В пятницу Amazon запустила первые спутники для своего орбитальной группировки Project Kuiper. Ракета-носитель United Launch Alliance Atlas 5 стартовал с мыса Канаверал в 14:06 по восточному времени с двумя прототипами спутников Kuiper на борту. Ракета вывела спутники на низкую околоземную орбиту 18 минут спустя. Amazon сообщила, что установила контакт с двумя спутниками, KuiperSat-1 и 2, примерно через полчаса после старта. Спутники позволят Amazon протестировать космические и наземные системы для Project Kuiper с высоты 500 километров, прежде чем в следующем году начнутся полномасштабные запуски. Запуск спутников был перенесен на Atlas 5 после задержек с запуском первой ракеты Vulcan Centaur, а до этого – ракеты RS1 от ABL Space Systems. [SpaceNews]
Глава Агентства космического развития Пентагона говорит, что он борется с критиками в Министерстве обороны по поводу подхода его агентства к закупкам. В недавнем посте в социальных сетях Дерек Турнеар сказал, что ему посоветовали “перестать играть роль “плохого полицейского”” в SDA, продвигая нетрадиционные подходы к освоению космоса, такие как покупка десятков спутников у нескольких компаний для группировки слежения и связи. Он сказал, что нетрадиционный подход SDA помог добиться определенного прогресса, в результате чего в 2023 году были осуществлены два успешных запуска спутников, но он встречает сопротивление со стороны защитников устоявшейся системы. Турнеар решительно защищал подход SDA, подчеркивая, что вооруженные силы нуждаются в своевременном доступе к передовым технологиям и что традиционные методы часто оказываются неэффективными. [SpaceNews]
Slingshot Aerospace отслеживает российский спутник, который, судя по всему, шпионит за другими спутниками на геостационарной орбите. На прошлой неделе компания заявила, что выявила многочисленные маневры российского спутника “Луч-2”, запущенного в марте, которые очень напоминают поведение “Луча-1”, который в 2015 году вызвал международный ажиотаж, когда на пять месяцев припарковался между двумя коммерческими спутниками связи Intelsat. Считается, что оба спутника несут полезную нагрузку для разведки сигналов, позволяющую прослушивать сообщения с другими космическими аппаратами. Slingshot заявила, что обнаружила маневры “Луча-2” с помощью программного обеспечения искусственного интеллекта, которое отслеживает аномальное поведение спутников. [SpaceNews]
Испанский стартап PLD Space запустил свою первую суборбитальную ракету в пятницу вечером. Ракета Miura 1 компании взлетела с правительственного объекта Испании в 8:19 вечера по восточному времени. Ракета достигла максимальной высоты в 46 километров, что меньше первоначально запланированных для миссии 80 километров, но PLD Space заявила, что изменила траекторию по “соображениям безопасности”, чтобы свести к минимуму время нахождения ракеты вблизи места запуска. Компания назвала короткий суборбитальный полет успешным, продемонстрировав технологии, которые она планирует использовать в своей орбитальной ракете Miura 5. [SpaceNews]
Руководители Northrop Grumman и Voyager Space заявили, что их партнерство на коммерческой космической станции является частью естественного развития отрасли. На прошлой неделе компании объявили, что Northrop разработает модернизированную версию своего грузового космического корабля Cygnus для космической станции Starlab Voyager. Руководители Northrop и Voyager заявили, что решили работать вместе, чтобы повысить шансы станции Starlab на успех и обеспечить ее своевременную готовность к замене Международной космической станции. Партнерство, добавили они, является частью “естественной консолидации” отрасли. [SpaceNews]
Азербайджан присоединяется к Китаю в работе по созданию лунной базы. Официальные лица Национального космического управления Китая и Азербайджанского космического агентства Azercosmos подписали соглашение о сотрудничестве в отношении Международной лунной исследовательской станции (ILRS) во время Международного астронавтического конгресса на прошлой неделе в Баку, Азербайджан. Соглашение, как и опубликованное в прошлом месяце заявление о присоединении Южной Африки к ILRS, не предусматривает конкретных условий сотрудничества. Китай заявляет, что в настоящее время он привлек около 15 подписантов к своей инициативе ILRS, но не опубликовал полный список партнеров. Китай и Россия представили совместную дорожную карту ILRS в 2021 году, но с тех пор Пекин, по-видимому, взял на себя роль лидера проекта. [SpaceNews]
Европейская ракета Vega запустила дюжину малых спутников. Vega стартовала с космодрома Куру, Французская Гвиана, в 9:36 вечера после того, как попытка запуска в пятницу вечером была прервана на последних секундах обратного отсчета из-за технической проблемы. Vega вывела на орбиту спутник визуализации THEOS-2 для Таиланда, метеорологический спутник FORMOSAT-7R/TRITON для Тайваня и 10 кубсатов, размещенных в качестве попутной полезной нагрузки. Запуск стал первым для ракет семейства Vega после аварии в декабре 2022 года более грузоподъёмной модификации Vega C. Причиной неудачного запуска послужил двигатель второй ступени ракеты, который был модернизирован для Vega C. На прошлой неделе ESA заявило, что запуски Vega C не возобновятся до четвертого квартала 2024 года, чтобы переделать часть этой второй ступени. [SpaceNews]
SpaceX запустила один комплект спутников Starlink, одновременно готовя к запуску другой. Ракета Falcon 9 взлетела с базы военно-космических сил Ванденберг в Калифорнии в 3:43 утра по восточному времени в понедельник и вывела на орбиту 21 мини-спутник Starlink V2. Этот запуск состоялся через четыре часа после того, как SpaceX отменила запуск Falcon 9 с мыса Канаверал на T-23 секунде, сославшись на сильный ветер на высоте. SpaceX не объявила новую дату запуска из Флориды ракеты-носителя, на борту которой находятся 22 спутника Starlink. [Spaceflight Now]
В пятницу Virgin Galactic совершила свой четвертый коммерческий суборбитальный космический полет. Миссия Galactic 04, использующая суборбитальный космический самолет компании VSS Unity, вылетела из космопорта Америка в Нью-Мексико в 11:28 утра по восточному времени и достигла максимальной высоты 87,5 километра, прежде чем приземлиться обратно в космопорте. На борту самолета находились три пассажира, в том числе Намира Салим, первый человек из Пакистана, отправившийся в космос. Полет продолжил ежемесячную серию суборбитальных полетов Virgin Galactic, начавшуюся в конце июня. [SpaceNews]
Крупнейший банк Италии заявляет, что инвестирует в SpaceX. Intesa Sanpaolo объявила в пятницу, что инвестирует в SpaceX из-за ее “передового видения ближайшего будущего”. Банк не раскрыл размер инвестиций, а также то, было ли это частью нового раунда финансирования SpaceX или покупкой акций на вторичном рынке. [Reuters]
Индийское космическое агентство ISRO планирует провести испытания системы аварийного спасения космического корабля “Гаганьян” в конце этого месяца. Представители ISRO заявили, что испытание, запланированное примерно на 25 октября, продемонстрирует работу системы аварийного спасения, которая отведет капсулу в безопасное место в случае сбоя запуска. Успешное испытание позволит ISRO приступить к испытательному орбитальному полету без экипажа, вероятно, в первом квартале 2024 года. [Hindustan Times]
Сила пребывает с Государственным департаментом. Департамент выпустил серию видеороликов, рассказанных актером Марком Хэмиллом, наиболее известным по роли Люка Скайуокера в серии фильмов “Звездные войны”. Видеоролики описывают различные аспекты жизни на Международной космической станции, от научных исследований до физических упражнений. [The Verge]
