Virgin Galactic SpaceShipTwo в среду совершил первый, почти за два года полет, поскольку компания приближается к началу предоставления коммерческих услуг. Космический самолет VSS Unity компании был поднят в воздух самолетом VMS Eve и отделился от носителя над космопортом Америка в Нью-Мексико, в ходе испытательного полета без двигателя, после чего совершил посадку на взлетно-посадочную полосу. Этот полет стал первым для Unity после суборбитального полета в июле 2021 года, в котором участвовали основатель компании Ричард Брэнсон и другие сотрудники. Virgin заявила, что ее следующим шагом будет выполнение суборбитального полета с двумя пилотами и четырьмя специалистами компании на борту в качестве заключительного испытания перед началом коммерческой эксплуатации, который состоится, возможно, до конца квартала. [SpaceNews]
Министерство обороны рассматривает способы партнерства с коммерческими космическими компаниями, чтобы можно было получить доступ к их услугам в чрезвычайных ситуациях, связанных с национальной безопасностью. Джон Плам, помощник министра обороны по космической политике, заявил на слушаниях подкомитета по стратегическим силам Комитета Палаты представителей по вооруженным силам в среду, что Пентагон рассматривает инициативу под названием “коммерческие космические резервы увеличения”, которая будет создана по образцу Гражданского резервного воздушного флота. Это предложение позволило бы Министерству обороны получить доступ к коммерческим космическим службам в экстренных случаях, но детали все еще прорабатываются. Плам сказал, что Пентагону потребуется несколько месяцев, чтобы предоставить Конгрессу более подробную информацию об этом предложении. [SpaceNews]
Согласно оценкам, запуск SpaceX Starship разбросал обломки на сотнях акров земли. Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы США заявила в среду, что провела расследование последствий запуска 20 апреля для соседнего заповедника Lower Rio Grande Valley National Wildlife Refuge. Обломки бетона со стартовой площадки и другой стартовой инфраструктуры были разбросаны по 385 акрам, принадлежащим SpaceX и государственному парку Бока-Чика, а “облако распыленного бетона” унесло материал более чем на 10 километров. Запуск также вызвал небольшой пожар в кустарнике, но агентство заявило, что нет никаких доказательств того, что в результате запуска пострадала дикая природа. SpaceX не предоставила обновленной информации о расследовании запуска, которое FAA должно будет одобрить, прежде чем разрешить дополнительные запуски Starship с техасской площадки. [SpaceNews]
Китай предлагает сделать проектируемую большую ракету-носитель полностью многоразовой. Презентации в рамках национального дня космонавтики Китая раскрыли планы создания полностью многоразовой модификации ракеты “Чанчжэн-9”, которые, по-видимому, были вдохновлены Starship.Ракета в её первоначальной версии, запуск которой запланирован на 2033 год, сможет вывести на орбиту к Луне 50 тонн, или 35 тонн, если первая ступень станет многоразовой. Полностью многоразовая версия выведет на низкую околоземную орбиту 80 тонн, но ожидается, что она полетит не раньше 2040-х годов. [SpaceNews]
Китай также предлагает использовать множество космических телескопов для поиска пригодных для жизни экзопланет. Проект Miyin предусматривает отправку четырех телескопов в точку Земля-Солнце L-2, используемую другими космическими телескопами, такими как JWST. Космические аппараты будут использовать интерферометрические методы для обеспечения наблюдений в среднем инфракрасном диапазоне с высоким угловым разрешением для непосредственного получения изображений и характеристики экзопланет вокруг звезд на расстоянии до 65 световых лет. Демонстрации космических технологий запланированы на следующий год, за которыми последует запуск прототипа системы в 2027 году и полной обсерватории из пяти космических аппаратов в 2030 году. [SpaceNews]
SpaceX сегодня снова попробует сделать два запуска после того, как вчера были отложены оба. SpaceX отменила запуск спутников Starlink Falcon 9 с базы космических сил Ванденберг в среду утром всего за 16 секунд до старта, объяснив это “вероятностью неудачной посадки” первой ступени ракеты-носителя на беспилотный корабль в Тихом океане. Запуск перенесен на 9:40 утра по восточному времени сегодня утром. Запуск Falcon Heavy ViaSat-3 Americas и Astranis Arcturus из Космического центра Кеннеди также был отложен на 24 часа до 19:24 вечера по восточному времени сегодня вечером. SpaceX не раскрыла причину задержки, но в среду днем во Флориде была плохая погода. [Spaceflight Now | Florida Today]
Канадская телекоммуникационная компания Rogers объявила в среду, что работает как с Lynk Global, так и с SpaceX над обеспечением прямой спутниковой телефонной связи. Rogers, один из крупнейших операторов мобильной связи Канады, заявил, что будет использовать существующий спектр беспроводной связи для обеспечения связи устройств, находящихся вне досягаемости вышек сотовой связи. Предоставление услуг начнется с обмена сообщениями, а затем распространится на услуги голосовой связи и передачи данных. Rogers заявляет, что начнет использование спутников Lynk в 2024 году, но не сообщает дату начала использования спутников Starlink компании SpaceX. [Global News]
Чешская Республика станет следующей страной, которая подпишет соглашения “Артемиды”. Церемония подписания запланирована на 3 мая в штаб-квартире НАСА, где министр иностранных дел Чешской Республики подпишет соглашения. Страна станет 24-й, кто подпишет соглашения о передовой практике безопасного и устойчивого освоения космоса. [НАСА]
Новый опрос показывает, что все больше американцев верят, что НАСА доставит людей на Марс к 2040 году. Опрос YouGov показал, что 56% американцев считают очень или довольно-таки вероятным, что НАСА высадит людей на Марс к 2040 году, по сравнению с 49% в опросе, проведенном в июле 2022 года. Тот же опрос показал, что 64% американцев выступают за отправку астронавтов на Луну, а 57% – за отправку астронавтов на Марс. [YouGov]
Изменения, внесенные в работу космического аппарата “Вояджер-2” должны позволить приборам работать еще несколько лет. Снижение мощности RTG космического аппарата потребовало бы от проекта отключения приборов в этом году. Вместо этого инженеры решили отключить регулятор напряжения, высвободив энергию, которую он использовал для работы приборов. Без регулятора существует больший риск колебаний напряжения, но система электроснабжения на космическом корабле работает стабильно. При выключенном регуляторе напряжения мощности должно хватить для работы всех ныне работающих приборов как минимум до 2026 года. [НАСА/JPL]
