20 января Rocket Lab успешно запустила спутник связи для немецкой компании OHB Group в рамках выполнения первой миссии этого года.
Ракета-носитель «Электрон» была запущена со стартового комплекса №1 на полуострове Махия, Новая Зеландия, в 2:26 по восточному времени после короткой задержки из-за порывистого ветра. Rocket Lab отменила первоначальную попытку запуска миссии, получившей название Another One Leaves the Crust четырьмя днями ранее из-за “странных данных” от датчика.
«Электрон» взлетает 20 января с коммуникационным спутником GMS-T, построенным компанией OHB. Истточник: Rocket Lab
«Электрон» вывел на орбиту единственный спутник миссии, GMS-T, через 70 минут после старта. — Идеальная орбита, полезная нагрузка развернута. Привет, 2021 год!” — написал в своем твиттере Питер Бек, исполнительный директор Rocket Lab.
Полезная нагрузка для этой миссии была окутана тайной с тех пор, как Rocket Lab объявила о запланированном запуске 5 января. Название самого спутника не было раскрыто OHB до самого старта, и информация для прессы о миссии не включала данные о массе спутника или высоте орбиты, было сообщено только, что она имеет наклонение 90 градусов.
В своем объявлении о предстоящем запуске Rocket Lab заявила, что полезная нагрузка “будет представлять собой единственный микроспутник связи, который позволит предоставлять услуги на определенных частотах.” OHB, которая построила спутник, оплатила запуск в августе прошлого года. Тогда компания сообщила о “непревзойденный срок доставки”, обеспеченный Rocket Lab, которая согласилась запустить полезную нагрузку в течение шести месяцев.
Изображение обтекателя полезной нагрузки ракеты включало логотип с иллюстрацией спутника и слова “BIU GMS-T.” Аналитики предположили, что название спутника было GMS-T, причем BIU означало “ввести в эксплуатацию” — термин в спутниковой связи для первого использования спектра, выделенного Международным союзом электросвязи и национальными регулирующими органами и согласующегося с заявленной миссией “включить определенные частоты” для будущих применений.
Конечным заказчиком спутника может быть китайская компания GMS Zhaopin, планирующая создание спутниковой группировки. Она была связана с немецкой компанией KLEO Connect, которая объявила о планах создания группировки для предоставления услуг интернета вещей.
Этот запуск является первым из того, что Rocket Lab ранее называла “напряжённым манифестом запусков” на 2021 год, хотя компания не объявила о конкретном количестве запусков, которые она планирует осуществить в этом году. Они будут включать в себя первые запуски со Стартового комплекса №2 на острове Уоллопс, штат Вирджиния, и со второй площадки на стартовом комплексе №1 в Новой Зеландии.
