Каждый грамм веса самолёта увеличивает количество топлива, выбросов и денег, необходимых, чтобы поднять его в воздух. НАСА и Боинг совместно работают над созданием более длинного, тонкого и лёгкого крыла – настолько отличающегося от типичного крыла коммерческих транспортных самолётов, что ему требуется подкос или ферма для поддержки.
Исследователи ожидают, что более лёгкое, с меньшим сопротивлением подкосное крыло поможет уменьшить расход топлива и выбросы углерода по крайней мере на 50% по сравнению с существующими самолётами и от 4 до 8% с самолётами, изготовленными по передовой технологии, но с крылом обычной конфигурации, без подкосов.
Модель, которую испытали в аэродинамической трубе, имеет на 50% больший размах крыла, чем сопоставимый самолёт с крылом нынешней технологии. Инженеры используют компьютерное моделирование аэродинамики для повторного проектирования. Используя результаты вычислений, показывающих как воздух обтекает модель, они корректируют размеры и форму крыла и подкоса, чтобы устранить возникновение нежелательных воздушных потоков, которые увеличивают сопротивление и уменьшают подъёмную силу крыла. Затем инженеры продувают модель в аэродинамической трубе для проверки вычислений и предсказанных характеристик самолёта.
На снимке Грег Гатлин, инженер-исследователь из исследовательского центра НАСА Лэнгли, проверяет подкосное крыло во время испытаний в аэродинамической трубе комплекса Унитари План в центре НАСА Эймс, в Кремниевой долине.
Инженеры Боинга и НАСА анализируют результаты последних испытаний и планируют дальнейшие исследования конструкции крыла. Подкосное крыло – часть проекта НАСА по разработке перспективного воздушного транспорта, который решает задачи повышения энергоэффективности, уменьшения вредных выбросов и уровня шума без ухудшения безопасности.
Каждый американский самолёт использует технологии, разработанные НАСА. Агентство стремится преобразовать авиацию, уменьшив её влияние на окружающую среду, поддерживая безопасность и революционизируя облик самолетов.
(nasa.gov)
Прежде всего консорциум поставил целью снизить расход топлива и цену самолета . Так меньшая стреловидность снижает крутящий момент на крыло , что позволяет облегчить конструкцию. Улучшенные несущие свойства крыла позволяют уменьшить его площадь.