Руководители космического агентства поддержали продление срока эксплуатации Международной космической станции до конца десятилетия, а директор НАСА предупредил о космической гонке с Китаем. Выступая в среду на 36-м космическом симпозиуме, официальные лица поддержали усилия по продлению срока службы МКС до конца десятилетия, после чего НАСА хочет перейти на коммерческие космические станции. Директор НАСА Билл Нельсон заявил, что он уверен, что Россия продолжит сотрудничество, несмотря на комментарии в начале этого года о том, чтобы покинуть МКС для создания своей собственной станции. Нельсон также предупредил о космической гонке с Китаем, хотя и оставил дверь открытой для сотрудничества. “Но Китай очень скрытен, – добавил он, – и часть гражданской космической программы заключается в том, что она должна быть прозрачной”. [SpaceNews]
Большинство держателей долгов Intelsat одобрили измененную версию плана реструктуризации банкротства. Аналогично плану, объявленному оператором спутниковой связи в феврале, подход к реструктуризации, поддерживаемый почти тремя четвертями держателей долгов, позволит сократить долг Intelsat более чем вдвое – с почти 15 миллиардов долларов до 7 миллиардов долларов. Однако новый план позволит сохранить Intelsat в частном порядке, при этом 95% его акций будут переданы необеспеченным кредиторам дочерней компании Intelsat Jackson. Intelsat добивается одобрения со стороны США. Суд по делам о банкротстве Восточного округа Вирджинии рассмотрит измененный план на слушаниях на следующей неделе. [SpaceNews]
Акции Rocket Lab упали в цене во время дебюта на Nasdaq. Компания, которая начала торги в среду после завершения слияния со SPAC, в первый день закрыла свои акции при цене почти на 10% ниже. Rocket Lab привлекла в рамках сделки 777 миллионов долларов, которые компания будет использовать для таких инициатив, как ракета среднего класса Neutron. Генеральный директор Rocket Lab Питер Бек добавил, что нахождение на Nasdaq дает ему “публичную валюту” для совершения закупок. Бек преуменьшил любые недостатки публичности, заявив, что компания всегда планировала в какой-то момент стать публичной и что сотрудники достаточно сосредоточены на долгосрочных планах Rocket Lab, чтобы не отвлекаться от ежедневных взлетов и падений цены акций. [SpaceNews]
В среду компания Astroscale провела первое испытание своей технологии захвата спутников на орбите. Спутник ELSA-d компании, запущенный в марте, выпустил небольшой клиентский спутник, а затем перехватил его с помощью магнитного захвата. Это испытание является первым в серии планов Astroscale в течение следующих нескольких месяцев, чтобы продемонстрировать свою способность захватывать и удалять объекты на орбите. Это один из нескольких проектов компании, которые также включают в себя космическое обследование объектов и продление срока службы геоспутников. [SpaceNews]
Нехватка жидкого кислорода может повлиять на график запуска SpaceX. Выступая на Космическом симпозиуме на этой неделе, президент компании Гвинн Шотвелл заявила, что высокий спрос на жидкий кислород со стороны больниц, которые используют его для аппаратов искусственной вентиляции легких для пациентов с COVID-19, может повлиять на планы запуска. SpaceX использует жидкий кислород в качестве окислителя для своих ракет-носителей Falcon в сочетании с керосиновым топливом. Многие другие пользователи жидкого кислорода испытали на себе последствия возросшего спроса со стороны больниц. [SpaceNews]
SpaceX продолжает подготовку к следующему запуску Falcon 9 в эти выходные. В среду компания провела статические огневые испытания ракеты-носителя Falcon 9, которая будет выполнять грузовую миссию CRS-23 на МКС. Этот запуск запланирован на субботу в 3:37 утра по восточному времени. Это будет первый запуск почти за два месяца для SpaceX, что является необычно большим перерывом для компании. [Spaceflight Now]
Представитель Пентагона говорит, что для повышения стабильности и безопасности в космической сфере требуется больше работать. Джон Хилл, исполняющий обязанности помощника министра обороны по космической политике, заявил на Космическом симпозиуме на этой неделе, что Министерство обороны добилось прогресса в реагировании на нынешнюю эпоху стратегической конкуренции. Он добавил, что важно установить нормы поведения для безопасных космических операций, поскольку Министерство обороны стремится “обеспечить, чтобы космос оставался защищённым, безопасным, экологичным и доступным”. [SpaceNews]
Агентство Пентагона по космическому развитию работает над решением проблем Конгресса, связанных с его планами. В интервью Пола Тримбл, руководитель отдела политики и директор по законодательным вопросам SDA, сказала, что агентство получает много вопросов от Конгресса о том, как оно определяет свои требования и возможности. В SDA есть “боевой совет” с представителями боевых команд и военных служб, которые сообщают агентству, что им нужно. SDA также сотрудничает с Конгрессом, чтобы его власти могли ускорить закупки, как только агентство будет переведено в Космические силы в следующем году. [SpaceNews]
Представитель Космических сил заявил, что финансирование второго радара слежения Space Fence остается неопределенным. Генерал-лейтенант Стивен Уайтинг, глава Командования космическими операциями, заявил на Космическом симпозиуме, что Космические силы хотят установить второй радар Space Fence в Австралии, но у службы “больше требований, чем долларов”, что может задержать ее разработку. Первый радар Space Fence, расположенный на атолле Кваджалейн в Тихом океане, поступил в эксплуатацию в прошлом году и увеличил количество отслеживаемых объектов на 22%. [Breaking Defense]
Ставшие известными электронные письма показывают, что руководитель ULA критикует руководство НАСА за то, что оно, похоже, отдает предпочтение SpaceX. Электронные письма, которые недавно появились на хакерском форуме, отражают переписку между вице-президентом ULA по связям с правительство и стратегическим коммуникациям и лоббистом Международной ассоциации машинистов и работников аэрокосмической промышленности. В электронных письмах утверждается, что руководство НАСА при администрации Трампа было “некомпетентным и непредсказуемым” и что агентство отдавало предпочтение SpaceX. ULA отказалась комментировать содержание этих писем. [Ars Technica]
В среду ULA развернула макет своей ракеты “Вулкан” на стартовой площадке на мысе Канаверал. Первая ступень “Вулкана” используется для испытаний и будет переоборудована для будущего запуска. Эти испытания на площадке будут включать заполнение ее резервуаров криогенным топливом для проверки новых процессов, а также модернизацию стартовой площадки. [Spaceflight Now]
Компания, занимающаяся двигателями космических аппаратов Phase Four выиграла контракт ВВС на тестирование использования экологичного топлива в своем плазменном двигателе. Заправляя двигатели Maxwell этим топливом, называемым Advanced Spacecraft Energetic Non-Toxic (ASCENT), Phase Four стремится создать двигатель, сочетающий высокую тягу химических двигателей и высокую эффективность электрических двигателей. Первые двигатели компании Maxwell, в том числе те, которые использовались на космических спутниках Capella, используют ксенон, но компания также тестировала другие виды топлива. [SpaceNews]
Южнокорейская компания, разрабатывающая антенны для OneWeb, планирует открыть второй завод. Компания Intellian Technologies заявила, что потратит более 25 миллионов долларов на строительство второго завода рядом со своей штаб-квартирой, что более чем удвоит ее производственные мощности. Завод, по словам компании, предназначен для “обеспечения стабильных поставок в OneWeb” после того, как компания выбрала Intellian для разработки наземных терминалов для своей системы. [SpaceNews]
