SpaceX запустила научный спутник НАСА, предназначенный для изучения Земли. Ракета Falcon 9 стартовала с мыса Канаверал в 1:33 по восточному времени и вывела на орбиту космический аппарат НАСА Plankton, Aerosol, Cloud, ocean Ecosystem (PACE). Космический аппарат стоимостью почти в миллиард долларов будет собирать данные для мониторинга биологии океана, а также облаков и аэрозолей в атмосфере. Запуск стал первой миссией правительства США, которая вышла на полярную орбиту с мыса Канаверал с 1960 года. SpaceX провела запуск из Флориды, а не с базы космических сил Ванденберг в Калифорнии, по просьбе команды миссии PACE, которая хотела быть ближе к своему дому в Центре космических полетов имени Годдарда в Мэриленде. [SpaceNews]
Компания BlackSky выиграла сделку на 50 миллионов долларов от правительства Индонезии. BlackSky будет работать с Thales Alenia Space над созданием базовых блоков суверенной спутниковой сети для получения изображений Земли, адаптированной к потребностям национальной безопасности Индонезии. Индонезийское правительство получит доступ к высококачественным снимкам и аналитике BlackSky и станет владельцем двух спутников наблюдения Земли следующего поколения BlackSky. Компания Thales Alenia Space была выбрана в декабре для поставки специальной системы наблюдения за Землей Министерству обороны Индонезии, объединяющей как радарные, так и оптические датчики. [SpaceNews]
У компании Slingshot Aerospace, занимающейся отслеживанием космического пространства, появился новый генеральный директор. Компания объявила в среду, что наняла Тима Солмса, который ранее работал в Microsoft, Dell, VMware и совсем недавно в Dun & Bradstreet. Мелани Стриклан, соучредитель и бывший генеральный директор, покинула компанию в прошлом году. Компания управляет глобальной сетью наземных телескопов для отслеживания космических объектов и предоставляет программное обеспечение для управления космическим движением, используемое спутниковыми операторами для координации маневров спутников. [SpaceNews]
Финский стартап по созданию гиперспектральных изображений Kuva Space открывает офис в США. Компания Kuva Space U.S., базирующаяся в Северной Вирджинии, позволит компании работать с потенциальными государственными заказчиками гиперспектральных изображений в США. Бывший генеральный директор Iceye в США Джерри Уэлш, член правления Kuva Space в США, возглавляет усилия компании по выходу на рынок США. Kuva Space планирует запустить свои первые два спутника позже в этом году. [SpaceNews]
Китай готовится к запуску двух экспериментальных спутников для будущей лунной группировки. Спутники Tiandu-1 и Tiandu-2 должны быть запущены вместе с Queqiao-2, лунным спутником-ретранслятором связи для поддержки нескольких предстоящих миссий на дальнюю сторону Луны и южный полюс Чанъэ. Космические аппараты будут находиться на лунной орбите и проводить тесты навигации и связи для поддержки планирования группировки, которая будет предлагать такие услуги на Луне. [SpaceNews]
Небольшие компании, производящие ракеты-носители, ищут ниши, которые позволили бы им лучше конкурировать с миссиями SpaceX Transporter. Во время панельной дискуссии в среду на симпозиуме SmallSat в Калифорнии руководители компаний указали на их способность запускать миссии непосредственно на определенные орбиты или предоставлять другие услуги премиум-класса клиентам, которые не чувствительны к цене. Запуски значительно дешевле в расчете на килограмм, чем специализированных небольших ракет-носителей, и один руководитель небольшой компании по запуску ракет-носителей утверждал, что SpaceX запустила миссии Transporter с «единственной целью попытаться уничтожить новичков вроде нас». [SpaceNews]
Правительство Японии финансирует работу стартапа по модернизации спутниковой двигательной установки, работающий на воде. Pale Blue выиграла грант на сумму до 27 миллионов долларов на разработку версии своего двигателя Resistojet для использования на более крупных космических аппаратах. Текущая версия Resistojet была испытана в космосе в марте прошлого года на кубсате 6U, но двигатель большего размера будет использоваться на космических аппаратах весом до 500 килограммов. Компания планирует продемонстрировать ионные двигатели и двигатели на эффекте Холла, которые используют электричество и магнитные поля для ускорения топлива, чтобы повысить эффективность. [SpaceNews]
Индия планирует значительно увеличить частоту своих запусков. Индийское агентство IN-SPACe, созданное для содействия запускам в частном секторе, заявило, что индийским космическим агентством ISRO и его коммерческим подразделением New Space India Ltd., а также частными предприятиями на ближайшие 15 месяцев запланировано 30 запусков. Почти половина из этих запусков будут коммерческими. Индия осуществила семь запусков в 2023 году. [India Today]
Космический аппарат НАСА Lucy завершил ключевой маневр. Космический аппарат запускал свой основной двигатель в течение 36 минут в выходные после шестиминутной работы на прошлой неделе. Маневр выводит космический аппарат на курс, позволяющий в конце этого года совершить гравитационный облет Земли, который отправит космический аппарат к месту назначения — троянским астероидам, которые находятся за и перед Юпитером на его орбите вокруг Солнца. [Space.com]
Спутник Сатурна, похожий на Звезду Смерти, может иметь подповерхностный океан. Ученые, изучающие спутник Мимас, пришли к выводу, что колебания его орбиты вокруг Сатурна могут быть объяснены только в том случае, если под его ледяной поверхностью находится океан жидкой воды. Находка была удивительной, потому что, в отличие от некоторых других известных лун с океанами, на поверхности Мимаса не было обнаружено никаких признаков геологической активности, которые намекали бы на наличие океана. Вместо этого поверхность покрыта кратерами, включая один большой, который делает Мимас похожим на Звезду смерти из «Звездных войн». [Nature]
