Planet заявляет, что будет использовать доходы от слияния SPAC для увеличения своих продаж и команд разработчиков программного обеспечения, а не спутниковой группировки. Planet заявила в среду, что объединится с компанией по приобретению специального назначения, dMY Technology Group, Inc. IV, в рамках сделки, которая оценивает Planet в 2,8 миллиарда долларов и предоставит ей 434 миллиона долларов наличными. Руководители компании, однако, заявили, что не планируют использовать капитал для дальнейшего расширения существующей группировки спутников для обработки изображений Земли, а вместо этого потратят его на добавление большего числа продавцов, чтобы привлечь больше клиентов, а также на разработку программного обеспечения и инструменты машинного обучения для анализа изображений. Planet также открыта для приобретения “небольших компаний, обладающих значимым опытом” в этой области. [SpaceNews]
НАСА заявляет, что, хотя все еще планирует использовать ракету SLS для миссий, отличных от программы Artemis, такие запуски, скорее всего, не будут возможны по крайней мере до конца этого десятилетия. На встрече в среду представитель агентства заявил, что текущая цепочка поставок, которая ограничивает производство SLS до одного в год, наряду с требованиями программы Artemis, “очень затрудняет” использование SLS для других приложений, таких как научные миссии, до конца 2020-х или начала 2030-х годов. К тому времени НАСА рассчитывает увеличить производство SLS до двух в год, что создаст возможности для запуска научных миссий. НАСА говорит, что производительность SLS делает его хорошо подходящим для миссий за пределами Солнечной системы, особенно с использованием дополнительных верхних ступеней. [SpaceNews]
Первый спутник связи “микро ГЕО”, построенный компанией Astranis, вступает в завершающую стадию сборки. Компания заявила в четверг, что спутник, строящийся для Pacific Dataport Inc., готовится к запуску в начале 2022 года после того, как его полезная нагрузка для связи превысила ожидаемую производительность в ходе недавнего сквозного тестирования. Pacific Dataport будет использовать спутник в рамках проекта под названием Aurora для предоставления услуг широкополосной связи в сельской местности на Аляске. [SpaceNews]
Запуск российского модуля для Международной космической станции с длительной задержкой запланирован на 21 июля на ракете “Протон”. Роскосмос объявил в четверг о пересмотре даты запуска модуля “Наука”, примерно через неделю после того, как возникли проблемы с подготовкой к запуску. “Наука” состыкуется с модулем станции “Звезда” 29 июля, заняв порт, в настоящее время занятый модулем “Пирс”. Пирс будет удален со станции грузовым космическим кораблем “Прогресс” 23 июля, при условии, что “Наука” будет запущена по текущему графику. [ТАСС]
Задержки в разработке двигателя BE-4 ухудшают отношения между Blue Origin и United Launch Alliance. Две компании объявили почти семь лет назад, что двигатель Blue Origin будет установлен на первую ступень новой ракеты-носителя ULA, которая теперь называется Vulcan. Однако медленный прогресс в работе над двигателем отодвинул первый запуск Vulcan как минимум на начало 2022 года. Решение Blue Origin разработать собственную крупную ракету-носитель New Glenn и конкурировать с ULA за контракт на запуск в целях национальной безопасности обострило отношения между компаниями. ULA, однако, вряд ли заменит двигатели на этом этапе, так как это только еще больше задержит Vulcan. [Ars Technica]
Два экспериментальных спутника DARPA, запущенных на прошлой неделе в рамках миссии SpaceX, работают хорошо. DARPA сообщило в среду, что два спутника Mandrake 2, запущенные 30 июня в рамках миссии Transporter-2, находятся в хорошем состоянии и находятся в процессе ввода в эксплуатацию на орбите. Спутники будут тестировать лазерные межспутниковые линии связи в рамках программы Blackjack. [DARPA]
Экологическая оценка предлагаемого космодрома в Джорджии оставила без ответа некоторые вопросы о проекте. Округ Кэмден, штат Джорджия, потратил около 11 миллионов долларов на проект космодрома Кэмден, но официальные лица округа не смогли сказать, во сколько обойдется космодром, если он получит лицензию FAA. Они заявили, что 13 соглашений о неразглашении с потенциальными пользователями ограничивают то, что можно сообщить, кроме того, что инфраструктура запуска будет построена компаниями, которые будут его использовать. Ожидается, что FAA примет решение о выдаче лицензии на космодром для проекта в конце этого месяца, частично основываясь на экологической экспертизе, опубликованной в прошлом месяце. [Brunswick (Ga.) News]
Ученые утверждают, что метан, наблюдаемый в шлейфах спутника Сатурна Энцелада, может быть свидетельством существования там жизни. В исследовании, опубликованном на этой неделе, изучалось, может ли метан, обнаруженный космическим аппаратом НАСА “Кассини” в шлейфах, испускаемых ледяным спутником, быть произведен живыми существами в подповерхностном океане. Это исследование показало, что абиотические процессы — те, которые не связаны с жизнью, — не могут сами по себе объяснить количество метана, наблюдаемое в шлейфах. Добавление “метаногенных” микробов, которые производят метан, соответствовало бы количеству метана, а также водорода, наблюдаемому Кассини. В исследовании отмечалось, что обнаружение метана само по себе не является доказательством существования там жизни, но для определения того, что производит метан, требуется больше данных. [Space.com]
