Boeing заявляет, что рассматривает возможность долгосрочного изменения конструкции клапанов на космическом пилотируемом корабле CST-100 Starliner, чтобы устранить коррозию, обнаруженную в прошлом году. Компания внесла несколько изменений для предстоящего испытательного полета без экипажа OFT-2, которые не требуют модификации клапанов, включая сухую продувку газообразным азотом для удаления влаги. Но на брифинге, посвященном миссии и состоявшемся в среду, исполнительный директор Boeing сказал, что изменение конструкции клапана «обсуждается» в качестве долгосрочного решения, чего компания ранее не признавала. Комментарий последовал после того, как Boeing сообщил агентству Reuters о планируемых изменениях в конструкции на фоне спора с поставщиком клапанов Aerojet Rocketdyne о причине коррозии, из-за которой клапаны заклинило во время попытки запуска в прошлом году. НАСА и Boeing заявили, что миссия OFT-2 остается на пути к запуску 19 мая. [SpaceNews]
Генерал Космических сил сказал, что использование Starlink на Украине показывает преимущества больших орбитальных группировок. Генерал Дэвид Томпсон, заместитель начальника космических операций Космических сил США, заявил в среду Комитету по вооруженным силам Сената, что Starlink демонстрирует отказоустойчивость больших разветвленных группировок — архитектуры, которую военные используют для своих будущих спутниковых систем. Неспособность России блокировать коммуникации на Украине во время конфликта является «отражением этих новых распространенных архитектур, которые в целом очень трудно отрицать», — сказал он. [SpaceNews]
Основатель SpaceX Илон Маск, однако, предупредил о новых попытках России заблокировать сервисы Starlink на Украине. На этой неделе Маск написал в твиттере, что Starlink до сих пор сопротивлялся «попыткам российских кибернападений и взломов, но они наращивают свои усилия». Его комментарии прозвучали после того, как на этой неделе американские и европейские правительственные чиновники официально обвинили Россию в кибератаке, которая вывела из строя сеть Viasat KA-SAT в начале спецоперации в феврале. Эта кибератака вывела из строя десятки тысяч терминалов, многие из которых находились за пределами Украины, что потребовало замены некоторых из них. [SpaceNews]
Virgin Orbit по-прежнему оптимистично оценивает перспективы своего бизнеса, несмотря на растущие убытки. Компания сообщила в среду о чистом убытке в размере 62,6 миллиона долларов за первый квартал 2022 года, что намного выше, чем в том же квартале 2021 года, а выручка составила всего 2,1 миллиона долларов. Компания заявила, что выручка должна увеличиться, поскольку она переходит от более низких «первоначальных цен» на свои первые запуски к более высоким доходам за запуск, и что ее расходы денежных средств должны стабилизироваться в течение года. Компания заявляет, что у нее достаточно наличных денег, чтобы работать до конца года без необходимости привлечения дополнительного капитала, и ей еще предстоит воспользоваться соглашением, объявленным ранее в этом году, о продаже акций на сумму до 250 миллионов долларов. [SpaceNews]
Компания Orbex представила прототип своей малой ракеты-носителя, которую она планирует запустить из Шотландии. Прототип ракеты-носителя Orbex Prime находится на испытательном полигоне компании, и его части могут быть использованы для первого запуска ракеты на орбиту. Первый запуск с космодрома Сазерленд в северной Шотландии запланирован на конец этого или начало следующего года, в ожидании готовности как ракеты-носителя, так и новой стартовой площадки. Orbex заявляет, что у нее есть клиенты на первые шесть запусков. [SpaceNews]
Потепление морей и истончение полярных ледяных шапок могут превратить Арктику в центр более активной экономической деятельности и новую горячую точку для военного соперничества, что будет иметь последствия для космических систем. Меняющаяся Арктика привлекает внимание к важности космических систем для наблюдения за регионом, мониторинга климата и поддержания постоянной связи. Генерал Космических сил Джон Рэймонд, руководитель космических операций, заявил в интервью, что служба продолжит инвестировать в Арктику, начиная с объектов на Аляске и в Гренландии и заканчивая усилиями по заполнению пробелов в покрытии спутниковой связи в регионе. [SpaceNews]
Космические системы также необходимы для мониторинга меняющихся условий в Арктике. Несколько компаний, эксплуатирующих спутниковые системы, сообщают о возросшем интересе к данным региона, включая снимки и данные науки о Земле. Ученые используют системы машинного обучения для отслеживания изменений в арктических озерах на изображениях со спутниковой группировки компании Planet. [SpaceNews]
Два сенатора внесли законопроект, разрешающий создание Космической национальной гвардии. Законопроект, внесенный в среду сенатором Дж. Дайан Файнштейн (штат Калифорния) и Марко Рубио (штат Флорида) позволит создать подразделения Национальной гвардии для Космических сил. В Палате находится сопутствующий законопроект. Создание Космической национальной гвардии рассматривалось в прошлом году, но не было включено в окончательную версию Закона о финансировании национальной обороны. [Холм]
Береговая охрана вносит изменения, чтобы избежать конфликтов между морскими перевозками и запусками с мыса Канаверал. Изменения включают в себя переход от бумажных к цифровым ресурсам для распространения информации об опасности и пересмотр формы «запретных зон» для судов во время запусков, чтобы свести к минимуму закрытую зону. Береговая охрана также проводит исследование, сопоставляющее за прошедшее время с траекториями запуска, чтобы еще больше свести к минимуму конфликты. Часть этой работы была вызвана инцидентом в январе, когда SpaceX пришлось отменить запуск после того, как круизный лайнер, отправляющийся из порта Канаверал, зашел в запретные воды. [Флорида сегодня]
NOAA опубликовало первые снимки в среду со своего новейшего метеорологического спутника. Снимки сделаны со спутника GOES-18, запущенного 1 марта на геостационарную орбиту. NOAA заявило, что изображения с прибора Advanced Baseline Imager показывают, что этот прибор работает хорошо и не страдает от проблем с системой охлаждения, которые привели к повреждению аналога этого прибора на GOES-17. GOES-18 заменит GOES-17 в качестве спутника GOES-West в начале 2023 года. [NOAA]
