Европейское космическое агентство объявило в среду о серии контрактов, направленных на поддержку его усилий по исследованию Луны и Марса. Контракты включают два с Thales Alenia Space на строительство модулей I-Hab и ESPRIT для лунной станции Gateway и один контракт с Airbus Defence and Space на Earth Return Orbiter, который является частью программы NASA/ESA по возвращению образцов с Марса. Обе компании также получили исследовательские контракты на European Large Logistic Lander – предлагаемый роботизированный лунный спускаемый аппарат. ЕКА заявляет, что с момента ноябрьской встречи министров, агентство заключило контракты на исследовательские программы на сумму 1,3 миллиарда евро (1,5 миллиарда долларов), и эта цифра, как ожидается, вырастет до 2,9 миллиарда евро к концу следующего года. ЕКА надеется, что эти и будущие взносы позволят ему отправлять астронавтов на Луну в более поздних миссиях в рамках программы НАСА “Артемида”. [SpaceNews]
Telesat заключил контракт с агентством DARPA на строительство спутниковой платформы для Blackjack. Контракт стоимостью 18,3 миллиона долларов, объявленный в среду, охватывает две платформы, которые будут поставлены в 2021 году и использованы программой Blackjack для тестирования оптических межспутниковых связей. Telesat планирует создать широкополосную спутниковую группировку на НОО, но, поскольку компания еще не выбрала производителя для этих спутников, она будет использовать платформу Airbus под названием Arrow, производную от космических аппаратов, изготовленных Airbus и OneWeb для орбитальной группировки OneWeb. Контракт DARPA включает в себя опционы на 20 дополнительных спутников стоимостью 175,6 миллиона долларов, которые, по словам Telesat, она будет строить с использованием той же платформы, как и в её группировке. [SpaceNews]
Армия США заинтересована в покупке услуг спутниковой связи для повышения эффективности своей логистической системы. В среду армия направила запрос на получение информации о том, как коммерческие службы могут удовлетворить ее потребности в тактической связи. В соответствии с контрактом на предоставление услуг спутниковой связи, элементы, обычно закупаемые отдельно, такие как аппаратное обеспечение, программное обеспечение и пропускная способность, будут объединены в простую структуру платежей, основанную, например, на количестве арендованных небольших наземных спутниковых терминалов. [SpaceNews]
Космические силы заключили контракт с компанией SpaceX на изучение вопроса о предоставлении метеорологических данных. Шестимесячный контракт, оцененный в 2 миллиона долларов, предназначен для “оценки осуществимости и долгосрочной жизнеспособности” метеорологических данных как бизнес-модели обслуживания”, – говорится в сообщении Центра космических и ракетных систем. Контракт является частью программы Космических сил под названием Electro Optical/Infrared Weather System, которая включает в себя более крупные контракты с несколькими другими компаниями на создание прототипов метеорологических спутников и полезных нагрузок. SpaceX не стала комментировать свои концепции предоставления метеорологических данных. [SpaceNews]
Наблюдатели следят за двумя объектами, которые с высокой вероятностью могут столкнуться сегодня вечером. LeoLabs объявила, что недействующий спутник “Космос-2004” пройдет в пределах 12 метров от разгонного блока “Чанчжэн-4C” в 8:56 вечера по восточному времени сегодня вечером, почти в 1000 километрах над Антарктидой. LeoLabs, которая управляет сетью радаров для отслеживания объектов на низкой околоземной орбите, оценивает вероятность столкновения более чем в 10%. Однако анализы, проведенные другими компаниями и организациями, предсказывают, что эти два объекта не пройдут настолько близко, и, следовательно, имеют гораздо меньший риск столкновения. Тем не менее, такой близкий проход иллюстрирует растущую озабоченность по поводу угрозы, создаваемой орбитальным мусором. [Space.com]
НАСА выбрало первую полезную нагрузку для полета на коммерческом суборбитальном корабле. Среди 31 полезной нагрузки, выбранной для программы Flight Opportunities, есть одна из Юго-Западного исследовательского института, чтобы проверить работу камеры и набора биомедицинских датчиков. В начале этого года НАСА впервые разрешило исследователям предложить полезные нагрузки, управляемые человеком, для программы Flight Opportunities. Дата полета еще не назначена. Virgin Galactic отдельно объявила, что продвигается вперед с планами первого суборбитального полета SpaceShipTwo с работающим двигателем из Spaceport America в Нью-Мексико “позже этой осенью”, но без объявления конкретной даты. [SpaceNews]
Virgin Orbit надеется сделать вторую попытку запуска на орбиту до конца этого года. Генеральный директор Virgin Orbit Дэн Харт сказал, что компания планирует запуск в декабре, поскольку она завершает модификации своей ракеты LauncherOne после того, как первая попытка орбитального запуска в мае потерпела неудачу через несколько секунд после зажигания двигателя. В предстоящем запуске на борту ракеты будет партия кубсатов для НАСА. Харт также подтвердил, что компания планирует привлечь дополнительные 150 миллионов долларов, что, по его оценкам, займет несколько месяцев. [телеканал CNBC]
Британское правительство потратило более 80 миллионов долларов на изучение возможности создания навигационного спутника, прежде чем закрыть проект. В правительственных документах говорилось, что британская Глобальная навигационная спутниковая программа потратила 64 миллиона фунтов стерлингов (83 миллиона долларов) на изучение возможности разработки своей собственной навигационной спутниковой системы после потери доступа к элементам Европейской системы Galileo. Британское правительство объявило в прошлом месяце, что оно прекращает эти усилия и обращает свое внимание на альтернативные способы предоставления космических навигационных услуг, возможно, используя орбитальную группировку компании OneWeb, которую правительство вместе с Bharti Global покупает после её банкротства. [i News]
Космический аппарат ЕКА BepiColombo пролетел мимо Венеры на пути к Меркурию. Космический аппарат, запущенный два года назад, ночью прошел на расстоянии 10 720 километров от Венеры, выполняя гравитационный маневр. Космический аппарат использовал пролет для выполнения научных наблюдений Венеры, работая в координации с японским орбитальным аппаратом “Акацуки Венера” и наземными обсерваториями. BepiColombo совершит свой первый пролёт Меркурия в октябре следующего года и выйдет на орбиту вокруг планеты в конце 2025 года. [ESA]
