Космическая политика вот-вот станет довольно бурной

В среду утром мировое космическое сообщество проснулось в новой реальности.

Илон Маск, основатель самой инновационной космической компании этого века, успешно использовал своё состояние, время и энергию, чтобы помочь Дональду Трампу стать президентом Соединённых Штатов. Маск уже является доминирующим западным игроком в космосе. SpaceX запускает спутники в интересах национальной безопасности и астронавтов НАСА и управляет спутниковой мегагруппировкой. Он управляет машинами, которые предоставляют важнейшие космические услуги НАСА и вооружённым силам США. И теперь, благодаря своей ставке на поддержку Трампа, Маск проник в его ближайшее окружение.

Хотя у Маска, возможно, и не будет должности в кабинете министров, он будет играть важную роль в новой администрации до тех пор, пока его отношения с Трампом остаются позитивными. Это даёт Маску чрезвычайные полномочия в ряде областей, включая космические полёты. Уже на этой неделе он запрашивал идеи и предложения у коллег.New York Times сообщила, что Маск посоветовал Трампу нанять ключевых сотрудников SpaceX в его администрацию, в том числе в Министерство обороны. Это отражает огромный конфликт интересов, с которым столкнётся Маск, когда дело дойдёт до космической политики. Его действия могут принести значительную пользу SpaceX, в которой он является мажоритарным владельцем и имеет решающий голос при принятии важных решений.

Это будет очень странная ситуация. Маск, несомненно, находится в выгодном положении. Обычно такие конфликты интересов не приветствуются в правительстве, но Трамп уже продемонстрировал полное пренебрежение нормами, и нет причин полагать, что это изменится во время его второго президентского срока. Одним из способов обойти это может быть присвоение Маску статуса «специального советника», что означает, что ему не придётся соблюдать федеральные законы о конфликте интересов.

Таким образом, вполне возможно, что нынешний генеральный директор SpaceX может стать самым важным советником страны по космической политике, несмотря на конфликты. У Маска есть недостатки как у лидера, но с результатами спорить трудно. Его интуиция в отношении отрасли, например, упорное стремление к многоразовым запускам и широкополосному интернету из космоса, в целом оказалась верной. В вакууме не обязательно плохо, что кто-то вроде Маска предлагает видение космических полётов в США в XXI веке. Но хотя космос может быть вакуумом, в Вашингтоне, округ Колумбия, много кислорода.

Быть космическим журналистом на этой неделе стало намного интереснее — и намного сложнее. В среду, когда я погрузился в эту реальность, я начал обращаться к источникам информации о том, что, вероятно, произойдёт. Пока рано говорить с уверенностью, но мы можем начать набрасывать общие контуры того, что может произойти с космической политикой во время второго президентского срока Трампа. Приготовьтесь – нас ожидают крупные потрясения.

Как повысить эффективность НАСА?

Давайте начнём с НАСА и чётко обозначим, что мы имеем в виду. Космическое агентство США делает много замечательных вещей, но оно также является раздутой бюрократической машиной, по определению. Члены Конгресса составляют бюджеты и неизбежно стремятся направить больше федеральных средств на деятельность НАСА в тех регионах, которые они представляют. Два десятилетия назад инженер по имени Майк Гриффин — человек, которого Маск хотел нанять в качестве первого главного инженера SpaceX в 2002 году, — стал директором НАСА при президенте Джордже Буше-младшем.

Гриффин понимал, что НАСА разрослось. Во-первых, у него было слишком много региональных центров. НАСА просто не нужно 10 крупных филиалов по всей стране, так как они в конечном итоге конкурируют друг с другом за проекты и финансирование. Однако Гриффин знал, что ему предстоит титаническая политическая борьба за закрытие региональных центров, сравнимая с федеральными усилиями по закрытию дублирующих друг друга военных баз в ходе процесса «Перегруппировки и закрытия баз» после холодной войны. Поэтому Гриффин вместо этого решил извлечь максимум пользы из сложившейся ситуации с помощью своей инициативы Ten Healthy Centers. «Работайте сообща», — сказал он своим командам по всей стране.

По сути, в течение последних двух десятилетий программы НАСА стремились использовать опыт, накопленный в агентстве. Возьмём, к примеру, разработку космического корабля «Орион», которая началась почти 20 лет назад. Следующий комментарий принадлежит Джули Крамер-Уайт из устного исторического интервью, проведённого в 2016 году. Крамер — давний сотрудник НАСА, которая в то время была главным инженером программы «Орион».

«Скажу вам по правде, Ten Healthy Centers — это головная боль, — сказала она. — Инженерная команда — это большая инженерная команда, и они распределены по 9 из 10 центров… Наши ребята не думают ни о чём, когда звонят людям из шести разных центров. Вы пытаетесь сбалансировать разницу в часовых поясах, и, конечно, это тоже проблема в Европе, но даже в Соединённых Штатах разные центры решают проблему с часовыми поясами. Я бы сказал, что с технической точки зрения это хорошо. С точки зрения управления, это, конечно, морока.

