Rocket Lab запустила пару спутников BlackSky рано утром в пятницу. Ракета Electron стартовала со стартового комплекса №1 компании в Новой Зеландии в 5:14 утра по восточному времени и почти час спустя вывела два спутника второго поколения на низкую околоземную орбиту. Спутники, вероятно, являются последними спутниками второго поколения, которые запускает BlackSky, сообщила компания в отчете о доходах ранее в этом месяце, поскольку она работает над спутниками третьего поколения с более высоким разрешением, которые она начнет запускать в следующем году. Rocket Lab также использовала запуск, чтобы проверить свою способность извлекать и потенциально повторно использовать первые ступени, которые приводняются в океане, что, по ее словам, может быть лучше, чем пытаться поймать их с помощью вертолета. [SpaceNews]
Сегодня SpaceX планирует запустить еще одну группу спутников Starlink. Запуск Falcon 9 запланирован на 11:33 утра по восточному времени с мыса Канаверал с 56 спутниками Starlink. Спутники относятся к более раннему поколению космических аппаратов, поскольку SpaceX признала “некоторые проблемы” с первыми более крупными спутниками Starlink “V2 Mini”, запущенными в прошлом месяце, о чем она сообщила во вторник. [Spaceflight Now]
Первый пилотируемый полет Boeing CST-100 Starliner снова перенесен. НАСА заявило в четверг, что миссия Crew Flight Test (CFT), ранее запланированная на конец апреля, теперь состоится после частной миссии астронавтов Axiom Space Ax-2, запланированной на начало мая. НАСА не раскрыло причину задержки, сообщив лишь о том, что необходимо дополнительное время для “оценки готовности и завершения проверочных работ” на космическом аппарате, и не сообщило новую дату запуска. Задержка также позволяет избежать конфликта с первым запуском Vulcan Centaur, запланированным на начало мая, с той же стартовой площадки, с которой состоится запуск Atlas 5 Starliner. [SpaceNews]
Консультативная группа призвала ЕКА разработать независимую программу полетов человека в космос. В докладе, опубликованном в четверг Консультативной группой высокого уровня, члены которой в основном не связаны с космической отраслью, одобряется разработка пилотируемых аппаратов, коммерческой космической станции и даже высадки европейца на Луну в течение десятилетия. В отчете признается, что это потребует дополнительных расходов, но не приводится оценка того, во сколько это обойдётся.Одобряется использование более широких государственно-частных партнерств по образцу коммерческих программ НАСА по перевозке грузов и экипажей. Официальные лица ЕКА приветствовали отчет и заявили, что будут работать над планами, которые представят на Европейском космическом саммите, запланированном на ноябрь. [SpaceNews]
Директор НАСА Билл Нельсон предупредил, что предлагаемое повсеместное сокращение федеральных расходов может иметь “разрушительные” последствия для его агентства. В письме в Комитет по ассигнованиям Палаты представителей Нельсон изложил последствия сокращения бюджета, подобных тем, которые были предложены новым республиканским руководством Палаты представителей, что может сократить расходы на 22% по сравнению с уровнем 2023 года. Это включало бы задержку или отмену ряда крупных научных миссий, а также прекращение работ по исследованию Луны по программе “Артемида” после миссии “Артемида-4”. Членам Палаты представителей еще предстоит провести слушания по предлагаемому бюджету НАСА на 2024 финансовый год. [SpaceNews]
Инвестор из Техаса подтвердил, что он ведет “окончательные переговоры” о приобретении Virgin Orbit. Мэтью Браун сказал в четверг в телеинтервью, что он надеется закрыть сделку, которая позволит ему инвестировать до 200 миллионов долларов в компанию по запуску в ближайшие 24 часа. Он сказал, что занимал должности в “более чем 13” космических компаниях и что Virgin Orbit обладает “чем-то особенным” в своей системе воздушного запуска. Он сказал, что если сделка будет закрыта, он фактически станет владельцем компании. Virgin Orbit никак не прокомментировала продолжающиеся обсуждения. [CNBC]
Илон Маск опроверг информацию о том, что SpaceX ведет переговоры о привлечении нового раунда финансирования от саудовских и эмиратских инвесторов. “Неправда”, – написал он в Твиттере ночью в ответ на твит, связанный с освещением предлагаемых многомиллиардных инвестиций, о которых сообщалось ранее на этой неделе. Он не стал вдаваться в подробности. [Reuters]
Компания Sierra Space завершила серию испытаний надувного жилого модуля на разрыв. Тест был проведен на прототипе модуля Large Integrated Flexible Environment (LIFE), и продемонстрировал, что модуль превзошел требования для использования в космосе. Sierra Space разрабатывает LIFE для использования на коммерческой космической станции Orbital Reef, и это испытание стало последним в серии из четырех испытаний. [Space.com ]
Астрономы обнаружили пылевую бурю на массивной экзопланете. Спектры VHS 1256b, сделанные космическим телескопом Джеймса Уэбба, показали присутствие в атмосфере этой планеты мелкодисперсной пыли, которую ученые описали как силикатные зерна размером с частицы дыма. Экзопланета представляет собой “Суперюпитер”, потенциально в дюжину раз массивнее Юпитера, а температура на вершинах его облаков такая же высокая, как у пламени свечи. [Би-би-си]
Документальный фильм об Уильяме Шатнере поможет поддержать инициативу по полетам частных астронавтов. Space For Humanity объявила на этой неделе, что продюсер нового документального фильма “Ты можешь называть меня Биллом” пожертвует 25% своего валового дохода организации, которая оплачивает полеты людей на коммерческих космических кораблях. Премьера документального фильма, в который входит полет Шатнера на Blue Origin New Shepard в 2021 году, состоялась на фестивале South by Southwest в начале этого месяца, но продюсеры еще не объявили о планах по более широкому выпуску фильма. [Space For Humanity]
