НАСА и Boeing объявили в пятницу, что испытательный полет коммерческого космического корабля CST-100 Starliner будет отложен на несколько месяцев, чтобы устранить проблемы с клапанами в двигательной установке космического корабля. Космический корабль Starliner будет снят с ракеты Atlas 5 и отвезён на близлежащее предприятие, чтобы инженеры могли оценить и устранить проблемы, обнаруженные в 13 клапанах. Boeing считает, что компонент топлива – тетроксид азота просочилось через клапаны и при взаимодействии с влагой с другой стороны, образовалась азотная кислота, которая закупорила клапаны и заставила их застрять в закрытом положении. Компания не дала оценку для исправления проблемы, но графики других запусков Atlas 5 и миссий на космическую станцию заставят отложить миссию OFT-2 по крайней мере до ноября, даже если проблема будет быстро решена. НАСА и Boeing не исключили, что полет перенесут на следующий год. [SpaceNews]
Новый глава Федеральной торговой комиссии (FTC) выразил скептицизм по поводу предлагаемого Lockheed Martin приобретения Aerojet Rocketdyne. В письме сенатору Элизабет Уоррен (штат Массачусетс) в начале этого месяца председатель FTC Лина Хан усомнилась в том, что “одних поведенческих предписаний достаточно”, чтобы избежать ущерба рынку, причиненного “вертикальными” слияниями, когда компания приобретает поставщика. Raytheon со штаб-квартирой в Массачусетсе выступила против слияния, поскольку это поставило бы ее в зависимость от конкурента, Lockheed, в отношении двигателей, необходимых для ее ракет. FTC и Министерство юстиции имеют возможность блокировать слияния на антимонопольных основаниях. [SpaceNews]
Центр космических и ракетных систем Космических сил (SMC) в пятницу официально стал Командованием космических систем. Новое командование, базирующееся в штаб-квартире SMC в Лос-Анджелесе, будет курировать разработку технологий следующего поколения, закупку спутников и услуги по запуску. Генерал-лейтенант Майкл Гетлейн, новый командующий командованием космических систем, сказал, что это будет нечто большее, чем “смена таблички”, и пообещал “быть смелым” в качестве нового командования. [SpaceNews]
Ракета, которая запустит следующую грузовую миссию на космическую станцию Китая, прибыла на стартовую площадку. Четвертая ракета-носитель нового поколения “Чанчжэн-7” прибыла в понедельник в Центр запуска спутников Вэньчан и запустит грузовой космический корабль “Тяньчжоу-3” весом примерно 13 000 килограммов к основному модулю станции “Тяньхэ”. Ожидается, что запуск состоится в середине сентября. [SpaceNews]
Китайский стартап хочет предложить свои собственные услуги по доставке грузов на новую космическую станцию. Пекинская компания InterSpace Explore в начале этого месяца подписала соглашение с компанией Galactic Energy о запуске демонстрационного возвращаемого спутника “Цзэнчжан-1” на твердотопливной ракете Ceres-1 в 2022 году. Компания InterSpace Explore предлагает разработать космический аппарат для транспортировки грузов на станцию. Эта разработка является очевидным ответом на январский запрос предложений, опубликованный китайским агентством по полетам человека в космос, CMSA, в котором предлагались недорогие решения для транспортировки грузов для китайской космической станции. [SpaceNews]
Представители НАСА защитили астронавта от обвинений в российских СМИ в том, что она сделала в российском космическом корабле. В статье , опубликованной на прошлой неделе, утверждалось, что астронавт НАСА Серена Ауньон-Чанселор во время пребывания на станции в 2018 году перенесла заболевание, которое могло спровоцировать “острый психологический кризис”, из-за которого она просверлила отверстие в космическом корабле “Союз”, чтобы он мог вернуться на Землю раньше. НАСА первоначально предложило лишь сдержано отвергнуть это обвинение, но на брифинге в пятницу руководители агентства поддержали ее. “Мы поддерживаем Серену и ее профессиональное поведение”, – сказала Кэти Людерс, руководитель программ НАСА по полетам человека в космос. “Мы не считаем, что эти обвинения заслуживают доверия”. [Ars Technica]
