Стартап из Вирджинии Vanilla Aircraft продемонстрировал, что беспилотный летательный аппарат (БПЛА) весом до 500 кг может летать более пяти дней без заправки с помощью обычного дизельного двигателя.
Vanilla Aircraft VA001 приземлился на лётном полигоне НАСА Wallops Flight Facility в Вирджинии 23 октября после полета, продолжавшегося 121 часа и 24 минут — или пять дней — с небольшим грузом, объявила компания 26 октября.
Самолет использует обманчиво простую конфигурацию с высокорасположенным крылом, размахом 11 м (36 футов) и дизельным двигателем, но теоретически способен к непрерывной 10-дневному полёту. VA001 завершил свой последний по времени испытательный полёт с трёхдневным запасом топлива на борту.
«Как очередная веха, это было захватывающим, но сам полет был довольно скучным. Самолет сделал то, для чего он был предназначен, и приземлился, готовый снова вернуться в воздух », — говорит главный инженер Vanilla Aircraft Нейл Бортлейн.
Пятидневный полёт — это последнее достижение относительно молодой компании, разрабатывающей БПЛА. Vanilla отметила 21-й полет VA001 в апреле 2016 года и объявила о рекордном полёте продолжительностью 56 часов в январе прошлого года. Последний планировалась как пятидневным, но тяжелые условия обледенения вынудили VA001 приземлиться раньше.
Vanilla Aircraft завершила 10 испытательных полетов VA001 при финансовой поддержке Агентства перспективных оборонных исследований (DARPA) и управления НИР ВМС.
В настоящее время компания планирует начать производство самолетов в ближайшие месяцы, ориентируясь на коммерческих и военных покупателей.
По словам Vanilla Aircraft, следующая серия демонстрационных полетов будет посвящена выполнению секретных и несекретных наблюдений проверке связной аппаратуры.
«Мы начали полностью демонстрировать жизнеспособность этого БПЛА с большой продолжительностью полёта и стремимся испытывать новые полезные нагрузки и реализовывать возможности, которые до сих пор невостребованы», — говорит исполнительный директор Vanilla Тим Хели.
(flightglobal.com)
фото: Vanilla Aircraft
