Rocket Lab Electron вернулся к полетам в четверг вечером, после неудачного запуска почти три месяца назад. Ракета стартовала в 11:05 по восточному времени и вывела на орбиту спутник радиолокационной съемки QPS-SAR-5 для японской компании iQPS. Запуск стал первым для Electron после сентябрьской неудачи, причиной которой послужило короткое замыкание в разгонном блоке, возникшее в результате серии «в значительной степени маловероятных» событий. Запуск стал десятой миссией Electron в этом году, включая один суборбитальный запуск, что является рекордом для компании. Rocket Lab планирует выполнить 22 запуска Electron в 2024 году. [SpaceNews]
В четверг Китай запустил секретный космоплан. Ракета «Чанчжэн-2F» стартовала около 10 часов утра по восточному времени с космодрома Цзюцюань, хотя китайские официальные лица не сообщили точного времени старта или каких-либо других подробностей о запуске. В результате запуска на орбиту был выведен «многоразовый опытный космический аппарат», который, как считается, похож по форме и функциям на космический самолет X-37B космических сил США. Запуск состоялся чуть более чем через семь месяцев после возвращения аппарата с орбиты, где он находился в течение 276 дней. [SpaceNews]
Последний запуск исходной модификации ракеты Vega будет отложен для замены недостающих баков разгонного блока. Официальные лица ЕКА заявили в четверг, что запуск Vega, который был запланирован на весну, теперь он запланирован на сентябрь. Они признали, что существует «проблема» с топливными баками для разгонного блока Avum, о чем стало известно после сообщения на прошлой неделе о том, что два бака были потеряны и позже найдены раздавленными на свалке. ЕКА заявило, что они заменят баки на более вместительные, используемые для разгонного блока Avum+ на Vega C, процесс, который «осуществим», но потребует конструктивных изменений в Avum. Официальные лица также сообщили в четверг, что во время испытаний разгонного блока Ariane 6 на прошлой неделе произошел сбой, который расследуется, но в настоящее время не оказывает влияния на его первый запуск, запланированный на середину 2024 года. [SpaceNews]
Компания Amazon заявляет, что успешно протестировала лазерную межспутниковую связь на двух прототипах спутников Project Kuiper. По словам вице-президента Project Kuiper Раджива Бадьяла, KuiperSat-1 и KuiperSat-2 использовали бортовые устройства оптической связи для поддержания двусторонней связи со скоростью 100 гигабит в секунду в течение примерно часа. Во время испытаний спутники находились на расстоянии почти 1000 километров друг от друга, но технология рассчитана на работу на расстояниях до 2600 километров. По словам Бадьяла, успех испытаний позволит компании внедрить систему связи на серийных космических аппаратах. [SpaceNews]
Генерал космических сил заявил, что военным необходимо улучшить «динамичные космические операции». Генерал-лейтенант. Майкл Гетлейн, который руководит командованием космических систем Космических сил и был назначен новым заместителем главнокомандующего космическими силами США, заявил на конференции Spacepower на этой неделе, что стратегическая конкуренция с Китаем в космосе потребует от США перенести свою зависимость от основных средств на заданных орбитах на спутники, которые могут перемещаться, обновляться и адаптировать свои задачи по мере необходимости. Это включает в себя, по его словам, использование возможностей дозаправки и обслуживания в космосе. Однако командующий космическими операциями космических сил генерал Чанс Зальцман предупредил, что, хотя динамические космические операции являются «захватывающей» концепцией, необходим дополнительный анализ. [SpaceNews]
Конгресс принял законопроект о выделении средств на оборону на 2024 финансовый год. Палата представителей приняла Закон о выделении средств на национальную оборону на 2024 год (NDAA) в четверг 310 голосами против 118, на следующий день после того, как законопроект прошел через Сенат 87 голосами против 13. Компромиссный законопроект NDAA, обнародованный 6 декабря, санкционирует выделение Министерству обороны 841,4 миллиарда долларов, или примерно на 600 миллионов долларов меньше запроса президента. Это включает 30,1 миллиарда долларов для Космических сил, что на 79 миллионов долларов меньше запроса. Положения законопроекта, касающиеся космоса, включают ограничение на финансирование новой штаб-квартиры космического командования до завершения проверки процесса базирования и пересмотра классификации основных программ освоения космоса. [SpaceNews]