На прошлой неделе Счетная палата опубликовала отчет, в котором содержится более подробная информация о том, как оно отклонило протесты против присуждения SpaceX контракта NASA на разработку пилотируемого спускаемого аппарата (HLS). В 76-страничном отчете описывалось решение палаты отклонить протесты, поданные Blue Origin и Dynetics, сделав вывод, что НАСА имеет право вынести одно решение, и отклонив утверждения о том, что НАСА неправильно оценило предложения. Счетная палата пришла к выводу, что НАСА должно потребовать от SpaceX провести проверку готовности к полету для каждого из 16 запусков, связанных с его космическим кораблем lunar Lander, а не только одного или нескольких, но это не оказало существенного влияния на оценки. [SpaceNews]
Astra запустит модернизированную ракету-носитель. На прошлой неделе руководители Astra сообщили, что Rocket 3.3, которую она планирует запустить 27 августа с Аляски, среди прочего, имеет увеличенные топливные баки на первой ступени и уменьшенную массу верхней ступени. Запуск для Космических сил США будет включать “испытательную полезную нагрузку”, предназначенную для измерения нагрузок при запуске и условий, в которых будет находиться спутник. Astra, которая стала публичной компанией в начале июля после слияния с SPAC, сообщила о чистом убытке в размере 31,3 миллиона долларов во втором квартале. [SpaceNews]
Акционеры SPAC одобрили слияние со Spire. Акционеры NavSight Holdings проголосовали в пятницу за одобрение слияния со Spire, объявленного ранее в этом году. Слияние планируется завершить в понедельник, когда Spire будет торговаться на Нью-Йоркской фондовой бирже под тикерным символом SPIR. [Business Wire]
Три сенатора просят более 15 миллиардов долларов для НАСА в рамках законопроекта “об инфраструктуре”, который рассматривает Конгресс. Письмо от сенаторов Тима Кейна (штат Вирджиния), Алекса Падилла (штат Калифорния) и Марка Уорнера (штат Вирджиния) с обращением к руководству Сената выделить 10 миллиардов долларов на HLS, чтобы обеспечить второй посадочный модуль, 5,4 миллиарда долларов на ремонт устаревшей инфраструктуры в центрах НАСА и 258 миллионов долларов на другие проекты. Финансирование будет частью пакета в 3,5 триллиона долларов, который Конгресс стремится провести через процесс “согласования бюджета”, позволяющий одобрить простым большинством голосов. Один из получателей письма, сенатор. Берни Сандерс, председатель Бюджетного комитета Сената, ранее выступал против дополнительного финансирования HLS. [SpacePolicyOnline.com]
Ричард Брэнсон на прошлой неделе продал акции Virgin Galactic на 300 миллионов долларов. Продажи, о которых сообщалось в пятницу, будут использованы для поддержки других подразделений более крупной группы компаний Virgin, включая туристические компании, пострадавшие от пандемии. Некоторые аналитики с Уолл-стрит понизили рейтинг акций Virgin Galactic на прошлой неделе, сославшись на новые задержки в начале коммерческих операций из-за длительного технического обслуживания транспортных средств компании. [CNBC]
Вертолет НАСА Ingenuity совершит свой следующий полет уже сегодня. Во время 12-го полета он пролетит 235 метров, чтобы осмотреть интересный регион под названием Южная Сита, прежде чем вернуться. НАСА планирует использовать изображения полученные в полёте для изучения этого региона в поддержку операций марсохода Perseverance. Этот полет несет “существенный риск”, говорится в проекте, поскольку он включает в себя полеты над пересечённой местностью с большим разнообразием форм рельефа. Навигационная система вертолета была разработана для полета над ровной местностью. [НАСА/JPL]
