United Launch Alliance успешно запустила свою первую ракету Vulcan Centaur рано утром в понедельник. Ракета стартовала с мыса Канаверал в 2:18 по восточному времени после обратного отсчета, который прошел штатно. Основная полезная нагрузка, лунный модуль Astrobotic Peregrine, отделился от разгонного блока Centaur через 50 минут после старта. Peregrine направится к лунной орбите и подготовится к попытке приземления 23 февраля. Этот запуск, названный ULA Cert-1, завершил десятилетие разработки «Вулкана», который заменит ракеты ULA «Атлас» и «Дельта». Второй запуск, Cert-2, запланирован уже на апрель, и в случае успеха ракета будет сертифицирована для использования в интересах национальной безопасности. [SpaceNews]
Объединенные Арабские Эмираты предоставят шлюзовой модуль для лунной станции Gateway. НАСА и Космический центр Мохаммеда бен Рашида ОАЭ объявили в воскресенье, что ОАЭ разработают моудль Crew and Science Airlock для станции, позволяющий экипажам совершать выходы в открытый космос, а также устанавливать и извлекать внешнюю полезную нагрузку. Ожидается, что этот шлюз будет готов примерно к 2030 году. В обмен на предоставление шлюза, ОАЭ получат место в будущей миссии Artemis. Соглашение является знаковым событием для космической программы ОАЭ, которая включала успешную миссию орбитального аппарата и длительный полет астронавта на космическую станцию. [SpaceNews]
Космические силы США приближаются к завершению разработки документа о коммерческой стратегии. Заместитель начальника космических операций генерал-лейтенант Дж. Дианна Берт заявила в пятницу, что службе «остались считанные дни» до подписания стратегии, которая будет определять интеграцию коммерческих спутниковых служб Космических сил в их рутинные операции. Начальник космических операций генерал-лейтенант Дж. Чанс Зальцман ранее заявлял, что стратегия обеспечит «ощутимое руководство» по таким вопросам, как получение данных, владение активами и разделение ответственности между правительством и частными организациями. [SpaceNews]
Индийский космический аппарат прибыл в пункт назначения — точку Лагранжа Земля-Солнце L-1. «Адитья-L1» завершил маневр в 5:30 утра по восточному времени субботы, чтобы выйти на гало-орбиту вокруг точки L-1, расположенной в 1,5 миллионах километров от Земли в направлении Солнца. Космический аппарат был запущен в сентябре и является первой специализированной миссией Индии по изучению Солнца. Космический аппарат рассчитан на эксплуатацию не менее пяти лет для изучения солнечной активности и космической погоды. [SpaceNews]
НАСА добавило финансирование и основные этапы к соглашениям с двумя коммерческими разработчиками космических станций. НАСА заявило в пятницу, что добавило в общей сложности 99,5 миллионов долларов к соглашениям Space Act с Blue Origin и Voyager Space, в основном используя деньги из аналогичного соглашения с Northrop Grumman. Эта компания расторгла свое соглашение в октябре после того, как выбрала партнером Voyager Space. Финансирование пойдет на дополнительные технические этапы, включая работу над системами жизнеобеспечения для орбитальной станции Blue Origin Reef и модификацию космического корабля Northrop Cygnus для стыковки со станцией Starlab Voyager. [SpaceNews]
SpaceX запустила партию спутников Starlink в воскресенье вечером. Ракета Falcon 9 стартовала с мыса Канаверал в 17:35 по восточному времени и вывела на орбиту 23 спутника Starlink. Представитель SpaceX сказал, что запуск установил новый рекорд компании — от вывоза ракеты на площадку до ее запуска прошло 6 часов 33 минуты. [Spaceflight Now]
Китай запустил еще одну партию метеоспутников в пятницу. Ракета «Куайчжоу-1А» стартовала с космодрома Цзюцюань в 6:20 утра по восточному времени и развернула четыре коммерческих метеоспутника «Тяньму-1». Восемь других спутников «Тяньму-1» были запущены в ходе двух других запусков «Куайчжоу-1А» в конце декабря. [Синьхуа]
НАСА и Агентство космического развития (SDA) будут сотрудничать в разработке технологий лазерной связи. НАСА сосредоточилось на наземном компоненте оптических сетей связи, в то время как SDA сосредоточено на межпространственной связи. Эти усилия пересекутся через два-три года, когда НАСА определит, могут ли коммерческие терминалы, которые SDA использует для межспутниковой связи, передавать данные на Землю. Оптическая связь космос-земля более сложна из-за атмосферных помех, хотя НАСА продемонстрировало способность таких систем формировать нисходящие линии связи с высокой пропускной способностью в нескольких тестах. [SpaceNews]
Некоторые сотрудники SpaceX и других компаний, которыми управляет Илон Маск, обеспокоены его предполагаемым употреблением запрещенных наркотиков. Сообщается, что Маск употреблял ЛСД, кокаин и другие наркотики в течение последних нескольких лет. На мероприятии SpaceX в 2017 году Маск был «странно непонятлив» в своей речи, невнятно произнося слова, что вынудило президента компании Гвинн Шотвелл вмешаться. Употребление запрещенных наркотиков может поставить под угрозу государственные контракты SpaceX, но адвокат Маска сказал, что он «регулярно и случайным образом проходит тестирование на наркотики в SpaceX и ни разу не провалил тест». [Wall Street Journal]