Недавняя череда неудач SpaceX с запусками распространилась на Западное побережье. Компания отложила запланированный на четверг запуск спутников Starlink Falcon 9 с базы космических сил Ванденберг в Калифорнии, но не назвала причину задержки. Запуск был перенесен на 00:19 по восточному времени в субботу. Среди спутников, которые будут запущены, есть первые, оснащенные аппаратурой, передающей сигнал непосредственно на устройства. [Космический полет сейчас]
Ученые довольны работой спутника для изучения океана, запущенного год назад. Во время сессии конференции AGU Fall Meeting на этой неделе научный сотрудник проекта миссии по изучению рельефа поверхностных вод и океана (SWOT) сказал, что производительность космического аппарата превзошла «мои самые смелые мечты», поскольку данные были лучше ожидаемых, сразу после включения его основного прибора. SWOT, совместная миссия НАСА и французского космического агентства CNES, запущенная в декабре прошлого года для составления карты высот поверхности моря и уровней воды в озерах. [SpaceNews]
Производитель небольших спутников Apex в следующем году откроет новый завод. В четверг компания объявила, что выбрала площадку в 4300 квадратных метров в Лос-Анджелесе для своей фабрики One, открытие которой запланировано на третий квартал 2024 года. Завод сможет производить до 50 своих спутников Aries и более крупных спутников Nova в год. Первый спутник Aries, который строится на существующем предприятии компании в Лос-Анджелесе, планируется запустить в рамках совместной миссии SpaceX Transporter в начале следующего года. [SpaceNews]
Представитель SpaceX заявил, что компания продолжит расширять свою базу Starbase в Южном Техасе. Выступая на мероприятии только для приглашенных на этой неделе в Браунвилле, Кэти Людерс, генеральный менеджер Starbase и бывший заместитель директора НАСА, заявила, что компания планирует построить вторую орбитальную стартовую площадку на Starbase, чтобы обеспечить более высокий темп запусков. Компания также перенесла испытания двигателей на новую площадку на бывшем оружейном полигоне, расположенную в нескольких километрах, чтобы свести к минимуму закрытие пляжей. Людерс сказал, что следующий запуск Starship с базы Starbase состоится в начале следующего года, а на 2024 год запланировано «несколько» полетов. [myRGV.com]
Экипаж миссии «Артемида-2» в четверг посетил Белый дом. Четверо астронавтов встретились с президентом Байденом и вице-президентом Харрис в Овальном кабинете на мероприятии, 0 котором заранее не было объявлено ни НАСА, ни Белым домом. Впоследствии астронавты сказали, что президент выполнял обещание, которое он дал им, когда в апреле они были выбраны для посещения Белого дома. Миссия «Артемида-2», первый пилотируемый полет к Луне с 1972 года, запланирован к запуску не ранее конца 2024 года. [AP]
United Launch Alliance подтвердила в четверг, что первый запуск Vulcan Centaur перенесен на январь. Компания заявила, что смогла завершить испытания ракеты на этой неделе после того, как испытания на прошлой неделе были прерваны из-за технических проблем. Первый запуск с лунным модулем Astrobotic Peregrine запланирован на 8 января с мыса Канаверал. Ранее запуск был назначен на канун Рождества. [X @ulalaunch]
ЕКА продлевает срок полномочий своего генерального директора. Агентство объявило в четверг, что Совет ЕКА согласился на новый четырехлетний срок полномочий Йозефа Ашбахера, начинающийся в марте 2025 года. Ашбахер возглавляет агентство с марта 2021 года, и досрочное продление полномочий советом «свидетельствует о его неизменном доверии» к его способности руководить агентством. ЕКА также объявило о назначении двух новых директоров: Лорана Джаффара директором по связям и безопасным коммуникациям и Марко Ферраззани директором по внутренним службам. [ЕКА]
