В четверг Китай запустил второй из серии разведывательных спутников. Ракета «Чанчжэн-4C» стартовала с космодрома Цзюцюань в 3:09 утра по восточному времени со вторым спутником «Яогань-34». Китайские государственные СМИ сообщили, что новый спутник будет предоставлять гражданские услуги для городского планирования и оценки урожайности сельскохозяйственных культур, но западные аналитики считают, что серия «Яогань» носит военный характер и обеспечивает широкий спектр разведывательных возможностей. Первый спутник «Яогань-34» был запущен в апреле прошлого года и работает на орбите с наклонением 63º на высоте более 1000 километров. [SpaceNews]
НАСА объявило в среду, что выравнивание сегментов основного зеркала космического телескопа Джеймса Уэбба подтвердило, что его оптика будет работать так, как ожидалось, если не лучше. НАСА сообщило, что команда JWST завершила выравнивание 18 сегментов основного зеркала таким образом, чтобы изображения с каждого из них соответствовали длине волны инфракрасного света. Один из представителей проекта назвал характеристики зеркал «такими же хорошими, если не лучше, чем наши самые оптимистичные прогнозы». В работе по выравниванию использовалась камера ближнего инфракрасного диапазона, а следующий шаг — настроить выравнивание, чтобы оптимизировать его для трех других приборов на JWST. НАСА по-прежнему рассчитывает завершить ввод телескопа в эксплуатацию и начать научные наблюдения в июне или июле. [SpaceNews]
Компания Boeing завершила экспертизу проекта для спутниковой связи Космических сил США. Компания заявила в среду, что завершила экспертизу проекта для программы Protected Tactical Satcom (PTS), планируемой сети геостационарных спутников, устойчивых к помехам, для военной секретной и несекретной связи. Boeing выиграл контракт на полезную нагрузку PTS на сумму 191 миллион долларов в 2020 году и планирует запустить прототип полезной нагрузки в 2024 году. Northrop Grumman разрабатывает полезную нагрузку PTS по отдельному контракту. Космические силы заявляют, что конкретные сроки развертывания и закупок для общей системы PTS еще не завершены. [SpaceNews]
Метеорологическая спутниковая компания Tomorrow.io завершила собственную экспертизу конструкции своих первых двух космических аппаратов. Это позволит начать производство спутников и обеспечть запуск группировки в 2023 году. Два демонстрационных спутника, использующих платформу Astro Digital Corvus-XL, планируется запустить в четвертом квартале этого года, а первый из 30 рабочих спутников, как ожидается, будет запущен в конце 2023 года. Tomorrow.io продолжает работу своей системой даже после отказа от планов слияния со SPAC. Компания заявляет, что она хорошо финансируется и отменила сделку SPAC в начале этого месяца из-за изменения рыночных условий. [SpaceNews]
KSAT объявила в среду о планах создания выделенной антенной сети для лунной связи. Растущая активность на окололунной орбите, включая коммерческие полеты посадочных аппаратов в рамках программы НАСА Commercial Lunar Payload Services, побуждает KSAT инвестировать в лунную сеть связи. В настоящее время KSAT определяет три места для установки 20-метровых антенн для обеспечения непрерывного покрытия космических аппаратов, работающих вблизи Луны, и для орбитальных группировок по ретрансляции лунных данных. Другие аспекты системы будут аналогичны тем, которые используются для связи со спутниками на околоземной орбите. [SpaceNews]
Военно-воздушные силы США финансируют исследование по выявлению потенциальных применений технологии выращивания растений НАСА для питания войск в отдаленных районах. Eden Grow Systems и Rhea Space Activity выиграли контракты SBIR Phase 1, чтобы изучить возможные применения аэропонной технологии для выращивания продуктов в местах с неблагоприятными условиями, где развернуты некоторые подразделения космических сил. Аэропоника, при которой корни сельскохозяйственных культур находятся в воздухе и питаются испарением жидкого питательным раствором, была протестирована на космической станции. [SpaceNews]
Компании Колорадо лоббируют Конгресс, чтобы штаб-квартира Космического командования США находилась в штате. Тринадцать компаний подписали письмо, отправленное на этой неделе сенаторам Майклу Беннету и Джону Хикенлуперу, что они одобряют усилия этих сенаторов по отмене решения Министерства обороны в январе 2021 года разместить штаб-квартиру Космического командования США в Алабаме. Компании утверждают, что Колорадо является естественным домом для командования, учитывая аэрокосмическую промышленность штата, которая служит «фактором, увеличивающим нашу способность внедрять инновации в наши национальные оборонные и космические миссии». Компании, подписавшие письмо, включают Agile Space Industries, Maxar и Voyager Space. [KOAA-TV Colorado Springs]
Юджин Паркер, физик, изучавший Солнце, чьим именем названа миссия NASA Parker Solar Probe, скончался в возрасте 94 лет. Паркер впервые предложил концепцию солнечного ветра в 1950-х годах, гипотезу, не встретившую понимания других ученых. Однако несколько лет спустя космический аппарат НАСА обнаружил частицы солнечного ветра, подтвердив предположение Паркера. Он занимался другими исследованиями в области физики Солнца и астрофизики, и в его честь НАСА назвало свою миссию Solar Probe Plus, в преддверии запуска в 2018 году, Parker Solar Probe. [Univ. of Chicago]
