Компания Rocket Lab парит выше, чем когда-либо прежде.
Её ракета-носитель Electron стартовала с полуострова Махия в Новой Зеландии в 0122 GMT и 14:22 по местному времени Новой Зеландии, со спутником Palisade – демонстратором технологии для калифорнийского производителя космических аппаратов и оператора Astro Digital.
Миссия – девятая по счету для Rocket Lab, включая демонстрационные полеты – требует от 57-футовой (17 метровой) ракеты Electron развернуть Palisade на высоте более 620 миль (1000 километров). Это более чем в два раза выше, чем любой полет выполненный Rocket Lab на сегодняшний день, заявили представители компании.
Palisade – это 16u кубсат. U обозначает “блок”(unit) ,” основную строительную единицу кубсата, которая представляет собой куб со стороной 4 дюйма (10 сантиметров). Таким образом, Palisade имеет размер 16 этих единиц, вместе взятых.
Palisade имеет “бортовую двигательную установку, систему связи нового поколения, разработанную Astro Digital и программное обеспечение, разработанное Advanced Solutions Inc., включая усовершенствованную версию программного обеспечения полета ASI MAX”, – написали представители Rocket Lab в описании миссии, которую компания назвала As the Crow Flies.
Это название относится к спутниковой платформе Astro Digital Corvus. Corvus – это также род птиц, который включает ворон и несколько других родственных видов птиц. (Rocket Lab имеет обыкновение давать забавные имена своим миссиям. Например, предыдущий запуск компании, который произошел в конце августа, был известен как ” Смотри, мама, без рук.” (Look Ma, No Hands)
Основная миссия Rocket Lab заключается в том, чтобы сделать космос более доступным, путем проведения частых и экономически эффективных запусков малых спутников. Каждый запуск двухступенчатой ракеты Electron стоит около $ 5 млн, сообщили представители компании.
Компания работает на нескольких фронтах, чтобы продвигать свое долгосрочные планы. Например, Rocket Lab строит вторую стартовую площадку в Среднеатлантическом региональном космодроме на острове Уоллопс в Вирджинии и планирует выполнить свою первую миссию оттуда в начале 2020 года.
Rocket Lab также хочет начать производить восстановление и повторный запуск первых ступеней. Но это не будет не как у Falcon 9 SpaceX, Rocket Lab планирует перехватывать падающие ступени с помощью вертолета.
Сегодняшняя миссия должна помочь этим будущим усилиям. Electron, стартовавший сегодня, оснащен рядом датчиков, которые помогут Rocket Lab оценить обстановку при входе в атмосферу, сообщили представители компании.
Кроме того, Rocket Lab строит линейку космических аппаратов под названием Photon. Идея состоит в том, чтобы позволить клиентам сосредоточиться исключительно на своих полезных нагрузках, а Rocket Lab обеспечивает как запуск в космос, так и спутниковую платформу. Первая миссия Electron-Photon, скорее всего, состоится в начале 2020 года, сказал генеральный директор Rocket Lab Питер Бек в недавнем интервью Space.com.
(space.com)
