилий агентства по посадке на Луну. В письме, опубликованном в четверг, сенатор Тед Круз и Джон Корнин и член Палаты представителей Брайан Бабин попросили директора НАСА Джима Брайденстайна отложить запланированное на сегодня объявление об управлении программами по разработке лунного спускаемого аппарата. Ожидается, что НАСА предоставит Маршаллу контроль над посадочной ступенью спускаемого аппарата и транспортным кораблём, в то время как космический центр Джонсона в Техасе будет руководить разработкой подъёмной ступени. В письме утверждается, что было бы более эффективно осуществлять надзор за всей деятельностью в центре Джонсона, поскольку он обладает «самыми глубокими фундаментальными знаниями в области освоения человеком космического пространства.» [Politico]
Запланированный на выходные испытательный полет корабля SpaceX Starhopper, похоже, задерживается. Официальные лица округа в Техасе отменили закрытие дороги, ведущей к испытательному полигону SpaceX в Бока-Чика, запланированное на срок с пятницы по воскресенье. В четверг в Твиттере генеральный директор SpaceX Илон Маск сообщил, что компания все еще работает с FAA, чтобы получить разрешение на испытательный полет, в котором Starhopper поднимется на высоту до 200 метров. «Нужно немного больше анализа рисков и должно быть скоро полетим», — сказал Маск. [Brownsville (Texas) Herald]
Последний запуск «одиночной» версии Delta 4 запланирован на следующую неделю. Ракету Delta 4 Medium-Plus (4,2) со вторым спутником GPS 3, планируется запустить с мыса Канаверал в четверг утром. Запуск будет последним для этой версии ракеты Delta 4, которую United Launch Alliance списывает, чтобы сосредоточиться на ракете Atlas 5 и будущей ракете Vulcan, обе из которых более конкурентоспособны по стоимости. Delta 4 Heavy останется в эксплуатации по крайней мере до середины 2020-х годов. [Florida Today]
Филиппины являются последней по времени страной, создавшей космическое агентство. Президент Родриго Дутерте подписал в этом месяце законопроект, принятый Конгрессом страны, санкционирующий создание филиппинского космического агентства. Агентство будет отвечать за вопросы космической науки и техники в стране. Правительство пока не объявило, когда агентство начнет работу. [Rappler]
Астрономы-любители помогают профессиональным астрономам находить новые экзопланеты. Проект Planet Hunters TESS дает желающим возможность получить данные с космического корабля НАСА TESS, чтобы найти доказательства уменьшения яркости звезд, вызванных планетами, которые проходят перед этими звездами. В то время как компьютерные системы могут анализировать большие объемы данных, они иногда могут пропустить экзопланеты, которые человеческий глаз может подобрать. В проекте участвуют более 12 000 зарегистрированных добровольцев, что позволило отсортировать девять миллионов объектов за первый год работы. [Space.com]
Попытка краудфандинга для книги фотографий артефактов НАСА была почти сорвана сторонниками теории заговора. Бенедикт Редгроув купил на несколько сотен долларов рекламы в Facebook, чтобы продвигать краудфандинговую кампанию для книги, в которой были представлены сделанные им фотографии скафандров и другого оборудования НАСА. Реклама, однако, продолжала удаляться Facebook, при этом утверждалось, что она «являются рекламой, вводящей в заблуждение, которая привела к высокой отрицательной обратной связи. — Редгроув сказал, что люди, которые верили в то, что лунные посадки «Аполлона» были фальшивыми, пометили объявления, что привело к их удалению. Facebook в конечном итоге исправил проблему, и краудфандинговая кампания достигла своей цели на несколько дней раньше срока. [New York Times]
(spacenews.com)
