Хельсинки, Финляндия – Китай снизил орбиту космической лаборатории “Тяньгун-2”, вероятно, готовясь к сведению её с орбиты и, таким образом, стремясь предотвратить неконтролируемый вход в атмосферу, как это случилось со станцией “Тяньгун-1” в начале этого года.
“Тяньгун-2” была запущена в сентябре 2016 года для испытания усовершенствованных систем жизнеобеспечения и дозаправки и возможности снабжения посредством грузовых миссий пилотируемого корабля “Шэньчжоу-11” и непилотируемого “Тяньчжоу-1” в рамках подготовки к созданию большой модульной космической станции на околоземной орбите.
Орбитальная информация, опубликованная Командованием Объединенного командования космическими компонентами Стратегического командования Вооружённых сил США, через Объединенный центр космических операций, указывает, что “Тяньгун-2” переместилась с орбиты высотой примерно 380 на 386 километров на орбиту 292 на 297 километров.
О состоянии космической лаборатории “Тяньгун-2” не было никаких сообщений. Китайское управление по пилотируемым полётам (CMSE), которое управляет космическими полетами и связанными с космической станцией миссиями, не ответило на запрос SpaceNews для комментариев.
Джонатан Макдауэлл, астрофизик из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики, сказал SpaceNews, что «кажется вероятным, что снижение орбиты “Тяньгун-2” является первым шагом в безопасном избавлении от неё».
Макдауэлл говорит, что орбита “Тяньгун-2”, скорее всего, была снижена подачей двух тормозных импульсов 13 июня.
“Тяньгун-2” – это более совершенная версия космической лаборатории “Тяньгун-1”, запущенной в 2011 году. Обе они были разработаны как ступеньки для разработки и проверки технологий для более крупных 20-метровых модулей для запланированной китайской космической станции, долгосрочной цели, обнародованной в 1992 году.
Фил Кларк, давний эксперт по космической программе Китая и автор многочисленных статей для журнала Британского межпланетного общества, с момента запуска отслеживает орбиту “Тяньгун-2”. Он отметил недавнее отсутствие запуска двигателей, чтобы поднять орбиту, после активности на прошлой неделе.
«В частности, Китаю не нужно повторение “Тяньгун-1”, ставшей неконтролируемой», – сказал Кларк SpaceNews.
С “Тяньгун-1” что-то произошло в начале 2016 года, по-видимому, она потеряла контакт с Землей. Под воздействием атмосферного сопротивления орбита космического аппарата постепенно снижалась, что закончилось неконтролируемым входом в атмосферу 2 апреля. Большая часть космической лаборатории сгорела, а обломки затонули в Тихом океане.
Кларк добавляет, что выполненные миссии уже продемонстрировали, что модули “Тяньгун” и “Тяньчжоу” могут работать на орбите в течение необходимых периодов времени.
В настоящее время нет никаких указаний относительно того, каким будет следующий шаг или когда он может случиться.
От “Тяньгун” до космической станции
“Тянгун-2”, массой 8,6 тонн, имеет 10,4 метра в длину с максимальной шириной 3,35 метра. В конце 2016 года “Тяньгун-2” состыковалась с космическим кораблём “Шэньчжоу-11” и два прибывших на нём астронавта провели на “Тяньгун-2″ 30 дней, что составило самую продолжительную космическую миссию Китая.
В 2017 году”Тяньгун-2” посетил грузовой космический корабль “Тяньчжоу-1” , чтобы проверить возможности дозаправки в условиях микрогравитации, что имеет решающее значение для планов Китая по сохранению будущей космической станции на низкой околоземной орбите.
На ней был также установлен ряд научных приборов. POLAR, детектор гамма-всплесков, разработанный в международной кооперации, которая включает швейцарские, китайские и польские институты, полностью прекратил работу 1 апреля 2017 года из-за сбоя питания. По словам главного исследователя Николаса Продита, эксперимент по астрочастицам собрал отличные данные за шесть месяцев работы, и результаты исследований вскоре будут опубликованы.
Китай стремится запустить первый модуль собственно космической станции под названием «Тяньхэ» примерно в 2020 году. Эта миссия сначала требует номинального возврата к полётам тяжёлой ракеты-носителя “Чанчжэн-5” в конце этого года, после прошлогодней июльской неудачи.
Ожидается, что китайская космическая станция, массой 60-100 метрических тонн будет дополнена двумя экспериментальными модулями примерно в 2022 году и будет способна разместить трех астронавтов в течение длительных периодов времени и до шести во время смены экипажа. К ней присоединится орбитальный космический телескоп класса Хаббл, который может состыковываться со станцией для обслуживания, ремонта и дозаправки.
(space.com)