В космосе нельзя быстро и эффективно работать в составе комитета. Но именно так работает НАСА — комитеты внутри комитетов, которые проверяются другими комитетами.

Маск неоднократно заявлял, что хочет повысить эффективность работы правительства США, и пообещал найти способы сэкономить 2 триллиона долларов. Что ж, НАСА, безусловно, было бы более эффективным с меньшим количеством центров, в каждом из которых есть свои уровни управления, кадровые ресурсы и другие значительные накладные расходы. Но хватит ли у администрации Трампа смелости закрыть эти центры? Конечно, руководство Конгресса от такого штата, как Огайо, будет изо всех сил бороться за Исследовательский центр Гленна. Это пример того, как радикальные изменения в правительстве США в целом и в НАСА в частности могут столкнуться с финансовыми ограничениями, которые накладывает Конгресс.

Одним из инструментов, который НАСА использовало в последние годы для повышения эффективности, является покупка коммерческих услуг, а не руководство разработкой систем, таких как космический корабль «Орион». Самый яркий пример — доставка грузов и экипажей на Международную космическую станцию, но НАСА распространило этот подход на самые разные области, от космической связи до луноходов и частных космических станций. Конгресс не всегда был доволен этим переходом, потому что он ослабил его влияние на распределение финансирования напрямую между центрами. Тем не менее НАСА продолжало настаивать на этих изменениях, потому что они снизили расходы агентства, позволив ему делать больше.

И снова мы получаем конфликт интересов с Маском. Основная причина, по которой переход НАСА к покупке услуг оказался успешным, связана со SpaceX. Частные компании, не связанные со SpaceX, старались конкурировать, поскольку НАСА заключает больше контрактов с фиксированной ценой на космические услуги. Учитывая любовь Конгресса к распределению космических средств между местными центрами, маловероятно, что Маск позволит реорганизовать агентство таким образом, чтобы SpaceX получила огромный объём новых заказов.

Где ты, Артемида?

Самый важный вопрос заключается в том, что делать с программой «Артемида» по возвращению людей на Луну. Ars подробно писал о некоторых проблемах, связанных с этой программой, чуть больше месяца назад, а Майкл Блумберг, основатель Bloomberg News, недавно опубликовал разгромную статью об «Артемиде» под заголовком «Лунная миссия NASA стоимостью 100 миллиардов долларов ни к чему не приведёт».

Маловероятно, что «Артемиду» полностью отменят — в конце концов, первая администрация Трампа создала «Артемиду» шесть лет назад. Однако Маск явно нацелен на отправку людей на Марс, а за подход «Артемиды» к Луне выступал бывший вице-президент Майк Пенс, которого уже давно нет. Трамп любит громкие заявления, и Маск сказал Трампу, что людей можно будет отправить на Марс до конца его президентского срока. (Это произойдёт в 2028 году, и по многим причинам это почти невозможно.) Архитектура «Артемиды» была разработана в соответствии с философией «сначала Луна, потом Марс» — то есть НАСА отправит людей на Луну сейчас, а миссии на Марс перенесёт в туманное будущее. Какой бы ни была «Артемида», она, скорее всего, по крайней мере уравняет Марс с Луной.

Примечательно, что Маск смотрит свысока ракету Space Launch System, центральный элемент программы «Артемида», разработанную НАСА. Он считает эту ракету воплощением раздутых государственных расходов. И нетрудно понять почему. Ракета Space Launch System является одноразовой, и её запуск обходится примерно в 10–100 раз дороже, чем запуск его собственной огромной ракеты Starship.

Ключевая функция, которую ракета SLS и космический корабль «Орион» в настоящее время выполняют в рамках программы «Артемида», — это доставка астронавтов с Земли на лунную орбиту и обратно. Есть способы решить эту проблему. Трамп мог бы переориентировать «Артемиду» на использование Starship для доставки людей на Марс. В качестве альтернативы он мог бы поручить НАСА скомбинировать Orion, Dragon, ракету Falcon, чтобы доставить астронавтов на Луну. Он также мог бы поручить НАСА использовать SLS, но отказаться от дальнейших усовершенствований и лунной космической станции под названием Gateway.

«Реальный вопрос заключается в том, насколько далеко готова зайти новая команда НАСА в дестабилизации официальной программы, — сообщил Ars один источник в правительстве. — Я не думаю, что Трамп и Вэнс менее готовы встряхнуть НАСА, чем другие сферы государственной политики».

Что кажется очевидным, так это то, что впервые за 15 лет рассматривается возможность отказа от ракеты Space Launch System или значительного сокращения её влияния. Это станет серьёзным испытанием для Маска и Трампа, выступающих за эффективность правительства, поскольку поддержка «Артемиды» сосредоточена на консервативном Юге: в таких штатах, как Алабама, Миссисипи, Луизиана и Флорида.

