Новый, больший вариант прототипа грузового БПЛА «Летающий слон» компаний Elbit Systems/Bluebird выполнил серию испытательных полётов, в которых проверялисьего способности к точной доставке груза.
В последней серии тестов, «Летающий слон» выполнил точные сбрасывания с высоты 9-12 метров.
Источники сообщают, что система доказала способность выполнять задачу очень точно и в сложных условиях.
Как сообщал Flightglobal в марте, нынешний вариант «Летающего слона» больше и оснащён более мощным двигателем, чем предыдущий.
Разработка программы была инициирована Армией Обороны Израиля для осуществления снабжения личного состава боевых подразделений. Недавние конфликты, вроде того, который случился в Ливане, продемонстрировали, что при проведении операции необходимы наземные войска.
БПЛА состоит из моторизованного параплана с сервомеханизмами для поддержания аэродинамической формы. Для навигации используется GPS. Боевой вариант будет иметь крыло площадью 100 кв. метров и двигатель мощностью 300 л.с. Он будет способен перевозить груз, размещенный на поддоне, массой до 1500 кг.
Для выполнения программы было выбрано предложение компании Elbit, компания BlueBird была выбрана в качестве субподрядчика.
BlueBird выбрала передовую технологию изготовления параплана, позволяющую достичь скорости 83 км/ч и летать в сложных погодных условиях.
Хотя скоро может начаться серийное производство, продолжаются споры между израильскими ВВС и сухопутными войсками кто будет эксплуатировать БПЛА.
ВВС утверждает, что поскольку «Летающий слон» будет летать в пространстве, насыщенном БПЛА, он должен управляться ими. Армия требует передать управление наземным войскам, поскольку ЛА будут действовать в их интересах.
Похожие споры возникли, когда артиллерия израильской армии получила первые БПЛА Elbit Skylark.
