Два астронавта начали первый из серии выходов в открытый космос для ремонта прибора на Международной космической станции. Эндрю Морган и Лука Пармитано начали выход в открытый космос в 6:39 утра по восточному времени, который должен продлиться шесть с половиной часов. Они вдвоём начнут работу по ремонту магнитного альфа-спектрометра – прибора, расположенного на ферменной конструкции станции, система охлаждения которого выходит из строя. Этот выход в открытый космос будет в значительной степени посвящен настройке инструмента для ремонтных работ, которые будут выполняться во время следующих выходов в открытый космос. НАСА ожидает, что для замены системы охлаждения прибора потребуется четыре выхода в открытый космос. [НАСА]
В докладе, опубликованном в четверг управлением Генерального инспектора НАСА (OIG), критиковались дополнительные платежи, перечисленные компании Boeing за работу над пилотируемым космическим кораблём. В докладе говорится, что НАСА заплатило Boeing $287,2 млн за “дополнительную гибкость” в планировании будущих миссий CST-100 Starliner, отчасти из-за опасений, что будет прервана возможность доступа на МКС . В докладе делается вывод о том, что большая часть этой дополнительной платы не была необходимой, поскольку НАСА может предпринять другие шаги для обеспечения доступа. В докладе также утверждалось, что представители НАСА считали, что дополнительные платежи необходимы для сохранения Boeing в программе коммерческих пилотируемых кораблей. И НАСА, и Boeing защищали необходимость платежей, и Boeing заявил, что никогда не рассматривал возможность выхода из программы. [SpaceNews]
В том же докладе OIG также было установлено, что использование МКС со стороны НАСА в следующем году сильно сократится из-за задержки создания коммерческих пилотируемых кораблей. В докладе говорится, что, начиная с весны 2020 года у агентства будет только один астронавт на МКС, что сократит объем выполняемых исследований всего до 5,5 часов в неделю. Со стандартным экипажем из трех человек, каждый астронавт может выполнять исследования почти 12 часов в неделю. В докладе высказывается предупреждение, что НАСА рискует полностью потерять доступ к МКС к октябрю следующего года, если коммерческие пилотируемые корабли не будут приняты в эксплуатацию, или НАСА не сможет приобрести дополнительные места на “Союзе”. НАСА в ответ на доклад раскритиковало этот прогнозируемый результат как “наихудший сценарий”, который не отражает усилий агентства по его недопущению. [SpaceNews]
ВВС США ввели новый термин для того, что раньше называлось “космическая ситуационная осведомленность”. В меморандуме, выпущенном в прошлом месяце говорится, что” осведомленность о космической области ” (space domain awareness, SDA) – это новый термин, который ВВС будет использовать для идентификации и отслеживания объектов, что отражает новое мышление, которое рассматривает космос как театр военных действий. В этом меморандуме SDA формально определяется как “идентификация, характеристика и понимание любого фактора, пассивного или активного, связанного с космосом, который может повлиять на космические операции и тем самым повлиять на безопасность, экономику или окружающую среду нашей страны”.[SpaceNews]
Стартап Loft Orbital получил $13 млн для расширения услуг, предоставляемых компанией. Раунд серии А компании возглавил фонд Foundation Capital с участием нескольких других фондов, в результате чего общая сумма привлеченных средств на сегодняшний день составила $ 20 млн. Loft Orbital разрабатывает малые спутники, которые могут нести полезную нагрузку для клиентов, которые не хотят управлять своими собственными спутниками. Первый спутник компании, YAM-2, будет запущен к середине 2020 года с полезной нагрузкой для пяти клиентов. [SpaceNews]
Комитет Палаты представителей выразил сомнение в нынешнем подходе НАСА к возвращению людей на Луну к 2024 году. На слушаниях, состоявшихся на этой неделе в подкомитете по космосу научного комитета Палаты представителей, члены обеих партий поставили под сомнение существующие планы агентства и отметили, что до настоящего времени отсутствует финансирование для их выполнения. Республиканцы, в частности, выступали за более широкое использование SLS, вместо коммерческих ракет-носителей, заявив, что это было бы проще и увеличило бы шансы на успех миссии. Два свидетеля слушания, бывший астронавт Том Стаффорд и отставной исполнительный директор Том Янг, поддержали эту альтернативу и выступили против “экспериментов” по контракту на программу, таких как покупка коммерческих услуг для лунных посадочных аппаратов. [SpaceNews]
EchoStar покупает два небольших спутника, чтобы запустить орбитальную группировку для интернета вещей (IoT). Спутники, которые будут построены компанией Tyvak Nano-Satellite Systems, будут использованы для S-диапазона системы IoT EchoStar, полученных посредством приобретения Helios Wire в прошлом месяце. EchoStar приобрела Helios Wire за $ 26 млн и потратит менее $ 10 млн на строительство и запуск двух новых спутников. EchoStar до сих пор не решил, сколько спутников будет в этой группировке, недавно сказал президент компании, поскольку она пока работает над обеспечением прав на спектр S-диапазона. [SpaceNews]
Изменение климата угрожает стартовым площадкам Космического центра имени Кеннеди. Согласно прогнозам, уровень моря может подняться до 60 сантиметров к 2050-м годам, что увеличит риск затопления прибрежных районов на стартовых площадках центра. В настоящее время стартовый комплекс 39A сталкивается с 14% – ным риском наводнения каждый год, но будет затапливаться по крайней мере один раз в год к 2060-м гг. НАСА строит большую песчаную дюну вдоль побережья вблизи стартовых площадок в качестве способа защиты их от наводнений, но некоторые внешние эксперты говорят, что такие дюны являются неэффективными долгосрочными решениями, поскольку они уязвимы для крупных ураганов. [Florida Today]
Метеорный поток на следующей неделе может вызвать интенсивное, но короткое световое шоу. В следующий четверг вечером малоизвестный метеорный поток, называемый Альфа Моноцеротидами, может дать кратковременные всплески до 400 в час. Этот всплеск, однако, может длиться всего полчаса, около 11: 50 вечера по восточному времени. Относящиеся к слабым метеорным потокам, Альфа Моноцеротиды (AMO) / Ноябрьские Моноцеротиды за прошедшие годы, с момента их обнаружения в 1925 году, как минимум четырежды: в 1925, 1935, 1985 и 1995 годах, демонстрировали пусть и кратковременную, но исключительно заметную активность, подтверждающую предположение о существовании некоего 10 летнего цикла ..
В 1995 году наблюдателями в Европе за 30 минут было зафиксировано до 400 метеоров в час, причём в короткий 5 минутный промежуток количество метеоров доходило до 420 в час! [Sky & Telescope]
