В четверг Космические силы США назначили SpaceX и United Launch Alliance ответственными за запуски в интересах национальной безопасности. Это назначение является частью существующих контрактов National Security Space Launch (NSSL) Phase 2, по которым каждая компания получает по шесть миссий. SpaceX получила право на пять запусков в интересах Агентства космического развития (SDA) на низкую околоземную орбиту и секретную миссию Космических сил США USSF-31. ULA было назначено два запуска SDA, миссии NROL-64 и NROL-83 для NRO, восьмого спутника GPS 3 и секретной миссии USSF-114 для Космических сил США. На сегодняшний день ULA было назначено 15 миссий, а SpaceX — 12 миссий в рамках контракта NSSL Phase 2, хотя состоялся только один из этих запусков — миссия SpaceX в январе. [SpaceNews]
Счетная палата выразила некоторые опасения по поводу программ Космических сил. В опубликованном в четверг отчете, посвященном 101 из крупнейших программ Пентагона, содержится предупреждение о том, что геостационарные спутники предупреждения о ракетном нападении следующего поколения с постоянным инфракрасным излучением (Next-Gen OPIR) «должны преодолеть многочисленные проблемы», чтобы иметь возможность быть запущенными, начиная с 2025 года. Палата заявляет, что предполагаемая стоимость разработки спутников на сегодняшний день превысила 6 миллиардов долларов. В отчете также говорится, что архитектура спутниковых группировок SDA для слежения за ракетами и связи «сталкивается с проблемами интеграции сложной системы из множества поставщиков и сегментов» в системы, которые агентство планирует обновлять каждые два года. [SpaceNews]
Firefly Aerospace объявила в четверг о приобретении Spaceflight Inc., поставщика услуг по транспортировке спутников. Компания Spaceflight организовывала запуск сотен небольших спутников, часто в качестве попутной полезной нагрузки, а также разработала буксир Sherpa. Firefly заявила, что Spaceflight поможет ей предлагать «комплексные» услуги по космическим перевозкам наряду с ее ракетой-носителем Alpha и другие возможности. Firefly заявила, что будет соблюдать существующие контракты Spaceflight с другими поставщиками запусков, но в будущем не будет агрегировать полезную нагрузку на ракетах других компаний. Компании не раскрыли условия приобретения. [SpaceNews]
SAIC выиграла контракт на разработку «фабрики программных приложений» для SDA. Контракт на сумму 64 миллиона долларов, о котором было объявлено в четверг, предназначен для системы Battle Management Command, Control and Communications (BMC3), орбитальной системы обработки данных и вычислений для спутников связи. В соответствии с контрактом SAIC создаст облачный процесс разработки для проектирования, тестирования и обновления программных приложений с использованием повторяемого процесса. [SpaceNews]
Официальные лица НАСА сообщают, что ограничения расходов, которые были частью соглашения об ограничении долга, вероятно, помешают агентству полностью профинансировать бюджетное предложение на 2024 год. Это соглашение ограничивает дискреционные расходы, не связанные с обороной, на уровне 2023 года на 2024 финансовый год и увеличивает их на 1% на 2025 год. Законодателям еще предстоит начать работу над законопроектами о расходах или даже получить финансовые ассигнования на эти законопроекты. Однако заместитель директора НАСА Пэм Мелрой заявила на заседании комитета на этой неделе, что «маловероятно», что НАСА получит увеличение на 7%, которого оно добивалось к 2024 году. Однако она и другие официальные лица говорят, что они не знают последствий введения ограничений для конкретных программ агентства, кроме того, что это может создать для них дополнительную нагрузку. [SpaceNews]
Китай запустил экспериментальный спутник на малой ракете-носителе. Твердотопливная ракета «Куайчжоу-1А» стартовала с космодрома Цзюцюань и вывела спутник «Лунцзян-3» на запланированную орбиту. Китайские СМИ сообщили, что «Лунцзян-3» проверит технологии связи и дистанционного зондирования. [Синьхуа]
Astroscale изложила свои планы относительно миссии по обслуживанию спутников. Космический аппарат Astroscale-Multiple mission, или ELSA-M, будет захватывать и выводить с орбиты спутники связи OneWeb в рамках того, что Astroscale называет первой коммерческой миссией по выводу спутников с орбиты. ELSA-M, запуск которого запланирован на 2025 год, в течение своего срока службы сведет с орбиты нефункционирующий космический аппарат OneWeb и другие спутники. [SpaceNews]
Индийский провайдер спутниковой связи Nelco инвестировал в стартап для расширения своих услуг. Компания Nelco инвестировала 122 миллиона долларов в Piscis Networks, производителя маршрутизаторов, предназначенных для повышения эффективности инфраструктуры связи. Nelco заявила, что 9%-ная доля в Piscis позволит ей предоставлять более интегрированные услуги на развивающемся рынке спутниковой связи страны. [SpaceNews]
Сегодня утром два астронавта выходят в открытый космос, чтобы установить новую солнечную батарею на Международной космической станции. Астронавты НАСА Стив Боуэн и Вуди Хобург должны начать выход в открытый космос примерно в 9:15 утра по восточному времени. Они установят одну из двух солнечных батарей IROSA, доставленных на станцию ранее на этой неделе, на грузовом космическом корабле Dragon. Выход в открытый космос на следующей неделе позволит установить другую солнечную панель. [НАСА]
Полезная астрофизическая нагрузка на станции страдает от солнечного света. НАСА заявило в четверг, что солнечный свет, по-видимому, проникает в прибор Neutron Star Interior Composition Explorer (NICER), установленный снаружи станции, мешая рентгеновским наблюдениям. Инженеры подозревают, что теплозащитный экран NICER был поврежден, позволяя солнечному свету проникать к коллекторам рентгеновского излучения внутри прибора. Эта проблема не влияет на более качественные наблюдения в ночное время. Диспетчеры изменили режим работы на более приятный, чтобы смягчить последствия в дневное время, а также рассматривают другие меры. [НАСА]