Они действительно сократят там рабочие места во имя эффективности?

Реформа регулирования

Сокращение государственного регулирования — это одна из областей, в которой Маск и Трамп идут по одному и тому же пути. Первая администрация Трампа с самого начала стремилась сократить государственное регулирование бизнеса в США. В 2018 году это привело к принятию  Space Policy Directive-2. Был достигнут некоторый прогресс, но далеко не полный.

Что касается космических полётов, цель Маска — как можно быстрее получить разрешение на испытательные полёты Starship и лицензию на (буквально) сотни запусков, которые SpaceX уже проводит ежегодно. Это получит широкую поддержку второй администрации Трампа. Во время первого срока Трампа некоторые инициативы в рамках Директивы по космической политике № 2 были замедлены или заблокированы Федеральным управлением гражданской авиации и НАСА, но на этот раз Белый дом будет настаивать ещё сильнее.

Теоретически более свободная нормативно-правовая среда должна способствовать более быстрому развитию коммерческих космических технологий.

Здесь стоит отметить, что если вы потратите какое-то время на разговоры с руководителями космических стартапов, все они расскажут ужасные истории о взаимодействии с FAA или другими агентствами. Практически все согласны с тем, что регулирующие органы могли бы быть более эффективными, но также и с тем, что им нужно больше ресурсов для своевременной обработки правил. У FAA и Федеральной комиссии по связи есть важная работа, когда дело доходит до обеспечения безопасности людей на земле и обеспечения орбитальных полетов с точки зрения трафика и космического мусора.

У второй администрации Трампа в Конгрессе будут важные союзники по этому вопросу. Тед Круз, сенатор США от штата Техас, скорее всего, возглавит Комитет Сената по торговле, науке и транспорту, который следит за законодательством в сфере космической деятельности. Он один из сенаторов, проявляющих наибольший интерес к коммерческому космосу, и он будет поддерживать законодательство в интересах бизнеса, то есть законы, которые дают компаниям больше свободы, а регулирующим органам — меньше полномочий. Насколько далеко это зайдёт, будет зависеть от того, сохранят ли республиканцы контроль над Палатой представителей или демократы возьмут её под свой контроль.

Другие области изменений

На протяжении последних семи десятилетий космос был в основном внепартийной темой.

Но более активное участие Маска в космической политике США может создать серьёзную проблему, поскольку многие демократы относятся к нему крайне негативно. Вполне вероятно, что многие члены Конгресса будут выступать против любого значительного смещения фокуса НАСА с Луны на Марс, особенно потому, что это соответствует давно заявленной цели Маска — сделать людей межпланетным видом.

Вероятно, будут происходить и столкновения в области космических исследований. Традиционно президенты-республиканцы сокращали финансирование научных миссий по изучению Земли, а демократы увеличивали финансирование, чтобы лучше изучать и понимать изменение климата. В целом, учитывая, что администрация, скорее всего, сосредоточится на пилотируемых космических полётах, космические исследования, вероятно, отойдут на второй план и могут лишиться финансирования.

Ещё одна надвигающаяся проблема — доставка образцов с Марса, которую НАСА пересматривает из-за проблем с бюджетом и графиком. В настоящее время агентство намерено объявить о новом плане по сбору образцов горных пород и почвы с Марса и их доставке на Землю в декабре.

Но если Маск и Трамп намерены как можно скорее отправить людей на Марс, то космическому агентству нет смысла тратить миллиарды долларов на роботизированную миссию по доставке образцов. Астронавты могут просто привезти их на Starship.

Наконец, в настоящее время у НАСА есть обширные партнёрские отношения с космическими агентствами по всему миру. На самом деле, чуть более четырёх лет назад именно первая администрация Трампа заключила соглашения «Артемиды» для создания международной коалиции для возвращения на Луну. С тех пор Соединённые Штаты и Китай привлекают партнёров для участия в соревновании за присутствие на Южном полюсе Луны.

Одна из главных неопределённостей заключается в том, как некоторые давние партнёры НАСА, особенно в Европе, где неизбежно возникнет напряжённость из-за Украины и других проблем с администрацией Трампа, отреагируют на планы американского космического агентства по исследованию космоса. Европейцы уже с осторожностью относятся к успехам SpaceX в космических полётах и, скорее всего, не захотят участвовать в каких-либо космических проектах, которые продвигают амбиции Маска.

Это лишь некоторые из вопросов высокого уровня, с которыми сталкиваются НАСА и американская космонавтика. Есть и другие. Например, как предложенные Трампом тарифы на ключевые компоненты повлияют на национальную безопасность и цепочку поставок в гражданском космосе? А ещё есть Министерство обороны, у которого уже есть многомиллиардные контракты со SpaceX, и там наверняка возникнут подобные конфликты и этические проблемы.

Никто не услышит, как вы кричите в космосе, но в ближайшие месяцы о нем будет много крика.

(arstechnica.com)