НАСА выбрало компанию Astrobotic для отправки лунохода к Южному полюсу Луны в 2023 году, чтобы искать водяной лед. Согласно объявленному в четверг контракту, в размере $ 199,5 млн, спускаемый аппарат Astrobotic Griffin доставит луноход НАСА — Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) к Южному полюсу Луны в 2023 году. VIPER, разрабатываемый в настоящее время НАСА, будет работать не менее 100 дней, исследуя постоянно затененные области кратеров в поисках водяного льда, который мог бы помочь обеспечить водой будущие пилотируемые миссии. НАСА заключило этот контракт в рамках своей программы Commercial Lunar Payload Services (CLPS) для приобретения места на коммерческих лунных посадочных устройствах для полезных нагрузок. Astrobotic была одной из семи компаний, подавших заявки, и это уже второй контракт в рамках CLPS, полученный Питтсбургской компанией. [SpaceNews]
Комитет Сената одобрил законопроект о расходах на оборону, в котором отсутствуют положения, касающиеся реформы космических закупок. Сенатский комитет по вооруженным силам одобрил свою версию закона о финансировании национальной обороны 2021 года (NDAA) в четверг, после трех дней закрытых слушаний. Законопроект не содержит никаких формулировок о реформировании космических закупок, и сотрудник комитета сказал, что это связано с тем, что Пентагон еще не представил окончательный вариант доклада о своих рекомендациях, как это было запрошено в прошлогоднем NDAA. Законопроект предписывает создать резервный компонент космических сил, но откладывает создание космической Национальной Гвардии до завершения исследования по этому вопросу. Он поддерживает план ВВС по предстоящей закупке услуг по запуску космических аппаратов в интересах национальной безопасности, известный как Этап 2, и запрещает использование средств Министерства обороны для выполнения распоряжения FCC по сети 5G Ligado до тех пор, пока министр обороны не представит смету расходов, связанных с возникающими в результате помехами для GPS. [SpaceNews]
Генеральный инспектор НАСА обнаружил, что бывший директор агентства Чарльз Болден продолжал пользоваться услугами своего бывшего исполнительного помощника в течение почти двух лет после ухода из НАСА. В своем отчете, опубликованным в четверг, управление Генерального инспектора обнаружило, что Болден изначально договорился о том, чтобы иметь исполнительного помощника, на которого он согласился до ухода из НАСА в январе 2017 года, но эта поддержка со временем расширилась, поскольку Болден создал консалтинговый бизнес и выступал с платными речами. Болден признал эту поддержку и сказал, что просить об этом было «моей ошибкой в суждении.»Расследование не нашло никаких оснований для судебного иска и пришло к выводу, что стоимость неоплаченных выступлений Болдена в поддержку миссии НАСА была больше, чем стоимость административных услуг НАСА, которые он получил. [SpaceNews]
Лаборатория реактивного движения НАСА согласилась удовлетворить иски о дискриминации по возрасту на сумму 10 миллионов долларов. JPL, которая управляется Caltech в интересах НАСА, была обвинена в увольнении пожилых сотрудников в пользу более молодых, что является нарушением Федерального закона. JPL согласилась на соглашение с Комиссией США по равным возможностям трудоустройства (EEOC), условия которого включают создание должностей для контроля за соблюдением закона и проведение обучения по вопросам возрастной дискриминации для всех сотрудников. [EEOC]
Японский спутниковый оператор предлагает разработать лазер космического базирования для решения проблемы орбитального мусора. Sky Perfect JSAT заявила в четверг, что работает над запуском спутника в 2026 году, который будет оснащен лазером. Лазер будет стрелять по обломкам, чтобы столкнуть их в атмосферу. Компания планирует работать над проектом совместно с японским космическим агентством JAXA и научно-исследовательским институтом Riken, но в отчете не раскрывается, сколько будет стоить проект и как он будет финансироваться. [Jiji Press]
Следующий запуск SpaceX Falcon 9 впервые будет обеспечиваться полностью женской командой офицеров, отвечающих за прогноз погоды. Шесть стартовых метеорологов, ответственных за мониторинг погодных условий для субботнего запуска Falcon 9, — это все женщины, впервые это произошло для запуска под наблюдением 45-го космического крыла во Флориде. Эта метеорологическая команда прогнозирует 70% — ную вероятность приемлемой погоды для запуска в 5:21 утра по восточному времени в субботу. [Florida Today]
Boeing использует виртуальную реальность для тренировки астронавтов, которые полетят на CST-100 Starliner. Компания Varjo, занимающаяся технологиями виртуальной реальности, базирующаяся в Финляндии, предоставляет VR-гарнитуры, которые астронавты могут использовать при обучении на традиционных тренажерах. Система VR позволяет астронавтам моделировать все аспекты полета, когда они не могут использовать обычные летные тренажеры. [GeekWire]
Команда НАСА New Horizons объединилась с наземными астрономами, чтобы измерить смещение положения ближайших звезд. Космический аппарат, находящийся в 6,9 миллиарда километров от Земли, сделал снимки ближайших звезд Проксимы Центавра и Вольфа 359, и ученые проекта сравнили их с изображениями звезд, сделанными астрономами на Земле. На снимках отчетливо просматривались эффекты параллакса, или смещения положения звезд относительно более удаленных фоновых звезд, вызванные расстоянием между космическим аппаратом и Землей. Эти сдвиги станут более заметными по мере удаления космического аппарата от Земли. «New Horizons смотрят на чужое небо», — сказал научный руководитель миссии Алан Стерн. [Sky & Telescope]
